Les protestations de La Vuelta effacent Israël de l'équipe

Durant ce week-end, le Grand Prix de Québec et le Grand Prix de Montréal, les deux épreuves canadiennes intégrées dans le World Tour seront disputés. Un rendez-vous incontournable pour Israel-PremierTech, cette marque ayant son siège à Québec, lieu d'origine du propriétaire de l'équipe, le milliardaire canado-israélien Sylvan Adams. Cependant, même là-bas, l'équipe controversée ne trouvera pas de répit.

Les demandes de veto à l'équipe Israel-PremierTech traversent l'Atlantique jusqu'au Canada

Au cours des derniers jours, galvanisés par les manifestations contre l'invasion d'Israël à Gaza et la demande d'expulsion de l'équipe Israel-PremierTech de la compétition, de nombreux groupes de soutien à la cause palestinienne ont demandé aux organisateurs du Grand Prix de Québec et du Grand Prix de Montréal, les deux épreuves canadiennes du World Tour, de retirer l'invitation à cette équipe, menaçant par la même occasion d'actions si elle participe aux deux courses.

Une invitation que, tout comme pour La Vuelta, ils ne peuvent ignorer car, bien qu'Israel-PremierTech soit une équipe de catégorie Pro Team, le deuxième échelon dans le cyclisme mondial, le fait d'avoir été l'une des deux meilleures équipes de ce niveau la saison dernière leur confère une invitation automatique à toutes les courses World Tour selon les règles de l'UCI.

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La participation à ces courses étant volontaire et non obligatoire comme c'est le cas pour les équipes de catégorie World Tour, Israel-PremierTech était absent, en raison de l'hostilité ambiante qu'il savait l'attendre au Pays Basque, des épreuves telles que l'Itzulia ou la Classique de Saint-Sébastien mais, évidemment, tant La Vuelta en Espagne, où les protestations ont atteint le point de conditionner le déroulement de la course, que les classiques canadiennes, d'une importance particulière pour leur sponsor principal Premier Tech, sont trop importantes pour y renoncer.

Pour essayer de diminuer l'attention portée sur eux, Israel-PremierTech a demandé aux organisateurs des classiques canadiennes de changer officiellement le nom de ces épreuves de sorte que dans les communiqués de presse, les classements et autres, l'équipe israélienne apparaîtra sous le nom de IPT.

De même, de la même manière qu'ils l'ont déjà fait à La Vuelta, leurs véhicules et les équipements des cyclistes cesseront de porter le mot Israël, un équipement que les cyclistes avaient déjà car c'est la tenue neutre conçue pour les entraînements au quotidien.

Quoi qu'il en soit, les organisateurs de Québec et Montréal se coordonnent déjà avec les autorités locales des deux villes pour faire face aux protestations attendues, attisées par celles qui ont eu lieu à La Vuelta et par l'aggravation ces derniers jours de la situation à Gaza.