Roues de 32 pouces et cadre carbone en 3XL : un Canyon unique pour l’un des plus grands sportifs au monde

Canyon vient de présenter l'une des bicyclettes les plus singulières qui ont quitté son département d'ingénierie. Il s'agit d'une Grizl CF entièrement personnalisée pour LeBron James, actionnaire de la société et l'un des athlètes les plus reconnaissables au monde. Ses 2,06 mètres de hauteur ont obligé la marque allemande à développer de zéro un cadre 3XL spécifique et, surtout, à recourir à d'énormes roues de 32 pouces.

Nous ne sommes pas face à un prototype destiné à un salon ni à un exercice de design. La bicyclette est complètement fonctionnelle et Canyon assure que le projet a également servi de banc d'essai pour des solutions d'ingénierie et de nouveaux processus de fabrication qui pourraient être exploités dans de futurs développements.

Une Canyon Grizl CF de 32 pouces faite sur mesure pour LeBron James

Les roues de 32 pouces apparaissent depuis un certain temps de manière ponctuelle dans le débat sur ce que pourrait être la prochaine étape en matière de taille de roue, notamment en VTT et gravel. Par rapport aux habituelles 29 pouces, augmenter le diamètre permet de surmonter les irrégularités avec un angle d'attaque moindre et peut faciliter le passage sur des pierres, des ornières et des terrains cassés.

Le problème est qu'actuellement, il existe très peu de cadres préparés pour elles et l'offre de pneus est également limitée.

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Dans le cas de LeBron James, cependant, la taille a également une explication évidente. Avec ses 2,06 m de hauteur, les proportions de roues conventionnelles sont très différentes de celles d'un cycliste de taille moyenne. Les 32 pouces permettent de construire une bicyclette beaucoup plus proportionnée autour de sa taille énorme.

Mais Canyon explique qu'il ne suffisait pas d'augmenter toutes les dimensions d'une Grizl conventionnelle.

"Créer cette bicyclette ne consistait pas simplement à prendre le design actuel du cadre et à le rendre plus grand", explique Wolfgang Kohl, ingénieur en chef Gravel de Canyon.

Selon Kohl, bien que l'échelle de la géométrie puisse fournir des cotes appropriées, les charges que reçoit la structure n'augmentent pas de la même manière. C'est pourquoi pratiquement toute la bicyclette a dû être recalculée pour s'assurer qu'elle continue à se comporter comme un ensemble rigide, maniable et réactif.

Un cadre 3XL en carbone développé spécifiquement pour lui

La base de la bicyclette est une Canyon Grizl CF en taille 3XL, mais le cadre utilise une disposition des couches de carbone développée spécifiquement pour supporter les charges générées par un cycliste des dimensions et de la puissance de James.

Canyon a ajouté des renforts dans différentes zones de la structure et a également dû fabriquer des composants exclusifs. Les axes traversants, par exemple, sont usinés par CNC et utilisent un espacement Boost, tandis que le verrouillage de la tige a également été conçu spécifiquement pour ce cadre.

La bicyclette a été conçue et construite dans le sud de l'Allemagne avec la participation de fabricants spécialisés. Canyon a profité du projet pour tester de nouveaux processus de construction avec lesquels il espère réduire les délais de développement de futurs produits.

Pour la marque, travailler avec des athlètes situés aux extrêmes de taille et de puissance permet également de découvrir des problèmes qui apparaissent difficilement lors du développement d'une bicyclette conventionnelle.

"Chaque pièce que nous fabriquons pour lui nous enseigne quelque chose que nous utiliserons à nouveau", assure Kohl.

LeBron James : "C'est la première bicyclette à laquelle je n'ai pas eu à penser"

La relation de LeBron James avec le cyclisme remonte à bien avant qu'il ne devienne une star de la NBA. Canyon se souvient que pendant son enfance à Akron, Ohio, il utilisait régulièrement la bicyclette pour se déplacer, aller s'entraîner ou rencontrer ses amis.

Cette relation a également fini par atteindre le domaine des affaires. LRMR Ventures, le groupe d'investissement de James, est entré au capital de Canyon en 2022.

Le joueur lui-même explique que sa taille a toujours conditionné son expérience sur une bicyclette :

"Dans la plupart des bicyclettes que j'ai utilisées, j'étais conscient de la bicyclette, de ce qui ne s'ajustait pas à moi et de ce à quoi je devais m'adapter. C'est la première où je n'ai pas eu à penser à cela".

Canyon a choisi la Grizl comme point de départ précisément pour sa polyvalence, cherchant une bicyclette que James pourrait utiliser aussi bien sur gravel que pour des déplacements quotidiens ou des sorties avec des amis.

La marque lui a remis la bicyclette chez lui à Akron, accompagné de ses anciens coéquipiers de l'équipe de basket-ball du lycée, connus sous le nom de The Fab Five, avec qui il a ensuite effectué une première sortie.

SRAM Red AXS XPLR et d'énormes roues DT Swiss de 32 pouces

Le montage est à la hauteur d'un projet aussi particulier. Canyon a équipé la bicyclette d'une transmission électronique SRAM Red AXS XPLR, configurée avec un plateau de 38 dents et un cassette 10-46.

L'élément le plus frappant reste, évidemment, le jeu de roues DT Swiss XR1700 de 32 pouces, équipé de pneus Schwalbe G-One RX.

Le poste de conduite utilise un Canyon Gravel Cockpit CP0039, avec 16° de flare.

Spécifications principales :

• Cadre : Canyon Grizl CF personnalisé
• Taille : 3XL
• Roues : DT Swiss XR1700 de 32 pouces
• Pneus : Schwalbe G-One RX
• Transmission : SRAM Red AXS XPLR
• Plateau : 38 dents
• Cassette : 10-46
• Cockpit : Canyon Gravel Cockpit CP0039
• Flare du guidon : 16°

Une géométrie hors du commun

Les dimensions laissent encore plus clairement voir à quel point Canyon a dû s'éloigner de ses bicyclettes de production. Le cadre a 680 mm de stack, 470 mm de reach et pas moins de 1.201 mm entre axes.

La géométrie complète fournie par Canyon est :