Merlier survit au chaos final et remporte sa troisième étape au Tour 2026

Tim Merlier a de nouveau prouvé qu'il a besoin de très peu d'espace pour décider d'une arrivée. Le sprinteur de Soudal Quick-Step s'est imposé lors de la 12^e étape du Tour de France 2026, disputée sur 179,1 kilomètres entre le Circuit de Nevers Magny-Cours et Chalon-sur-Saône, complétant ainsi son propre triplé dans cette édition.

Tim Merlier trouve l'espace dans une arrivée chaotique et signe sa troisième victoire au Tour de France 2026

Le Belge semblait arriver moins bien placé que plusieurs de ses grands rivaux, mais il a réussi à se frayer un chemin dans les derniers mètres et a battu Olav Kooij et Jasper Philipsen. L'arrivée a cependant été marquée par une violente chute en pleine accélération finale qui a laissé plusieurs coureurs au sol.

Merlier sauve une position compromise

L'approche de Chalon-sur-Saône a été beaucoup plus désordonnée que prévu pour une étape pratiquement conçue pour les sprinteurs. Lidl-Trek a tenté de rompre le contrôle avec plusieurs mouvements dans les 20 derniers kilomètres, tandis que différents coureurs essayaient de profiter du terrain ondulé de l'approche pour anticiper le sprint.

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Quinn Simmons, Derek Gee-West, Mathias Vacek et le propre Mads Pedersen ont participé à plusieurs attaques qui ont obligé les équipes intéressées par une arrivée massive à travailler. Pendant quelques kilomètres, la course a pris une dynamique plus proche de celle d'une classique que d'une journée plate du Tour.

Soudal Quick-Step, Alpecin-Premier Tech et NSN Cycling ont finalement réussi à neutraliser les mouvements, bien que la succession d'accélérations ait désorganisé les trains. Merlier est arrivé dans les cinq derniers kilomètres pratiquement accompagné seulement par Jasper Stuyven, tandis qu'Alpecin-Premier Tech conservait plus d'effectifs autour de Philipsen.

La formation de Philipsen a choisi d'attendre jusqu'à très tard. Mathieu van der Poel a lancé le Belge dans une position apparemment parfaite, mais Merlier a trouvé un couloir alors qu'il semblait pouvoir être enfermé et est sorti avec plus de vitesse que tous ses rivaux.

Kooij a été celui qui s'est le plus approché avec une remontée finale, bien qu'il n'ait pas pu empêcher Merlier de lever les bras pour la troisième fois dans ce Tour. Philipsen a terminé troisième, devant Biniam Girmay et Milan Fretin.

Une forte chute ternit le dénouement

Le sprint a été conditionné par une chute spectaculaire dans les derniers mètres. Fernando Gaviria a perdu le contrôle après un contact avec Vlad Van Mechelen et est tombé alors que le peloton circulait à pleine vitesse.

L'incident a provoqué une réaction en chaîne et a affecté d'autres coureurs, dont Jenno Berckmoes. Les premières informations fournies après l'arrivée indiquaient que Gaviria et Berckmoes étaient deux des cyclistes les plus touchés, bien qu'aucun diagnostic médical définitif n'ait encore été fourni.

MERLIER RÉSISTE À TOUT

Le Belge résiste aux attaques de Lidl-Trek d'abord et à une vilaine chute dans le sprint ensuite pour signer sa troisième victoire. #TDF2026 #LaCasadelCiclismo pic.twitter.com/1faApi7QBO

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) 16 juillet 2026

La chute s'est produite après une approche déjà compliquée, avec deux virages serrés entre les kilomètres trois et deux avant l'arrivée. Les équipes avaient tenté d'arriver à ce point en tête, ce qui a accru la tension et la lutte pour chaque espace disponible.

Veistroffer défie à nouveau le peloton

L'étape a commencé par de nombreuses tentatives d'évasion et une bataille plus prolongée que d'habitude pour une journée plate. Baptiste Veistroffer a de nouveau été l'un des coureurs les plus actifs et a réussi à s'échapper en solitaire après avoir enchaîné plusieurs attaques.

Plus tard, une échappée s'est formée avec Veistroffer, Damiano Caruso, Ewen Costiou et Mattéo Vercher. Les équipes des sprinteurs n'ont jamais permis à l'écart de croître de manière dangereuse et ont maintenu les échappés dans une marge contrôlable.

Veistroffer a accéléré dans la seconde moitié de l'étape, d'abord avec Costiou puis en solitaire. Son offensive a pris fin lorsqu'un groupe nombreux avec des coureurs comme Filippo Ganna, Mathias Vacek, Fred Wright et Lewis Askey a jailli du peloton.

La poursuite et les attaques ultérieures ont maintenu la course ouverte jusqu'aux 25 derniers kilomètres, mais aucun des mouvements n'a réussi à se consolider. Le regroupement final a laissé place à une arrivée massive que Merlier a de nouveau résolue en sa faveur.

Merlier atteint les trois victoires

Le triomphe à Chalon-sur-Saône s'ajoute à ceux obtenus par Merlier à Bordeaux et Bergerac. Avec trois victoires d'étape, le Belge se confirme comme le sprinteur le plus efficace de ce Tour de France 2026.

C'était également une victoire particulièrement précieuse car cette 12^e étape était marquée comme la dernière arrivée complètement plate avant Paris. Les opportunités restantes pour les sprinteurs présentent plus de dénivelé ou des parcours capables de favoriser les attaquants et les coureurs plus résistants.

Tadej Pogačar a complété la journée sans problèmes et a conservé le maillot jaune avant que le Tour ne redevienne difficile en direction de Belfort et des étapes montagneuses suivantes.

Top 10 de l'étape 12 du Tour de France 2026

1. Tim Merlier (Soudal Quick-Step) – 3:38:53
2. Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) – +00
3. Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech) – +00
4. Biniam Girmay (NSN Cycling Team) – +00
5. Milan Fretin (Cofidis) – +00
6. Anthony Turgis (TotalEnergies) – +00
7. Max Kanter (XDS Astana Team) – +00
8. Clément Russo (Groupama-FDJ United) – +00
9. Mads Pedersen (Lidl-Trek) – +00
10. Huub Artz (Lotto Intermarché) – +00