Shimano apporte enfin des freins hydrauliques au CUES de 9 vitesses et renforce sa domination dans la gamme d'entrée de gamme

Shimano continue d'élargir la famille CUES et vient de combler l'un des manques les plus importants de son offre pour route et gravel d'initiation. La marque japonaise a présenté les nouvelles manettes CUES U4030 de 9 vitesses, les premières de la gamme qui permettent de combiner transmission de 9 vitesses avec freins hydrauliques à disque sur des vélos avec guidon de route.

Nouveau Shimano CUES U4030 : voici les premières manettes hydrauliques de 9 vitesses

La nouveauté représente un pas important pour le segment d'entrée, car jusqu'à présent, les vélos équipés de groupes Shimano de 9 vitesses recouraient habituellement à des freins mécaniques à disque ou à des solutions hybrides. Avec cette mise à jour, les fabricants pourront monter des groupes complets de 9 vitesses avec freinage hydraulique tant en configurations mono-plateau qu'en double plateau.

CUES continue de croître et dépasse déjà le territoire traditionnel de Sora

Depuis son lancement, Shimano a progressivement élargi l'écosystème CUES dans le but d'unifier une grande partie de ses transmissions de milieu de gamme et d'accès sous une même plateforme. Avec l'arrivée de ces nouvelles manettes hydrauliques, CUES fait un pas de plus et se positionne clairement au-dessus de l'espace qu'occupait historiquement Shimano Sora.

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La nouvelle série U4030 est composée de trois références avec manettes doubles pour configurations 2x9 ou une manette gauche exclusivement de frein pour montages 1x9.

Grâce à ces options, les fabricants disposent d'une solution complète pour des vélos de route, gravel et d'usage urbain avec guidon de route.

Le grand avantage : un freinage très supérieur sur des vélos économiques

L'arrivée des freins hydrauliques à ce niveau de prix peut avoir un impact considérable sur le marché. Actuellement, il est difficile de trouver des vélos de route ou gravel à moins de 1 000-1 200 euros équipés de freins hydrauliques Shimano.

Dans la plupart des cas, les montages économiques recourent à des systèmes mécaniques à disque ou à des solutions mixtes qui combinent actionnement par câble avec des étriers hydrauliques. La nouvelle proposition de Shimano élimine cette limitation et rapproche une technologie jusqu'alors réservée à des groupes supérieurs.

Les bénéfices sont connus :

• Plus de puissance de freinage.
• Meilleure modulation.
• Moins d'effort sur la manette.
• Performance plus consistante sous la pluie ou dans la boue.
• Plus de confiance pour les cyclistes peu expérimentés.

De plus, Shimano a maintenu la même architecture ergonomique présente dans les versions CUES de 10 et 11 vitesses, de sorte que les utilisateurs bénéficieront d'un design déjà éprouvé en termes de confort et de contrôle.

Compatibilité avec les étriers hydrauliques CUES

Ces nouvelles manettes sont conçues pour travailler avec les étriers hydrauliques de la famille CUES, dont le BR-U6030, un modèle qui a déjà prouvé offrir des performances très solides sur des vélos gravel et d'usage mixte.

La stratégie de Shimano est d'offrir une expérience de freinage pratiquement identique à celle des groupes supérieurs sans obliger l'utilisateur à faire le saut vers des transmissions plus coûteuses de 10, 11 ou 12 vitesses.

Pour de nombreux cyclistes récréatifs, une transmission de 9 vitesses reste plus que suffisante, notamment en gravel, cyclotourisme ou usage quotidien. Ils pourront désormais accéder à un freinage de niveau supérieur sans augmenter significativement le coût du vélo.

Un coup stratégique face à SRAM, Campagnolo et les marques émergentes

La nouveauté a également une importante lecture commerciale. Alors que SRAM a renforcé sa présence dans les segments moyen et haut avec des familles comme Apex, Rival ou Force, et que Campagnolo est revenu en force grâce aux nouveaux groupes Record et Record X de 13 vitesses, Shimano continue de maintenir une position pratiquement incontestable dans la gamme d'accès.

Le problème pour ses concurrents est que aucune de ces alternatives ne peut actuellement égaler la combinaison de prix, disponibilité mondiale et reconnaissance de marque que propose Shimano sur des vélos d'entrée.

SRAM Apex reste une excellente option pour le gravel, mais se situe dans une tranche de prix supérieure. Campagnolo n'a pas proposé de solution spécifique pour ce segment depuis des décennies, tandis que des marques comme Microshift ou certains fabricants chinois ont gagné du terrain, bien qu'elles n'aient pas encore atteint l'implantation commerciale du géant japonais.

Sur le papier, l'arrivée de nouvelles manettes hydrauliques de 9 vitesses peut sembler une mise à jour mineure. Cependant, pour le marché des vélos de route et gravel économiques, cela représente un avancement significatif.