Mauvaise nouvelle dans le monde du VTT : Cannondale va dissoudre son équipe officielle de compétition à l'issue de la saison 2026

Cannondale a annoncé que la saison 2026 de la Coupe du Monde sera la dernière de son programme officiel de compétition historique, Cannondale Factory Racing (CFR). La décision met fin à plus de 30 ans de présence ininterrompue dans l'élite du VTT et représente l'un des changements stratégiques les plus importants dans l'histoire récente de la marque américaine.

Cannondale met fin à son équipe historique de Coupe du Monde : Cannondale Factory Racing disparaîtra en 2026

Depuis des décennies, Cannondale Factory Racing a été une référence dans le XC mondial, tant pour ses résultats sportifs que pour son rôle dans le développement de vélos qui arrivaient ensuite sur le marché. L'équipe a également été une plateforme clé pour certains des meilleurs coureurs de la discipline et un banc d'essai pour des technologies qui ont marqué l'évolution du VTT moderne.

La fin d'une ère pour Cannondale Factory Racing

La marque elle-même a confirmé que 2026 sera une saison d'adieu pour l'équipe sous la dénomination CFR. Dans un communiqué officiel, Cannondale explique qu'elle souhaite transformer cette dernière année en une célébration de tout ce qui a été accompli par les coureurs, mécaniciens, ingénieurs et personnel qui ont fait partie de l'un des programmes les plus prestigieux de la Coupe du Monde.

“Nous voyons cette saison comme une célébration, une façon de remercier tout au long de l'année les coureurs, le personnel et les fans qui ont construit l'un des programmes les plus respectés de ce sport”, indique la société.

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La nouvelle arrive juste après la victoire de Luca Martin à Lenzerheide, mais il semble que les raisons ne soient pas sportives. Cette décision a du sens à un moment de changements corporatifs importants au sein de la marque. Il y a à peine quelques semaines, il a été révélé que sa société mère, Pon.Bike, prévoit de fermer l'usine exclusive d'assemblage de Cannondale à Almelo (Pays-Bas) d'ici fin 2027, une mesure qui affecterait environ 120 postes de travail et qui fait partie d'une réorganisation de la production vers des installations partagées avec d'autres marques du groupe.

Nouveau Cannondale Rogues

Loin d'abandonner complètement la compétition, Cannondale pariera sur une nouvelle approche qui combinera courses, création de contenu et activation de communautés cyclistes.

À partir de janvier 2027, le programme Cannondale Rogues verra le jour, une structure beaucoup plus large qu'une équipe de factory traditionnelle et qui rassemblera des coureurs professionnels, des créateurs de contenu, des leaders communautaires et de nouvelles figures émergentes provenant du VTT, du gravel et d'autres disciplines connexes.

Selon la marque, l'objectif sera de se connecter de manière plus directe avec les cyclistes et d'amplifier la présence de Cannondale au-delà des circuits de compétition.

“Son rôle sera de vivre la marque : rouler sur nos vélos, raconter leurs histoires et se connecter avec les cyclistes qui font que Cannondale est ce qu'elle est”, explique le fabricant.

Plus d'événements et d'expériences pour les utilisateurs

Le changement de stratégie impliquera également un investissement accru dans des événements, des tests de produits et des activités destinées au public. Cannondale assure qu'une partie des ressources qui étaient jusqu'à présent destinées à l'équipe de Coupe du Monde sera redirigée vers des expériences de démonstration et des actions permettant de rapprocher la marque de plus d'utilisateurs.

Malgré la fermeture de CFR, la société insiste sur le fait qu'elle restera présente dans la haute compétition. Elle continuera d'être liée au cyclisme sur route et gravel à travers ses accords avec l'équipe EF et le programme féminin St. Michel, tandis que dans le VTT, elle maintiendra une présence compétitive par le biais de nouvelles formules encore à définir.

Un changement qui reflète la transformation de l'industrie

La disparition de Cannondale Factory Racing s'ajoute à une tendance de plus en plus visible dans le secteur du cyclisme, où les marques cherchent à équilibrer l'investissement dans la compétition avec des stratégies de marketing digital, de création de contenu et de construction de communautés.

Le lancement de Cannondale Rogues en 2027 symbolise précisément ce changement de modèle : moins de dépendance à une seule équipe d'élite et un pari sur un réseau d'ambassadeurs avec une portée médiatique et sociale plus grande.

En attendant, la saison 2026 servira de dernier chapitre pour l'un des noms les plus emblématiques de l'histoire de la Coupe du Monde de VTT.