La révolution cycliste est dans la nutrition : toujours plus est-il meilleur ?

Chaque année, lors des courses cyclistes, nous voyons des vitesses moyennes effrayantes ou comment des records d'ascension de différents cols qui datent de l'époque sombre où l'EPO régnait en maître dans le peloton. C'est dans l'alimentation du cycliste que l'on doit chercher cette évolution stupéfiante qui nous fait vivre une véritable époque dorée de ce sport.

Comment la nutrition a permis aux cyclistes d'aller plus loin et plus vite

Beaucoup de choses ont évolué dans le cyclisme au cours des dernières décennies, la plupart d'entre elles étant le fruit de la recherche et des études scientifiques qui ont permis d'atteindre des performances inimaginables il y a quelques années.

Des recherches en matière d'entraînement, de biomécanique, de nutrition qui ont permis de mieux comprendre comment fonctionne l'organisme du cycliste en plein effort pour ainsi pousser au maximum les capacités de l'athlète.

Parmi tous ces paramètres, au niveau élite, de plus en plus d'importance est accordée à la nutrition comme élément limitant la performance. La raison de cette considération est simple : aucun moteur ne peut fonctionner, aussi bien préparé soit-il, s'il n'est pas alimenté en carburant nécessaire pour exercer sa fonction.

Dans le cas du cycliste, ce carburant est constitué des glucides que le corps stocke dans le foie et les muscles sous forme de glycogène et qui constitue l'apport principal d'énergie lors d'efforts de haute intensité. Cependant, ce type d'effort est souvent incompatible avec le temps qu'il peut être maintenu.

Les entraînements du cycliste visent à ce que son organisme préfère utiliser les graisses plutôt que le précieux glycogène à des intensités d'effort plus élevées. Ils visent également à ce que la capacité de stockage de glycogène de ses muscles soit beaucoup plus grande. Jusqu'ici, nous sommes dans le domaine de la physiologie et de l'entraînement. Pour pouvoir continuer à disposer d'énergie sous forme de glycogène pendant les compétitions, il est nécessaire de pouvoir remplir les réserves le plus rapidement possible, aussi bien après l'effort que pendant la compétition elle-même. C'est là qu'intervient la nutrition.

Au cours des dernières années, grâce à l'entraînement du corps des cyclistes, à des stratégies nutritionnelles appropriées et à la formulation de produits nutritionnels de dernière génération, il a été possible de faire en sorte que le cycliste soit capable d'ingérer et d'assimiler plus de 100 grammes de glucides par heure, des chiffres impensables il y a quelques années sans que l'athlète ne soit inévitablement condamné à payer un tribut sous forme de troubles gastriques.

Aujourd'hui, il n'est pas rare de voir lors d'une course les cyclistes manger et boire continuellement, la plupart du temps des produits tels que des gels, des barres et des boissons énergétiques et isotoniques, des produits que le cycliste a entraîné son organisme à tolérer et à assimiler sans aucun problème.

Cependant, la limite d'ingestion de glucides pourrait avoir été atteinte avec ces chiffres, car des études récentes, dans lesquelles la performance a été évaluée en consommant de 80 grammes de glucides par heure à 100 g/h, indiquaient qu'il n'y avait pas d'améliorations significatives entre les différentes consommations, en prenant comme référence un contre-la-montre auquel les individus étaient soumis après un effort de 3 heures au cours duquel on leur avait fourni ces différents apports en glucides.

Alors, y a-t-il encore une marge de progression du point de vue de la nutrition ou tout a-t-il déjà été inventé ? Certaines propositions parlent d'utiliser des graisses, rappelons qu'il s'agit d'un substrat capable de fournir une densité d'énergie beaucoup plus grande que le glycogène, mais un type de graisse qui peut être mobilisé pour obtenir son énergie aussi rapidement et efficacement qu'avec le glucose.

C'est là qu'interviennent les recherches sur les produits nutritionnels des marques qui cherchent de nouvelles options comme les capsules LiFT développées par la marque de nutrition 4Gold qui promettent justement un apport de graisses très facile à utiliser comme source d'énergie pour ainsi retarder l'utilisation des réserves de glycogène et, par conséquent, ne pas avoir à remplir ces réserves à la limite de la capacité d'absorption du corps.

De nouvelles tendances qui indiquent que la science continuera à mieux connaître la physiologie de l'être humain et, probablement, à trouver de nouvelles solutions pour être capables de repousser les limites de la performance à des niveaux que nous ne pouvons pas concevoir aujourd'hui.