Simon Pellaud fait ses débuts dans la Gravel Burn et Lauren Stephens surprend lors de la troisième étape

La Gravel Burn 2025 a connu un revirement de situation lors de sa troisième journée entre Graaff Reinet et Blaauwater, avec deux nouveaux vainqueurs qui ont mis fin à la série victorieuse des leaders. Le Suisse Simon Pellaud (Tudor Pro Cycling) a remporté sa première victoire dans l'épreuve grâce à une attaque parfaitement maîtrisée dans les derniers mètres, tandis que l'Américaine Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation) a imposé son expérience tactique pour s'imposer dans la catégorie féminine.

Le parcours, long de 90 km et présentant un dénivelé positif de 1 450 m, offrait une combinaison de pistes rapides et de longues montées au cœur du Karoo, avec le Conical Peak comme point le plus exigeant de la journée.

Pellaud profite de son moment de gloire et Beers conserve la tête du classement

Après deux jours dominés par Matt Beers, le Suisse Simon Pellaud a réussi à briser la domination du Sud-Africain pour remporter la victoire dans l'étape 3. Le Français Hugo Drechou (Numéro31.cc / Pinarello) a terminé deuxième, à seulement trois secondes, et le Sud-Africain Travis Stedman (Team Toyota Specialized) a complété le podium.

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La journée a commencé par plusieurs attaques, dont une tôt dans la course par l'Autrichien Lukas Pöstlberger (Rose Racing Circle), qui a roulé en solitaire avant d'être rattrapé par le peloton principal dans la montée vers le premier col. À ce stade, un groupe d'une douzaine de coureurs a pris la tête, avec Beers, Pellaud, Baum et Drechou qui ont donné le rythme.

« Nous attendions tous le grand défi de la journée, et la course a vraiment commencé dans la montée », a expliqué Pellaud. « Je suis généralement trop impulsif, mais aujourd'hui, j'ai décidé d'attendre et de garder mes forces. Je savais que la fin me conviendrait si j'arrivais avec un peu d'énergie. »

Dans les derniers kilomètres, Drechou a lancé la première attaque, mais Pellaud a répondu par un changement de rythme parfait pour franchir seul la ligne d'arrivée à Blaauwater. Beers, quatrième de l'étape, conserve la tête du classement général avec une minute d'avance sur le Suisse.

« Ce fut une étape rapide et difficile », a commenté Travis Stedman. « Simon a attaqué plus tôt que prévu, et quand j'ai voulu réagir, il était déjà trop tard. Le terrain était accidenté et le vent rendait les choses encore plus difficiles. »

Top 5 – Étape 3 Hommes

1. Simon Pellaud – Tudor Pro Cycling – 2:43:35
2. Hugo Drechou – Numéro31.cc / Pinarello – 2:43:38
3. Travis Stedman – Team Toyota Specialized – 2:43:38
4. Matt Beers – Specialized Off-Road – Toyota – 2:43:43
5. Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp – 2:43:43

Classement général – Hommes (après l'étape 3)

1. Matt Beers – Specialized Off-Road – Toyota – 8:33:20
2. Simon Pellaud – Tudor Pro Cycling – 8:34:15 (+0:55)
3. Lukas Baum – Orbea x Leatt Speed Company – 8:35:09 (+1:49)
4. Hugo Drechou – Numéro31.cc / Pinarello – 8:37:14 (+3:54)
5. Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp – 8:37:51 (+4:31)

Lauren Stephens s'impose grâce à une tactique parfaite et Dubau-Prévot conserve la tête du classement

Dans la catégorie féminine, l'Américaine Lauren Stephens (Aegis Cycling Foundation) a remporté la victoire grâce à une gestion intelligente de ses efforts dans les derniers kilomètres. Ashleigh Moolman-Pasio (AG Insurance Soul) a terminé deuxième, à une seconde, tandis que Haley Smith (Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed) a complété le podium.

La journée s'est déroulée avec un groupe compact jusqu'à l'ascension de Conical Peak, où six coureuses se sont démarquées. Parmi elles se trouvaient Dubau-Prévot, Moolman-Pasio, Rollins et Stephens. Dans la descente, le groupe s'est regroupé avant la dernière ligne droite vers Blaauwater.

« Je savais qu'il n'y aurait pas beaucoup de points décisifs, alors mon plan était d'économiser mon énergie et d'attendre mon moment », a expliqué Stephens. « J'ai attaqué à environ 300 mètres de l'arrivée et j'ai réussi à conserver mon avance jusqu'à la ligne. C'est une victoire très spéciale. »

La Sud-Africaine Hayley Preen a de nouveau joué de malchance, cette fois-ci à cause d'un problème mécanique alors qu'elle roulait en tête. Elle a néanmoins terminé quatrième au classement général.

« Ce fut une étape frustrante », a déclaré Moolman-Pasio. « Le rythme était irrégulier et il était difficile de maintenir la collaboration, mais j'ai finalement réussi à rester proche d'Axelle au classement général, ce qui était le plus important aujourd'hui. »

Top 5 – Étape 3 Femmes

1. Lauren Stephens – Aegis Cycling Foundation – 3:24:15
2. Ashleigh Moolman-Pasio – AG Insurance Soul – 3:24:16
3. Haley Smith – Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed – 3:24:16
4. Axelle Dubau-Prévot – Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello – 3:24:17
5. Olivia Hottinger – Scott SRAM – 3:24:20

Classement général – Femmes (après l'étape 3)

1. Axelle Dubau-Prévot – Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello – 10:37:32
2. Ashleigh Moolman-Pasio – AG Insurance Soul – 10:37:44 (+0:12)
3. Melisa Rollins – Liv Racing Collective – 10:39:22 (+1:50)
4. Hayley Preen – ChemChamp Honeycomb 226ers – 10:42:54 (+5:22)
5. Haley Smith – Trek Driftless / MAAP / COROS / The Feed – 10:44:12 (+6:40)

La quatrième étape du Gravel Burn 2025 se déroulera à Blaauwater, avec un parcours circulaire de 111 km et 1 450 m de dénivelé, entièrement sur gravier. Ce sera la seule journée 100 % tout-terrain et l'une des plus attendues en raison de sa difficulté et de la beauté des paysages.