Pourquoi les pneus de contre-la-montre de l'UAE n'expliquent pas les chutes sous la pluie au Giro

Les multiples chutes de l'équipe UAE Team Emirates-XRG au début du Giro d'Italie 2026 ont ouvert l'un des débats techniques les plus commentés de la course. Après que Geraint Thomas et Luke Rowe aient publiquement remis en question l'utilisation de pneus de contre-la-montre sous la pluie, l'équipe émiratie a maintenant répondu en défendant entièrement son choix et en niant que les pneus aient un lien avec les accidents subis par Adam Yates, Jay Vine ou Marc Soler.

UAE répond à la polémique des pneus au Giro et la théorie les soutient

L'origine de la polémique se trouve dans le podcast Watts Occurring, où Thomas et Rowe ont directement pointé les Continental GP5000 TT utilisés par UAE lors des étapes mouillées du Giro. Tous deux soutenaient que ce type de pneus, conçu à l'origine pour le contre-la-montre, pouvait offrir moins d'adhérence dans des conditions délicates.

“Nous savons tous qu'ils sont plus rapides”, a déclaré Luke Rowe dans le podcast. “Mais ils ont moins d'adhérence”. L'actuel directeur sportif du Decathlon CMA CGM a même remis en question la décision technique de l'UAE après la chute multiple de la deuxième étape. “Je ne comprends pas cette prise de décision. Un jour de pluie et des pneus TT semblent être une décision étrange”.

Geraint Thomas, actuellement directeur de la compétition chez Netcompany INEOS, a également reconnu que de nombreuses équipes ont commencé à incorporer ce type de pneus de plus en plus fréquemment en course. “Vous commencez à les utiliser et à la fin, ils finissent par devenir quelque chose de standard”, a expliqué le Gallois.

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Cependant, l'UAE a répondu fermement à ces critiques. Dans des déclarations à Cyclingnews, un porte-parole de l'équipe a clairement indiqué qu'en interne, ils ne considéraient pas que le problème était lié aux pneus.

“Nous ne pensons pas que ce soit un problème de pneus”, a assuré le porte-parole de l'UAE Team Emirates-XRG. “Les coureurs utilisent des pneus TT depuis longtemps. Nous pensons que c'était simplement à cause de la pluie et de la vitesse”.

Que dit la théorie

L'explication technique qui a émergé par la suite renforce précisément cette position. Bien que de nombreux fans associent intuitivement un pneu de contre-la-montre à moins d'adhérence, la réalité actuelle de ces modèles est assez différente de celle d'il y a quelques années.

Les Continental GP5000 TT TR utilisés par l'UAE partagent le même composé BlackChilli et le même design de surface Lazer Grip que les GP5000 S TR conventionnels utilisés massivement dans le peloton. Les différences entre les deux modèles ne résident pas tant dans le dessin ou l'adhérence du caoutchouc, mais dans la construction interne.

La version TT utilise une carcasse plus légère et plus flexible, avec moins de couches sur le flanc et un peu moins de matériau sur la bande de roulement pour réduire la résistance au roulement et gagner en vitesse. Mais le composé qui touche l'asphalte est essentiellement le même.

Une autre des idées les plus répandues concernant ce type de pneus a également été déconstruite : le supposé problème du dessin sous la pluie. Dans le cyclisme sur route moderne, les pneus de 28 ou 30 mm et des pressions proches de 70 psi rendent pratiquement impossible l'aquaplaning dans des conditions réelles. En fait, le dessin de nombreux pneus de compétition actuels a plus de fonctions structurelles et aérodynamiques que d'évacuation de l'eau.

Selon cette analyse technique, ce qui réduit réellement l'adhérence lors de journées comme celles du Giro, ce sont d'autres facteurs beaucoup plus déterminants, tels que l'asphalte détérioré que les cyclistes ont pu rencontrer lors des premiers jours, la saleté accumulée, les résidus de carburant, l'humidité après de longues périodes sèches ou des inclinaisons agressives dans les virages. Précisément plusieurs de ces éléments étaient présents tant en Bulgarie lors de la deuxième étape qu'à la fin chaotique de Naples quelques jours plus tard.

La propre expérience d'Igor Arrieta à Potenza en est un exemple. Le Navarrais a gagné l'étape en utilisant les mêmes pneus GP5000 TT TR, bien qu'il ait également subi une grosse frayeur et une chute lors de la descente finale.

Le débat, dans tous les cas, a servi à montrer comment les pneus de compétition modernes ont évolué. Thomas et Rowe parlaient d'une génération où un pneu spécifique de contre-la-montre signifiait normalement un caoutchouc plus dur et moins sûr sous la pluie. Mais les pneus actuels ont évolué pour brouiller beaucoup plus cette frontière entre vitesse et adhérence.