Pidcock remporte à nouveau avant le Tour et laisse derrière lui des semaines compliquées

Tom Pidcock arrivera au Tour de France avec une victoire sous le bras. Le britannique de Pinarello-Q36.5 s'est imposé ce dimanche à l'Andorra MoraBanc Classica, l'une des dernières grandes épreuves de préparation avant la Grande Boucle, confirmant qu'il a laissé derrière lui les difficultés physiques qui ont marqué une bonne partie des dernières semaines.

Tom Pidcock surmonte les doutes et gagne en Andorre lors de son dernier test avant le Tour de France

Le coureur basé en Andorre a été le plus fort dans l'ascension finale au Coll de la Botella (11,4 km à 6,9 %), où il a remporté un duel entre certains des meilleurs grimpeurs présents dans la course. Carlos Verona (Lidl-Trek), l'un des ambassadeurs de l'épreuve, a lancé la première attaque dans les derniers centaines de mètres, mais Pidcock a répondu avec aisance pour le dépasser et franchir la ligne d'arrivée en solitaire. Sepp Kuss (Visma Lease a Bike) a complété le podium.

La victoire a une signification spéciale pour le britannique car elle arrive après une période particulièrement compliquée. Pidcock devait disputer cette semaine le Tour de Suisse, où un nouveau face-à-face avec Tadej Pogačar était prévu, mais une infection virale subie lors d'une concentration à Sierra Nevada a obligé à changer les plans et à se concentrer sur la récupération des sensations.

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“J'ai eu des semaines difficiles, mais c'est agréable de commencer à sortir de l'autre côté”, a-t-il expliqué après l'arrivée. “C'est toujours une période difficile de l'année, nous poussons tout à la limite et cette fois-ci cela nous a coûté cher dans les entraînements. J'avais besoin de faire un pas de plus et c'est agréable de voir qu'une partie de ce travail porte ses fruits”.

La saison du britannique a été tout sauf linéaire. Après un début d'année brillant, où il a failli contester la victoire à Tadej Pogačar à Milan-San Remo, une forte chute lors de la Volta a Catalunya lui a causé une blessure aux ligaments du genou qui a complètement perturbé son calendrier.

Pourtant, il a réussi à revenir plus tôt que prévu pour gagner une étape au Tour des Alpes et terminer deuxième à Eschborn-Frankfurt. Parallèlement, il a continué à jongler entre la route et le VTT, une combinaison qui a de nouveau porté ses fruits lorsqu'il a remporté la Coupe du Monde XCO de Nové Město et a terminé deuxième en Short Track.

Cette double préparation entre route et VTT a précisément été l'une des clés de sa saison. Avant la course, il a reconnu que les dernières semaines n'avaient pas été simples, en partie à cause de l'exigence de combiner les deux programmes compétitifs tout en essayant de rattraper le temps perdu après la blessure.

La course andorrane, disputée sur un parcours de 125 kilomètres avec des cols aussi exigeants que le Port d’Envalira, le Coll d’Ordino ou Pradines avant l'ascension finale au Coll de la Botella, s'est décidée entre un petit groupe de six coureurs.

Pidcock était accompagné de son coéquipier Chris Harper, ainsi que de Sepp Kuss, Carlos Verona, Ben Tulett et Simon Carr. L'australien a joué un rôle fondamental dans les kilomètres décisifs. Lorsque Kuss a attaqué à trois kilomètres de l'arrivée, Harper a d'abord répondu au mouvement puis est revenu pour combler le trou et ramener Pidcock à la tête de la course.

Déjà dans le dernier kilomètre, Harper a de nouveau durci le rythme et a préparé le terrain pour l'attaque décisive de son leader.

“Ce n'était pas une victoire facile, il a fallu beaucoup se battre pour l'obtenir. Toute l'équipe a été très forte et engagée à cent pour cent”, a expliqué Pidcock. “Pouvoir terminer le travail pour eux est quelque chose de très spécial. Chacun a fait sa part tout au long de la journée et cela rend la victoire encore plus satisfaisante”.

Un message avant le Tour

Au-delà du résultat, la victoire constitue un signal positif pour l'un des coureurs les plus observés en vue du prochain Tour de France. Après avoir manqué le Tour de Suisse en raison de maladie et un printemps marqué par la blessure subie en Catalogne, Pidcock avait besoin d'une performance convaincante pour dissiper les doutes sur son état de forme.

Il l'a trouvée précisément en Andorre, où il vit une grande partie de l'année et où il a réussi à s'imposer dans la course que de nombreux coureurs résidents utilisent comme dernier essai compétitif avant la Grande Boucle.

Classement Andorra MoraBanc Classica 2026

1. Tom Pidcock (Pinarello-Q36.5) – 3:42:25
2. Carlos Verona (Lidl-Trek) +2”
3. Sepp Kuss (Visma | Lease a Bike) +10”
4. Chris Harper (Pinarello-Q36.5) +10”
5. Ben Tulett (Visma | Lease a Bike) +13”