Matt Beers résiste aux attaques de Filippo Colombo et remporte la Gravel Burn 2026, tandis que Nele Laing domine la course féminine

La Gravel Burn 2026 a conclu en Afrique du Sud avec Matthew Beers et Nele Laing comme vainqueurs du classement général. Le Sud-Africain a conservé son titre après avoir résisté aux attaques constantes de Filippo Colombo, tandis que l'Allemande a défendu le leadership féminin pendant les sept étapes. Hugo Drechou et Alexis Skarda ont remporté les dernières victoires d'étape.

Beers résiste à toutes les attaques de Colombo et conquiert sa deuxième Gravel Burn

La dernière journée de la Gravel Burn se présentait particulièrement serrée dans la catégorie masculine. Matthew Beers (Toyota Specialized) partait avec à peine 32 secondes d'avance sur Filippo Colombo (SCOTT-SRAM) et 54 sur Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko).

Le parcours final, réduit à 59,5 kilomètres avec 1.050 mètres de dénivelé positif, laissait peu de marge pour récupérer du temps. Cependant, Colombo a décidé d'essayer dès les premiers kilomètres, profitant de son explosivité en tant que spécialiste du XCO.

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Son coéquipier Felix Stehli a durci le rythme lors de la première montée, le Toyota Power Climb, provoquant une sélection en tête. L'intensité était telle que Beers a marqué le meilleur temps dans ce secteur, bien que sans conséquences pour le classement final de la montagne.

Après la montée, un groupe de tête s'est formé dans lequel Colombo a continué à attaquer à plusieurs reprises. Le Suisse a réussi à ouvrir de petits écarts, mais Beers a répondu à tous ses mouvements et a réussi à maintenir la course sous contrôle.

À cinq kilomètres de l'arrivée, l'Espagnol Marcel Camprubí (Pinarello Q36.5 Pro Cycling) a lancé une attaque qui lui a permis de prendre 40 secondes d'avance. Colombo a pris en charge la poursuite et a neutralisé l'échappée, laissant la victoire d'étape pour un sprint entre les membres du groupe de tête.

Hugo Drechou (Gravel Nation) a été le plus rapide à l'arrivée, devançant Travis Stedman et Filippo Colombo, qui ont terminé à une seconde du Français.

Beers a franchi la ligne d'arrivée sixième, dans le même groupe, et a certifié sa deuxième victoire consécutive dans la Gravel Burn avec 32 secondes d'avance sur Colombo. Tristan Nortje a complété le podium à 59 secondes.

Le Sud-Africain a reconnu la difficulté de cette édition et a souligné la performance de son principal rival : « Filippo m'a vraiment mis la pression et a tout donné ».

Beers termine ainsi une semaine où il n'a pas eu besoin de gagner d'étape pour s'adjuger le général, tandis que Colombo a été l'un des coureurs les plus combatifs de la course.

Nele Laing confirme sa victoire et Alexis Skarda remporte la dernière étape

La compétition féminine était également ouverte pour la journée décisive. Nele Laing (Canyon DT Swiss ATR) défendait le maillot orange avec 56 secondes d'avance sur Hayley Preen (ChemChamp Honeycomb), sa grande rivale tout au long de la semaine.

La course a commencé par une attaque d'Axelle Dubau-Prevot (EF Education-Oatly), vainqueur de l'édition 2025, dans le Toyota Power Climb. Le groupe des favorites a rapidement réagi et Preen a profité pour marquer le meilleur temps dans la montée, s'assurant ainsi la classification de la montagne.

Après la montée, Laing et Preen ont continué à se surveiller. La Sud-Africaine a tenté de rompre le groupe, mais la leader a répondu sans concéder de différences.

Cette bataille tactique a permis à Alexis Skarda (SCOTT-SRAM) de trouver l'opportunité de s'échapper dans les derniers kilomètres. L'Américaine a profité de l'inertie de la descente finale pour lancer une attaque que aucune de ses rivales n'a réussi à neutraliser.

Skarda a franchi la ligne d'arrivée en solitaire avec 48 secondes d'avance sur Laing et 57 sur Preen. En plus de la victoire d'étape, elle a terminé sixième au classement général.

Derrière, Laing a encore trouvé des forces pour accélérer dans l'approche de l'arrivée et obtenir neuf secondes supplémentaires sur Preen. L'Allemande a ainsi complété une semaine en tête de la course depuis la première étape et a terminé avec 1:05 d'avance au général.

Pour Laing, qui faisait ses débuts dans une compétition de gravel par étapes de cette durée, la victoire représente l'un des résultats les plus importants de sa carrière.

Hayley Preen a terminé deuxième au général et Clara Marie Koppenburg (Tudor Pro Cycling) a complété le podium à 4:28 de la gagnante.

La compétition a également défini les vainqueurs du Toyota Power Climber, avec Nickolas Zukowsky (Pinarello Q36.5 Pro Cycling) s'imposant chez les hommes et Hayley Preen chez les femmes.

Classement général final Gravel Burn 2026

Hommes

1. Matthew Beers (Toyota Specialized) — 17:47:42
2. Filippo Colombo (SCOTT-SRAM) — +0:32
3. Tristan Nortje (Toyota Specialized Imbuko) — +0:59

Femmes

1. Nele Laing (Canyon DT Swiss ATR) — 21:41:50
2. Hayley Preen (ChemChamp Honeycomb) — +1:05
3. Clara Marie Koppenburg (Tudor Pro Cycling) — +4:28

La deuxième édition de la Gravel Burn se termine après sept étapes à travers le Grand Karoo sud-africain, avec une intense bataille entre des coureurs issus du gravel, du VTT et du cyclisme sur route. Pour 2027, l'organisation a déjà annoncé que la compétition réduira sa durée de sept à six journées.