Philipsen débute des mystérieuses Shimano S-Phyre au Tour de France

Shimano utilise à nouveau le Tour de France comme laboratoire pour tester du matériel qui n'a pas encore été présenté officiellement. Si lors de Paris-Roubaix, un nouveau système de pédales et de cales avait attiré l'attention après un incident impliquant Mathieu van der Poel, c'est maintenant Jasper Philipsen qui a été choisi une fois de plus par Shimano pour inaugurer des chaussures complètement inédites qui visent la prochaine génération des S-Phyre.

Shimano dévoile des chaussures S-Phyre inédites au Tour de France et ravive les doutes sur son nouveau système de pédales

À première vue, les nouvelles chaussures conservent l'identité des actuelles S-Phyre RC903, lancées en 2022, mais cachent plusieurs changements dans la construction de l'empeigne qui montrent que Shimano continue d'évoluer son modèle de compétition le plus exclusif.

Une évolution discrète, mais avec des changements visibles

Les chaussures utilisées par Philipsen conservent la configuration à double fermeture Boa caractéristique de la gamme S-Phyre, bien qu'elles présentent une disposition différente du système de réglage.

Le panneau enveloppant qui traverse l'empeigne est maintenant plus petit et rappelle le design utilisé dans les Shimano S-Phyre PWR, le modèle spécifique pour sprinteurs, contre-la-montre et pistards. Cependant, contrairement à celles-ci, qui combinent un cadran Boa avec une bande Velcro à l'avant, ce nouveau prototype maintient deux cadrans Boa, bien que tout indique que le cadran inférieur a été légèrement déplacé vers la pointe pour améliorer la répartition de la pression.

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Le parcours des lacets change également, qui sont maintenant noirs sur une chaussure blanche, un détail différent par rapport aux RC903 actuelles.

Au-delà de ces modifications externes, aucun changement radical n'est visible à première vue. En fait, l'histoire récente de Shimano invite à penser que la future génération — qui pourrait être appelée RC904 — misera sur des améliorations progressives en ajustement, ergonomie et efficacité plutôt que sur une révolution esthétique.

Le précédent de Paris-Roubaix

Ces nouvelles chaussures arrivent à peine quelques mois après que Shimano ait laissé entrevoir un autre de ses grands développements lors de Paris-Roubaix.

Lors de cette course, Mathieu van der Poel a crevé dans la Forêt d'Arenberg et a dû essayer de continuer avec le vélo de Jasper Philipsen. Cependant, il n'a pas pu accrocher les chaussures aux pédales car les deux montaient des systèmes incompatibles.

Cette scène a confirmé que Philipsen utilisait un prototype de pédales Shimano différent de l'habituel Dura-Ace. Tout indique que la marque japonaise travaille sur un nouveau standard, connu de manière non officielle sous le nom de SPD-SLR, qui abandonnerait la compatibilité avec les actuelles cales SPD-SL pour réduire au maximum la distance entre la chaussure et l'axe de la pédale.

Les nouvelles chaussures font-elles partie du même système ?

Pour le moment, il n'existe aucune confirmation officielle de la part de Shimano et nous ne savons pas non plus si Philipsen utilise pendant ce Tour de France les mêmes pédales et cales que celles déjà vues lors de Paris-Roubaix.

Il n'est pas non plus possible d'affirmer que ces nouvelles chaussures sont spécifiquement conçues pour ce système. Cependant, les deux nouveautés pourraient être étroitement liées si l'objectif final de Shimano est de réduire encore plus le stack — la distance entre la plante du pied et l'axe de la pédale.

Ce ne serait pas une stratégie inédite. Un exemple très récent se trouve dans les Q36.5 Unique Pro, développées conjointement avec SRM. Dans notre test, nous avons pu constater que ce système, qui utilise des chaussures spécifiquement conçues pour fonctionner avec des pédales exclusives, atteint l'un des stacks les plus bas disponibles actuellement sur le marché et des sensations uniques. Cette intégration entre chaussure et pédale fait précisément partie de sa proposition technique et il serait logique de penser que Shimano pourrait suivre une voie similaire si elle mise réellement sur un nouveau standard.

Pour l'instant, tout reste dans le domaine des hypothèses. La seule chose évidente est que Shimano teste déjà à la fois de nouvelles chaussures et un nouveau système de pédales en compétition au plus haut niveau. La grande inconnue est de savoir si les deux pièces font partie du même projet et quand la marque japonaise décidera de présenter officiellement l'une des plus grandes évolutions de son écosystème de route au cours des dernières années.