Pourquoi La Vuelta 2026 ne commence-t-elle pas en Espagne ni ne se termine-t-elle à Madrid ?

La Vuelta a España 2026 sera atípique depuis le premier jusqu'au dernier jour. Elle commencera à Monaco, mettra plusieurs étapes à arriver en Espagne et, pour la première fois en décennies, ne se terminera ni à Madrid ni à Saint-Jacques-de-Compostelle, mais à Grenade. Derrière ces décisions se cachent des raisons économiques, promotionnelles et organisationnelles qui expliquent pourquoi l'une des trois Grands Tours regarde de plus en plus au-delà de ses scènes traditionnelles.

Qu'est-ce que La Vuelta gagne en commençant à Monaco

La Vuelta 2026 commencera par un contre-la-montre individuel de 9,6 kilomètres à Monaco et le lendemain repartira du Principauté en direction de la France. Le peloton devra encore passer par Andorre avant d'arriver en Espagne.

Ces départs internationaux ont un important composant économique. Les territoires hôtes paient pour associer leur image à La Vuelta et profiter de l'énorme exposition internationale d'une des grandes courses du calendrier, tandis que pour Unipublic, cela représente une source de revenus supplémentaire. Il n'a pas été rendu public combien Monaco apporte pour le départ de 2026, mais il existe des références qui montrent la valeur de ces accords. Utrecht et sa région ont consacré environ 1,5 million d'euros au départ de 2022 et la Sardaigne prépare une offre de 7,5 millions pour essayer d'obtenir celui de 2028.

Monaco offre en outre un cadre particulièrement attrayant pour cette formule. La première étape partira de la Place du Casino et se terminera au Boulevard Albert I, amenant certains des lieux les plus reconnaissables du Principauté à la retransmission internationale. Le choix s'inscrit dans une stratégie qui a précédemment amené le départ de La Vuelta à Lisbonne, Assen, Nîmes, Utrecht, au Portugal et en Italie.

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Cette année, il existe en outre une circonstance sportive favorable. Javier Guillén a reconnu que commencer à Monaco a aidé à la participation de Tadej Pogačar, qui réside dans le Principauté.

Mais pourquoi La Vuelta ne se termine-t-elle pas non plus à Madrid

Ici, l'explication est différente. Madrid est devenue au cours des dernières décennies le cadre habituel pour le dénouement de La Vuelta, au point que l'arrivée du peloton dans la capitale fait partie de l'image traditionnelle de la course. Ce n'est que dans certaines éditions que l'organisation a choisi d'autres lieux pour couronner le vainqueur.

En 2026, ce sera Grenade qui sera chargée d'accueillir la dernière étape et de couronner le vainqueur de La Vuelta, rompant ainsi avec la finale madrilène habituelle et donnant à l'Andalousie un rôle spécial dans le dénouement de cette édition.

Cependant, la fin de 2026 était loin d'être décidée dès le départ.

Avant que Grenade n'apparaisse, il existait un projet pour amener le dénouement de La Vuelta aux Canaries, où la course ne se dispute pas depuis 1988. La proposition prévoyait plusieurs étapes dans les îles et une finale à Tenerife liée au Teide et à l'Observatoire Astrophysique. Certaines informations ont placé le budget nécessaire autour de sept millions d'euros.

Le projet n'a finalement pas abouti. Gran Canaria a décidé de ne pas participer en raison de la possibilité qu'Israel-Premier Tech dispute la course, une question particulièrement sensible après les manifestations qui ont marqué La Vuelta 2025. Sans l'accord nécessaire entre les administrations impliquées, l'option canarienne a fini par être écartée.

C'est alors que Grenade a fini par prendre le devant de la scène.

La Formule 1 a-t-elle chassé La Vuelta de Madrid ?

L'absence de Madrid avait en outre une explication apparemment évidente. La fin de La Vuelta, prévue pour le 13 septembre, coïncide avec le nouveau Grand Prix d'Espagne de Formule 1 qui se déroulera dans la capitale.

Deux événements sportifs de cette ampleur durant le même week-end semblaient suffisants pour expliquer pourquoi le cyclisme avait cherché une autre destination.

Mais Javier Guillén a récemment assuré que ce n'était pas la raison pour laquelle La Vuelta a décidé de quitter Madrid.

Le directeur de la course a expliqué dans une interview à la Cadena SER que la décision avait déjà été prise avant que la coïncidence avec la Formule 1 ne devienne un problème.

“Nous avons dit à Madrid que nous n'allions pas toujours finir à Madrid”, a expliqué Guillén.

Selon sa version, l'organisation voulait profiter de la possibilité de chercher d'autres fins et l'opportunité de Grenade est apparue. La coïncidence avec le Grand Prix est venue après. Guillén a même assuré qu'ils ont parlé de cette situation avec les administrations et que La Vuelta pourrait coïncider avec la Formule 1 à Madrid dans de futures éditions.

Par conséquent, il ne serait pas correct de dire que la F1 a obligé La Vuelta à quitter Madrid, bien que la coïncidence des deux événements rende particulièrement opportun que la course se termine ailleurs en 2026.

Grenade aura en outre un rôle décisif. L'avant-dernière étape sera la grande journée de montagne avant que, un jour plus tard, la course ne se termine définitivement près de l'un des lieux les plus reconnaissables d'Espagne, l'Alhambra.