Sans équipe, avec du matériel usé et pourtant gagnant : le cas de Maximilian Brandl

Le début de la saison 2026 n'est pas simple pour Maximilian Brandl (28 ans). Après avoir remporté le week-end dernier à La Nucía, le cycliste allemand, l'un des noms habituels du top mondial en XCO et Short Track, a confirmé publiquement qu'il aborde ce début d'année sans équipe et sans structure professionnelle, malgré un contrat de deux saisons signé avec Lapierre l'année dernière.

Maximilian Brandl commence la saison en tant que coureur privé après avoir perdu son équipe malgré un contrat

La situation s'explique par la disparition de la structure de Lapierre à la fin de la saison 2025, ce qui a laissé Brandl sans soutien sportif et économique pour cette saison. Une circonstance particulièrement délicate après une année compliquée, marquée par plusieurs blessures qui ont affecté ses performances, bien qu'il ait tout de même obtenu des résultats réguliers dans le Top 10 des épreuves de Short Track de la Coupe du Monde.

Le week-end dernier, Brandl a fait son retour en compétition à La Nucía, où il a signé une victoire de grande valeur sportive en s'imposant face à des rivaux de premier plan comme Sebastian Fini et Riley Amos. À ce moment-là, il a déjà attiré l'attention en le voyant concourir avec l'équipement de la fédération allemande et le même Lapierre XR avec lequel il a concouru l'année dernière, une image qui prend maintenant tout son sens.

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Dans son communiqué, Brandl explique le moment personnel et sportif qu'il traverse : “Un jour de plus où cette situation stupide avec l'équipe me prend toute mon énergie. Je suis en tenue d'entraînement depuis 07h00, mais je n'arrive pas à me lever. Donc, je considère la journée comme perdue et j'essaie à nouveau demain”.

Le cycliste allemand confirme que, bien qu'il ait un contrat, il aborde la saison sans soutien structurel, au-delà du soutien institutionnel :

“Bien que j'aie signé un contrat de deux ans avec mon ancienne équipe en 2025, je commence cette saison sans aucun type de soutien, à part celui de ma famille et de la sélection allemande. Les derniers mois ont été extrêmement difficiles pour moi”.

Face à l'absence de solutions, Brandl admet qu'il devra concourir en tant que coureur privé, du moins en ce début de saison : “Ça a été des montagnes russes de déception et d'espoir, mais maintenant il est clair que je dois m'organiser en tant que coureur privé”.

Malgré tout, la victoire à La Nucía a constitué un tournant psychologique : “Avec ma victoire à La Nucía dimanche, j'ai ressenti un poids en moins. Je suis en bonne forme et la direction vers le début des World Series est claire”.

Cependant, l'allemand ne cache pas les difficultés matérielles et logistiques auxquelles il fait face : “Il reste encore un long chemin à parcourir, et concourir avec du matériel qui a pour la plupart été utilisé pendant plus de 10 000 km n'aide pas beaucoup”.

Dans le communiqué, Brandl remercie le soutien ponctuel qu'il a déjà reçu, mais précise que la viabilité de sa saison n'est pas garantie : “Je suis très reconnaissant envers les partenaires qui me soutiennent déjà et qui m'ont envoyé du matériel pour ces premières courses. Mais je continue à chercher de nouveaux partenaires qui pourraient m'aider financièrement et avec du matériel, car il existe clairement la possibilité que je ne parvienne pas à mener à bien la saison avec les moyens dont je dispose actuellement”.

Malgré l'épuisement émotionnel et la méfiance accumulée après les derniers mois, Brandl n'envisage pas d'abandonner : “Je ne veux pas simplement laisser tomber. J'ai donné tant de choses pour ce sport et j'ai lutté pour revenir après tant de blessures, de maladies et d'autres contretemps, que je ne veux tout simplement pas laisser tomber”.

La situation de Maximilian Brandl remet en lumière la fragilité de nombreuses carrières sportives même au plus haut niveau, où une restructuration ou la disparition d'une équipe peut laisser des coureurs de premier plan sans soutien, même après avoir signé des contrats en cours.