La plainte de SRAM contre l'UCI suspend provisoirement la règle limitant les développements

L'Autorité Belge de la Concurrence, BCA, donne raison à SRAM et suspend provisoirement la nouvelle réglementation technique de l'UCI pour violation des lois européennes sur la concurrence. La mesure empêche son application lors du Tour de Guangxi, dernière épreuve du WorldTour 2025.

L'Autorité Belge de la Concurrence suspend la règle de l'UCI limitant les développements : un coup à la controversée règle du 54x11

L'Autorité Belge de la Concurrence (BCA) a pris des mesures provisoires ce 9 octobre qui entraînent la suspension immédiate de la règle de l'Union Cycliste Internationale (UCI) limitant le développement maximal autorisé lors des épreuves professionnelles sur route à 54x11. Cette décision fait suite à la plainte déposée par SRAM, alléguant que la mesure violait les lois européennes sur la concurrence et causait un préjudice direct à la marque ainsi qu'aux équipes utilisant leurs transmissions.

Selon le communiqué officiel, la BCA estime que l'UCI, bien qu'elle ait la légitimité d'établir des règles techniques pour des raisons de sécurité, n'a pas respecté les exigences de proportionnalité, d'objectivité, de transparence et de non-discrimination dans l'adoption de cette règle. De plus, elle souligne que la mesure causait un préjudice économique grave et difficile à réparer pour SRAM, étant la seule parmi les grandes marques à ne pas disposer actuellement d'un groupe de route compatible avec cette limite de développement.

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Le conflit a commencé en septembre, lorsque l'UCI a annoncé l'entrée en vigueur de la règle lors du Tour de Guangxi, dernière étape du calendrier WorldTour 2025. L'organisation a justifié la limitation comme une mesure visant à améliorer la sécurité et à éviter des cadences extrêmes lors de sprints ou de descentes, mais le fabricant américain a répondu en déposant une plainte auprès de l'Autorité Belge de la Concurrence, alléguant que la décision n'était pas étayée par des preuves techniques ni par une procédure ouverte aux différents acteurs du secteur.

Parallèlement, SRAM a également engagé des actions en justice devant la Commission Européenne, arguant que la règle "favorisait directement ses concurrents" et restreignait injustement la concurrence sur le marché des groupes de transmission.

La résolution de la BCA oblige l'UCI à suspendre l'application de la règle avant le 13 octobre, ainsi qu'à publier dans un délai de 24 heures un communiqué informant que la limite de 54x11 est annulée jusqu'à nouvel ordre. De plus, elle interdit à la fédération d'imposer toute autre mesure limitant directement ou indirectement l'utilisation de certains systèmes de transmission dans le cyclisme professionnel.

L'UCI, qui avait publiquement défendu la légitimité de sa décision ces derniers jours, devra maintenant revoir le processus d'approbation des règles techniques pour garantir qu'elles soient "transparentes, objectives et non discriminatoires".

Cette affaire crée un précédent important dans l'équilibre entre l'autorité régulatrice du sport et les lois européennes sur la concurrence. La décision pourrait avoir des répercussions plus larges sur la manière dont l'UCI définit à l'avenir des aspects techniques affectant les fabricants et les équipes, tels que la largeur des guidons, les limites de poids des vélos ou les règles d'intégration aérodynamique.