Trek dévoile – par erreur ? – son nouveau vélo de cross-country en 32 pouces

Au cours des derniers mois, nous assistons à une véritable course technologique dans le segment du cross-country. Pratiquement toutes les grandes marques ont renouvelé leurs modèles phares de XC, certaines allant même jusqu'à devancer leurs cycles de lancement habituels. L'arrivée anticipée de la nouvelle Specialized Epic 9 a été l'un des exemples les plus clairs, mais maintenant une fuite inattendue suggère que le véritable changement pourrait être beaucoup plus profond. Et le protagoniste serait Trek.

La fuite qui pourrait changer le XC pour toujours : Trek aurait déjà prêt une bicyclette de 32 pouces

Au début de cette saison, Trek a surpris toute l'industrie en présentant officiellement la nouvelle bicyclette de compétition utilisée par l'équipe Trek Unbroken XC. Ce qui était frappant, ce n'était pas seulement son design, clairement différent de tout modèle de son catalogue, mais la marque elle-même a expliqué que cette bicyclette n'était pas destinée à arriver sur le marché.

Il s'agissait d'un projet expérimental développé spécifiquement pour les circuits modernes de la Coupe du Monde de XCO, conçu comme une plateforme d'essai pour accélérer le développement des futures générations de bicyclettes.

Cette machine combinait des concepts de la Supercaliber et de la Top Fuel, mais sans vraiment appartenir à l'une ou l'autre des deux familles. Trek l'a développée de zéro après avoir constaté que l'évolution des circuits mettait en évidence les limitations des bicyclettes de XC les plus traditionnelles.

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Les parcours actuels incluent des jardins de rochers plus techniques, des sauts, des réceptions plus agressives et des descentes de plus en plus rapides, obligeant les fabricants à repenser complètement leurs plateformes de compétition.

C'est pourquoi les ingénieurs de Trek ont opté pour un cadre entièrement nouveau avec suspension arrière flex stay, 115 mm de débattement, géométrie spécifique pour la compétition et un amortisseur situé sous le tube supérieur. Tout cela développé en étroite collaboration avec des coureurs comme Riley Amos, Evie Richards et Gwendalyn Gibson.

À ce moment-là, Trek a insisté sur le fait que cette bicyclette pourrait ne jamais arriver dans les magasins. Cependant, ce qui vient d'apparaître dans l'une de ses dernières publications pourrait donner un sens complètement différent à cette affirmation.

La piste apparaît dans la vidéo du 50e anniversaire de Trek

La marque américaine célèbre en 2026 son 50e anniversaire et a récemment publié une vidéo récapitulant toute son histoire, depuis ces premiers cadres fabriqués dans un petit grenier du Wisconsin jusqu'aux bicyclettes les plus avancées d'aujourd'hui.

Précisément dans les dernières secondes de la vidéo, une image apparaît qui n'a pas échappé aux observateurs les plus attentifs.

En arrière-plan, on peut voir une bicyclette qui maintient clairement l'architecture du prototype XCO présenté par Trek cette saison, mais avec un détail impossible à ignorer : les roues semblent être de 32 pouces.

L'image apparaît à peine quelques instants, mais il est suffisant pour apprécier des proportions très différentes de celles d'une bicyclette conventionnelle de 29 pouces.

Pour être honnête, cette possibilité ne nous prend pas complètement par surprise. Au cours des derniers mois, les rumeurs en provenance de fabricants, de fournisseurs et de différents acteurs de l'industrie se sont multipliées, indiquant l'arrivée des premières bicyclettes commerciales de 32 pouces. Jusqu'à présent, cependant, aucune grande marque n'avait montré de manière aussi évidente un projet apparemment aussi avancé.

Ce qui est le plus frappant dans cette fuite, c'est précisément le degré de développement que semble avoir la bicyclette.

Nous ne sommes pas face à un prototype improvisé avec des composants expérimentaux. Par le niveau d'intégration, les finitions et l'aspect général, la bicyclette semble avoir déjà dépassé une grande partie de sa phase de développement.

La verrons-nous faire ses débuts en Coupe du Monde ?

Trek a déjà clairement indiqué il y a des mois que son prototype de XC était devenu une plateforme d'expérimentation continue pour collecter des données en compétition. Si la marque a déjà une version de 32 pouces, la Coupe du Monde serait le cadre idéal pour valider ses performances par rapport aux bicyclettes actuelles de 29”.

Le principal avantage théorique des roues de 32 pouces serait une plus grande capacité à surmonter les obstacles, à maintenir la vitesse sur des terrains cassés et à augmenter la stabilité en descente, précisément certains des aspects qui ont le plus évolué dans le XCO moderne.

Bien sûr, il existe également d'importants défis liés au poids, à la rigidité des roues, à l'accélération ou à l'adaptation des géométries, des aspects qui jusqu'à présent avaient limité l'expansion de diamètres supérieurs à 29 pouces.

Cependant, si une marque de la taille de Trek a déjà une bicyclette apparemment terminée, il est très probable qu'elle ne soit pas la seule à travailler dans cette direction.