SRAM explose contre l'UCI pour la limitation des développements

Bien que la norme n'ait pas encore été définitivement approuvée mais qu'un test pilote sera réalisé lors du Tour de Guangxi avant d'opter pour l'adoption de la limitation de développement maximum que l'UCI, en tenant compte des suggestions de Safe-R, a proposée pour améliorer la sécurité des courses, pour SRAM le mal est déjà fait, ses groupes étant marqués comme "illégaux", ce qui non seulement prévoit d'affecter ses ventes mais aussi signifie, selon la marque, que ses cyclistes ne pourront pas concourir dans les mêmes conditions que leurs rivaux.

La limite de développement oblige SRAM à engager des actions en justice contre l'UCI

Depuis que l'UCI a annoncé l'idée de limiter le développement maximum, nous vous avons expliqué que c'était une idée qui ne prenait pas en compte de nombreux aspects. Principalement parce qu'il s'agit d'une limite, 10,46 m par coup de pédale, correspondant au 54x11 utilisé comme développement maximum par les vélos équipés de transmissions Shimano qui, ne l'oublions pas, est l'un des sponsors de l'UCI. De même que ceux qui utilisent Campagnolo, uniquement les coureurs de Cofidis.

Cependant, les équipes équipées de SRAM : Visma-Lease a Bike, Lidl-Trek, Movistar ou Red Bull-BORA-hansgrohe, dont les vélos montent habituellement un 54x10, se retrouvent automatiquement exclus de cette norme, ce qui pose non seulement un problème majeur pour les ingénieurs de SRAM, qui doivent rapidement trouver une solution pour les coureurs de ces équipes, mais qui, selon la marque, constituerait un recul technique après des années de développement et un redéveloppement de leurs groupes qui leur prendrait des années.

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En fait, l'utilisation du pignon de 10 dents est associée à l'implantation générale dans la gamme de SRAM de leurs noyaux XDR, dérivés du design original du MTB XD et qui a permis à la firme américaine d'éviter de payer des redevances à Shimano pour l'utilisation du noyau HG qu'ils utilisaient historiquement sur leurs cassettes.

Malgré le fait que pour l'instant, la limitation de développement ne sera testée qu'au Tour de Guangxi, il s'agit tout de même d'une course où les équipes équipées de SRAM seront désavantagées, devant recourir à diverses solutions pour pouvoir concourir dans la légalité : limiter mécaniquement l'utilisation du petit pignon pour que leurs vélos aient 11 pignons ; ou utiliser un grand plateau inférieur à 50 dents pour ne pas dépasser le développement maximum semblent être les options les plus rapides à court terme. Cependant, si cette mesure était adoptée définitivement, elle obligerait probablement SRAM à construire un nouveau standard de noyau acceptant le 11 comme pignon le plus petit.

Face au refus de dialoguer de la part de l'UCI et compte tenu du préjudice que cette interdiction, même si pour l'instant ce n'est qu'un test, cause aux groupes de SRAM, la marque, avec le BCA, l'autorité de la concurrence belge, a décidé d'engager une procédure judiciaire pour violation des lois antitrust en vertu de la législation européenne sur la concurrence.

"Ce protocole pénalise et décourage l'innovation et place nos cyclistes et équipes en situation de désavantage compétitif. Nous n'aurions pas pu imaginer les transmissions d'aujourd'hui lorsque SRAM a été fondé il y a près de 40 ans, et nous savons que les transmissions de la prochaine décennie continueront d'évoluer. Nous avons confiance en l'organe directeur du sport pour favoriser un environnement qui encourage l'innovation au profit des cyclistes et coureurs d'aujourd'hui, et des cyclistes du futur" expliquait Ken Lousberg, PDG de SRAM tout en soulignant que la sécurité est une priorité pour SRAM.

SRAM a également critiqué l'idée de la limitation des développements du point de vue où elle a été prise sans aucune consultation et sans aucune preuve justifiant l'amélioration de la sécurité. Cependant, bien que la marque ait tenté différentes approches auprès de l'UCI pour parvenir à un consensus sur la limitation des développements, l'instance dirigeante du cyclisme a refusé d'engager tout type de dialogue, ce qui signifie que la voie légale a été la seule issue trouvée par SRAM.