Pidcock élève la barre tout seul, que pouvons-nous attendre de lui maintenant?

Il est arrivé à La Vuelta avec l'obligation morale de justifier l'invitation de Q36.5 à la course et il la conclut sur un podium inattendu, même pour lui, qui l'a amené à reconsidérer ses options dans les grands tours. Tom Pidcock envisage déjà de nouveaux défis après avoir goûté au podium lors de la Vuelta espagnole.

Le podium à La Vuelta ouvre de nouvelles perspectives dans la carrière de Tom Pidcock

"C'est la performance la plus importante de ma carrière, même si ce n'est peut-être pas le plus grand succès individuel. Je ne sais pas quoi dire, je suis très fier", a déclaré Tom Pidcock il y a quelques jours après avoir résisté aux meilleurs dans la finale inhumaine de La Bola del Mundo, lors de l'avant-dernière et décisive étape de La Vuelta 2025.

Un podium qui, compte tenu des antécédents de Tom Pidcock lors des grands tours, où il n'a jamais brillé particulièrement dans les 3 Tours de France, 1 Giro d'Italie et 2 Tours d'Espagne auxquels il a participé. On souligne uniquement cette étape fantastique du Tour de France 2022 où il nous a émerveillés avec une descente spectaculaire du Galibier pour rejoindre une échappée qu'il réussirait à mener à bien sur la mythique montée de l'Alpe d'Huez.

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Mais lors de cette édition de La Vuelta, peut-être en raison de la nécessité pour Q36.5 de bien se comporter dans la course après la controverse de l'invitation qui aurait exclu une équipe espagnole Pro Tour, cela a été le catalyseur dont Tom Pidcock avait besoin pour adopter cette mentalité de souffrance et de résistance chaque jour en vue d'un bon classement général qu'il a finalement obtenu avec le précieux prix du podium, quelque chose qui n'est pas à la portée de nombreux coureurs.

Comme c'est souvent le cas dans ces situations, ce résultat a fait réfléchir Tom Pidcock, qui venait de son époque chez INEOS Grenadiers, où le VTT était la priorité absolue, une discipline dans laquelle il était imbattable. Il avait peu mais de prestigieuses victoires en cyclisme sur route à son actif, toujours de nature classique, tandis que les tours, grands ou petits, étaient vus par le coureur britannique comme une obligation gênante.

Cependant, son passage chez Q36.5 a entraîné un changement de perspective. Pour l'instant, cette saison, il s'est concentré principalement sur les courses sur route et a surpris en début d'année en remportant l'AlUla Tour et en se battant également pour le classement général du Tour d'Andalousie. Malgré ce changement de philosophie, presque personne n'attendait que Pidcock puisse monter sur le podium de La Vuelta.

"C'est un tournant. Ce résultat changera ma relation avec les grands tours. Maintenant, je vais au Championnat du Monde. Je suis en grande forme", a déclaré Tom Pidcock à la fin de la course. Des intentions qui, bien qu'elles soient le fruit de l'euphorie du grand classement obtenu, devraient peut-être être analysées plus calmement avant de compromettre ses saisons aux classements généraux des grands tours où très peu sont capables de briller.

Et il faut reconnaître que, sans minimiser le mérite du podium du coureur de Q36.5, il faut tenir compte du fait que cette édition de La Vuelta comptait une participation un peu juste en ce qui concerne les grands coureurs de tours. Carapaz était tombé du casting peu de temps avant le début. Primoz Roglic, dans une année difficile pour lui, l'avait déjà exclu après son Tour de France malheureux, et que dire du meilleur, un Tadej Pogacar qui, à en juger par ce qui s'est passé, n'aurait probablement pas laissé de place.

Le parcours peu exigeant de cette édition de La Vuelta a également joué en faveur de Tom Pidcock, avec un kilométrage contre-la-montre réduit, surtout après la suppression du contre-la-montre individuel de Valladolid, et une majorité d'étapes avec un format monopuerto qui ont offert peu de bataille entre les favoris, en plus de kilométrages assez contenus, voire exceptionnellement faibles dans certaines étapes.

En réalité, dans cette édition de La Vuelta, toutes les conditions étaient réunies, encore une fois, sans minimiser le mérite de ce qui a été accompli, pour que Tom Pidcock puisse atteindre la troisième marche du podium. Cependant, le changement de mentalité nécessaire pour avoir su défendre sa position au jour le jour et profiter de ses rares opportunités, comme cela s'est produit le jour de Bilbao où, ne l'oublions pas, il a été le seul coureur capable de lâcher Jonas Vingegaard.

Nous ne savons pas si Tom Pidcock optera finalement pour une prochaine saison axée sur les grands tours, mais s'il le fait, il pourrait compromettre ses chances dans d'autres types de courses plus adaptées à ses capacités, comme par exemple Liège-Bastogne-Liège ou le Tour de Lombardie, au profit d'un type de course au résultat beaucoup plus incertain où, nous le répétons, aujourd'hui, le duo Vingegaard-Pogacar conditionne absolument tout par leur énorme supériorité sur le reste.

Quoi qu'il en soit, ce n'est pas la première fois qu'un coureur se laisse séduire par les sirènes des grands tours. Le cas le plus évident récemment est celui d'Alejandro Valverde, pendant des années concentré sur la recherche de classements généraux alors que tous ceux qui voyaient ses talents en matière de sprint secouaient la tête en se demandant pourquoi il ne se concentrait pas davantage sur les grandes classiques. Un exemple en est qu'il a été le dernier roi des Ardennes avec sa collection de Liège et Flèches wallonnes.

Quoi qu'il en soit, ce sera une décision que Tom Pidcock prendra en concertation avec ses directeurs sportifs chez Q36.5 après avoir analysé les données de la saison et évalué si, avec ses chiffres, il est viable ou non de viser la victoire dans une course de trois semaines. Nous devrons encore attendre quelques mois pour le découvrir.