Paul Magnier ne faillit pas et signe sa troisième victoire au Giro d'Italie

Paul Magnier a de nouveau prouvé qu'il est le sprinteur le plus solide de ce Giro d'Italie 2026. Le Français de Soudal Quick-Step a conquis à Pieve di Soligo sa troisième victoire d'étape grâce à une combinaison parfaite entre puissance et placement, culminant de plus par un lancement impeccable de Jasper Stuyven lors d'une journée beaucoup plus nerveuse et exigeante que ne l'indiquait le profil.

Paul Magnier signe son hat-trick au Giro après un lancement parfait de Stuyven

L'étape 18, de 171 kilomètres entre Fai della Paganella et Pieve di Soligo, semblait destinée à une échappée nombreuse ou même à un mouvement explosif dans le redoutable Muro di Ca’ del Poggio, le mur de seulement 1,1 kilomètre mais avec des pentes supérieures à 11 % situé à un peu plus de dix kilomètres de l'arrivée. Cependant, le contrôle de Lidl-Trek, UAE Team Emirates et NSN a fini par annuler toutes les aventures avant le dénouement final.

L'échappée a mis beaucoup de temps à se former. Pendant plus d'une heure, il y a eu des attaques constantes et aucun groupe ne parvenait à se consolider. Finalement, Jonas Geens, Mattia Bais, Andrea Mifsud et James Shaw ont réussi à prendre de l'avance, bien qu'ils n'aient jamais eu une véritable avance dangereuse. Le peloton a maintenu la différence sous contrôle à tout moment, conscient que l'étape pouvait se décider entre des coureurs rapides capables de surmonter l'explosive montée finale.

Pendant ce temps, la lutte pour le maillot cyclamen restait très ouverte. Jhonatan Narváez a profité des sprints intermédiaires pour continuer à accumuler des points et mettre la pression sur Magnier, bien que le Français ait marqué cette étape comme une opportunité clé pour réduire les écarts avec une arrivée favorable à ses caractéristiques.

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La tension a considérablement augmenté dans le tronçon décisif. L'approche du Muro di Ca’ del Poggio a provoqué une bataille sauvage pour le placement et le groupe s'est étiré au maximum avant la montée. Même Afonso Eulálio, deuxième au général et leader du classement des jeunes, a tenté sa chance avec une attaque explosive près du sommet après avoir subi une chute dans la zone de ravitaillement.

La montée a sélectionné le groupe, mais pas suffisamment pour éviter le sprint. Jonathan Milan a réussi à tenir avec les meilleurs et semblait être l'un des grands favoris à la victoire, tandis que des coureurs comme Corbin Strong ou Orluis Aular résistaient également en tête.

Cependant, la résolution finale a de nouveau été une exhibition collective de Soudal Quick-Step. Jasper Stuyven a réalisé un lancement extraordinaire dans les derniers kilomètres et a laissé Paul Magnier parfaitement placé dans une arrivée extrêmement chaotique, sans trains organisés et avec tous les sprinteurs cherchant de la place à la limite.

Magnier a répondu par une accélération puissante et a terminé par s'imposer clairement devant Edoardo Zambanini et Jonathan Milan. Avec cette victoire, il totalise déjà trois étapes dans ce Giro et donne également un coup très important au classement par points avant la finale décisive de la course.

Derrière, Jonas Vingegaard a vécu une journée relativement tranquille. Le leader danois a surmonté sans problème la montée décisive et a maintenu intact son avance au général avant les grandes étapes alpines qui décideront définitivement ce Giro d'Italie 2026.

Top 10 étape 18 Giro d'Italie 2026

1. Paul Magnier (Soudal Quick-Step) – 3:46:50
2. Edoardo Zambanini (Bahrain Victorious) – +00
3. Jonathan Milan (Lidl-Trek) – +00
4. Francesco Busatto (Alpecin-Premier Tech) – +00
5. Corbin Strong (NSN Cycling) – +00
6. Thomas Silva (XDS Astana) – +00
7. Madis Mihkels (EF Education) – +00
8. Filippo Magli (Bardiani-CSF) – +00
9. Sakarias Løland (Uno-X Mobility) – +00
10. Lukáš Kubiš (Unibet Rose Rockets) – +00