Pogacar accorde plus de 2 minutes à Vingegaard lors de la première grande étape de montagne du Tour
Résonnante, inattaquable et, en principe, si tout va bien, définitive. Telle est l'attaque dévastatrice de Tadej Pogacar dans la montée de Hautacam, au terme de la première étape de haute montagne du Tour de France 2025 qui, à défaut d'autre chose, semble acquise à la moitié de la course grâce à l'énorme performance du Slovène.
Tadej Pogacar sentence ? 2025 Tour de France sur les rampes du Hautacam
La dureté accumulée par le rythme effréné et la compétitivité de la première semaine, la folie de l'étape d'hier, le premier contact avec la haute montagne et une journée de chaleur intense dans les Pyrénées ont été tous les ingrédients pour déclencher la tempête parfaite du Tour de France 2025.
Une journée dantesque avec 180 kilomètres entre Auch et Hautacam, avec une première partie complètement plate à l'approche du dernier tiers de l'étape, qui comprenait le Soulor, le Col de Borderes et la désormais mythique arrivée à Hautacam. Une journée qui, comme presque tous les Tour de France jusqu'à présent, a commencé à toute vitesse. Des attaques incessantes pour tenter de rattraper l'échappée et où l'on a pu remarquer que des hommes comme Jonathan Milan ou Biniam Girmay, des sprinters qui n'auront pas l'occasion de marquer des points pour le maillot vert et qui cherchaient à atteindre le sprint intermédiaire à l'avant, ont essayé de se glisser dans les coupes.
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Il a fallu 20 kilomètres pour former l'échappée du jour et, d'une manière extrêmement étrange, une coupure s'est produite qui a laissé pas moins de 50 cyclistes devant, manifestement d'un très haut niveau avec des noms comme Skjelmose, Van der Poel, Alaphilippe, Schmid, Trentin, Raúl García Pierna, Iván Romeo, Pablo Castrillo.
Cependant, ce qui s'est avéré vraiment pertinent, c'est la façon dont les INEOS Grenadiers ont réussi à filtrer pas moins de 4 hommes dans cette coupe : Arensman, Foss, Laurance et leur leader, Carlos Rodríguez, le mieux placé de l'échappée à 5:44 du maillot jaune. Mais derrière, ils n'ont pas stressé. UAE Team Emirates-XRG n'a placé que Nils Politt pour tirer et EF Education-EasyPost a également placé un autre homme tandis que les deux ont reçu l'aide inattendue d'Uno-X Mobility déterminé à défendre le Top10 de Johannessen.
La course s'est donc à nouveau transformée en une poursuite intense, les premiers ramant jusqu'à la mort et les seconds faisant de même. En effet, la différence entre les deux groupes s'est accrochée pendant des kilomètres et des kilomètres autour d'une minute et 45 secondes dans un va-et-vient incessant qui s'est reflété dans une première heure au cours de laquelle 52 kilomètres ont été parcourus.
Dans ce panorama, ce qui devait arriver arriva, l'arrivée des premières rampes du Soulor fit exploser la course en mille morceaux, tant à l'avant, où les hommes d'INEOS Grenadiers tentèrent de laisser la place à Carlos Rodriguez mais tous finirent par le payer tandis que Skjelmose, Woods ou Storer profitaient de leur plus grande expérience dans les échappées pour sélectionner le groupe et tenter de trouver la faille qui les mènerait victorieusement jusqu'à la ligne d'arrivée.
Changement de paradigme également dans le groupe des favoris avec Visma-Lease a Bike, qui a commencé à imprimer un rythme très intense qui, comme on pouvait s'y attendre, a fait des victimes parmi les leaders, Ben Healy, et a également fait émerger, ce qui était moins attendu, du moins si tôt dans l'étape, un Remco Evenepoel qui a abandonné la roue mais qui s'est concentré très intelligemment sur son rythme sans avoir l'air vaincu.
Mais le rythme de la Visma-Lease a Bike était si intense qu'il a même fait céder deux de ses piliers fondamentaux comme Simon Yates et Matteo Jorgenson, ce qui a obligé Sepp Kuss à modérer son allure et a permis au Belge de minimiser les pertes en tête de course. Le ton est resté le même dans le passage de Borderes, où Jorgenson et Yates ont à nouveau cédé, et UAE Team Emirates-XRG en a profité pour passer à l'action et tenter d'isoler Jonas Vingegaard.
Néanmoins, dans la descente vers Argeles-Gazost, ville située au pied de l'ascension finale, Remco a réussi à revenir dans le groupe principal, sachant qu'il devrait souffrir énormément pour rester sur le podium à Hautacam. Un tronçon dans lequel, tandis que Visma-Lease a Bike perdait des unités, UAE Team Emirates-XRG en gagnait avec l'arrivée précieuse de Tim Wellens dans l'échappée, un Wellens qui a joué un rôle clé dans le départ de Hautacam où il a imposé un rythme brutal.
Un travail d'endurance qui, dans les premières rampes de cette montée, une zone de collines entre les villes, a été suivi d'une formidable accélération de Jonathan Narváez qui n'a laissé que son leader Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard dans sa roue. Un prélude parfait à l'attaque dévastatrice de Tadej Pogacar qui, contrairement à la première semaine et sans montrer le moindre signe des blessures de la chute d'hier, a détruit Jonas Vingegaard alors qu'il restait encore 11 kilomètres à l'échappée et, pire encore pour le Danois, la partie la plus difficile de ce redoutable colosse pyrénéen.
A partir de là, l'écart se creuse progressivement, avec un Slovène en feu dans ce qui pourrait être décrit comme l'une des plus belles performances de sa carrière, et un Jonas Vingegaard désireux de se battre mais incapable de voir les secondes s'égrener les unes après les autres.
Derrière lui, un groupe formé par Roglic, Lipowitz, Vauquelin, Onley et Johannessen commençait à se lécher les babines en se disant que leur effort pouvait commencer à valoir une place sur le podium même si, juste derrière, Remco Evenepoel contenait les pertes avec une montée extrêmement intelligente. Parmi eux, c'est Florian Lipowitz, dans le rôle de leader de Red Bull-BORA-hansgrohe, qui a montré les meilleures jambes et s'est lancé à la poursuite de Jonas Vingegaard.
Enfin, une autre victoire partielle pour un Tadej Pogacar qui n'a même pas levé les mains sur la ligne d'arrivée, concentré uniquement à pousser jusqu'au dernier mètre et à gratter chaque seconde. Un Pogacar qui est arrivé à la ligne d'arrivée complètement vidé mais avec la satisfaction de savoir que, si rien de fâcheux ne se produit dans la deuxième moitié du Tour de France, il pourra dans deux week-ends ajouter un quatrième maillot jaune à sa collection.
Derrière lui, impuissant, Jonas Vingegaard a franchi la ligne d'arrivée avec un visage de circonstance à plus de 2 minutes du Slovène tandis que, 12 secondes seulement après son arrivée, un Lipowitz qui aspire clairement au podium de ce Tour de France. 40 secondes derrière lui, Onley et Johannessen sont partis alors que Remco a perdu à peine une demi-minute par rapport à eux. Une situation qui, a priori, nous réserve une lutte intéressante pour la troisième marche du podium dans les étapes restantes jusqu'à Paris.
Nous sommes peut-être un peu vides de voir que le Tour de France, même en sachant qu'en cyclisme tout peut arriver et qu'une chute, une maladie ou simplement un de ces jours où les jambes ne fonctionnent pas peut ruiner tout le travail accompli, est pratiquement décidé en faveur de Tadej Pogacar qui, peut-être depuis cette étape vers le Col de la Loze, n'a pas failli. Il a peut-être eu des mauvais jours où il n'a pas été capable de gagner quand on l'attendait, mais ses mauvais jours se traduisent par un passage de la ligne d'arrivée en deuxième ou troisième position, et il est donc peu probable que cela change d'ici à Paris.
Demain, nouvel épisode pyrénéen avec le singulier contre-la-montre en montée de Peyragudes où le plus intéressant sera de voir comment les cyclistes ont assimilé le terrible effort d'aujourd'hui et si Remco Evenepoel, bien qu'il s'agisse d'un contre-la-montre qui ne corresponde pas à ses caractéristiques de spécialiste des batailles individuelles, peut utiliser ses qualités pour se battre afin de répéter la troisième marche du podium qu'il a obtenue l'année dernière.