Victorie d'Imbuko, revanche du Wilier Vittoria et difficultés pour le SCOTT SRAM lors de l'avant-dernière étape de la Cape Epic 2025

La penúltima étape de l'Absa Cape Epic 2025 a apporté un tournant inattendu dans le déroulement de la course. Après plusieurs jours de chaleur extrême, la pluie est revenue en force lors d'une journée difficile de 87 km et 2550 mètres de dénivelé positif. Les conditions météorologiques ont joué un rôle clé dans une journée qui a fini par bouleverser l'étape féminine et le classement général masculin.

Le Wilier Vittoria attaque, l'Imbuko gagne et le SCOTT SRAM perd une grande partie de son avance au général

L'étape a commencé par un abandon significatif : le BUFF MEGAMO de Wout Alleman et Martin Stošek, l'une des équipes les plus régulières de cette édition et cinquième au général, a quitté la course. Leur retrait a automatiquement ouvert la possibilité d'une escalade au classement général pour d'autres équipes.

Dès les premiers instants, un grand groupe compact s'est étiré pour former un peloton d'élite comprenant, comme d'habitude, les équipes phares de cette édition : Imbuko ChemChamp (Marco Joubert et Tristan Nortje), SCOTT-SRAM MTB Racing (Nino Schurter et Filippo Colombo) et Wilier-Vittoria (Luca Braidot et Simone Avondetto). À leurs côtés, roulaient également en positions avancées l'Outride Toyota Songo (Matthew Beers et Keegan Swenson), le MitoQ NZ Cycling Project (Craig et Ben Oliver), et le BH Coloma (David Valero et Tiago Ferreira).

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Il convient de rappeler que Schurter et Colombo arrivaient avec une avance de près de deux minutes sur Wilier-Vittoria au général, un avantage qu'ils étaient obligés de gérer avec intelligence.

L'équipe Outride Toyota Songo, l'un des grands favoris en début d'édition, a mené l'étape jusqu'au kilomètre 60. Mais une fois de plus, la performance de Keegan Swenson n'a pas été suffisante et il a dû céder, laissant son coéquipier Beers sans possibilité de se battre pour la victoire d'étape.

À 20 kilomètres de l'arrivée, le trio le plus solide de la course - SCOTT-SRAM, Wilier-Vittoria et Imbuko ChemChamp - s'est retrouvé seul en tête. Le Klimatiza Orbea de Porro et Stutzmann les poursuivait à seulement 36 secondes, mais sans capacité à les rattraper.

Avec la pluie prenant de l'importance, l'équipe Wilier-Vittoria a lancé une puissante attaque qui a rompu le rythme du groupe. À la surprise de beaucoup, le SCOTT-SRAM a commencé à perdre du terrain, même dans les descentes, où jusqu'à présent ils avaient démontré une supériorité écrasante.

Wilier et Imbuko ont pleinement profité de la situation et ont accéléré dans les derniers kilomètres. Un petit contretemps - une chaîne qui saute - a ralenti quelques secondes l'équipe italienne, permettant à Imbuko ChemChamp de franchir en premier la ligne d'arrivée.

Malgré le fait que le Wilier-Vittoria ait terminé deuxième de l'étape, leur stratégie a été un succès total. Le SCOTT-SRAM a franchi la ligne d'arrivée 1:34 minute plus tard, une différence qui réduit leur avance au général à seulement 32 secondes avant la dernière étape.

Avec ce résultat, la Cape Epic 2025 se dirige vers une finale palpitante, avec deux équipes - SCOTT-SRAM et Wilier-Vittoria - séparées par moins d'une demi-minute et tout reste à décider.

Classement de l'étape 6 - Absa Cape Epic 2025 Hommes Élite

1. Imbuko ChemChamp A - Marco Joubert et Tristan Nortje - 3:49:37
2. Wilier-Vittoria - Luca Braidot et Simone Avondetto - 3:49:51 (+14s)
3. SCOTT-SRAM MTB Racing - Nino Schurter et Filippo Colombo - 3:51:11 (+1:34)
4. Klimatiza Orbea - Samuele Porro et Marc Stutzmann - 3:53:12 (+3:35)
5. Outride | Toyota | Songo - Matthew Beers et Keegan Swenson - 3:54:32 (+4:55)
6. MitoQ NZ Cycling Project - Craig Oliver et Ben Oliver - 3:54:44 (+5:07)
7. Toyota Specialized - Johan Van Zyl et Travis Stedman - 3:55:52 (+6:15)
8. BULLS Mavericks - Simon Schneller et Axel Roudil-Cortinat - 3:57:04 (+7:27)
9. Cannondale ISB Sport Men - Peeter Pruus et Riccardo Chiarini - 3:57:21 (+7:44)
10. Torpado Kenda FSA 2 - Jakob Dorigoni et Gioele De Cosmo - 3:57:44 (+8:07)

Classement Général Hommes - Après l'Étape 6

1. SCOTT-SRAM MTB Racing - Nino Schurter et Filippo Colombo - 21:38:38
2. Wilier-Vittoria - Luca Braidot et Simone Avondetto - 21:39:10 (+32s)
3. Imbuko ChemChamp A - Marco Joubert et Tristan Nortje - 21:49:59 (+11:21)
4. Klimatiza Orbea - Samuele Porro et Marc Stutzmann - 22:00:48 (+22:10)
5. Torpado Kenda FSA 2 - Jakob Dorigoni et Gioele De Cosmo - 22:15:11 (+36:33)
6. ORBEA Leatt Speed Company - Lukas Baum et Georg Egger - 22:21:12 (+42:34)
7. Honeycomb 226ers - Marc Pritzen & Wessel Botha - 22:29:20 (+50:42)
8. Klimatiza Orbea 2 - Miguel Muñoz Moreno et Luis Francisco Pérez Martínez - 22:29:51 (+51:13)
9. Toyota Specialized - Johan Van Zyl et Travis Stedman - 22:32:11 (+53:33)
10. MitoQ NZ Cycling Project - Craig Oliver et Ben Oliver - 22:32:32 (+53:54)

Le Cannondale ISB Sport de Monica Calderón et Tessa Kortekaas se réaffirme avec une brillante victoire

Dans l'épreuve féminine, la domination incontestée du Toyota-Specialized d'Annika Langvad et Sofía Gómez a montré quelques faiblesses lors de la montée finale de l'étape précédente. Malgré cela, le duo a de nouveau répondu avec fermeté. Mais lors de l'étape 6, le scénario s'est répété et elles ont commencé en deuxième position, derrière le Cannondale ISB Sport de Monica Calderón et Tessa Kortekaas, qui ont pris l'initiative dès les premiers kilomètres.

Langvad, qui est revenue à la compétition pour cette Cape Epic après son retrait en 2021 et seulement sept mois après être devenue mère, a pressenti la baisse de performance d'aujourd'hui et avait anticipé dans les jours précédents qu'elle pourrait traverser des moments difficiles pendant la course. Cependant, jusqu'à présent, sa performance a été exemplaire, menant confortablement le classement général avec Gómez avec plus de 22 minutes d'avance.

À mesure que les kilomètres passaient, Calderón et Kortekaas ont consolidé leur position en tête, tandis que Langvad et Gómez se concentraient sur le contrôle de leurs principales poursuivantes au général, l'Efficient Infiniti SCB SRAM de Vera Looser et Alexis Skarda, qui étaient troisièmes dans l'étape.

La différence entre le Cannondale ISB Sport et le reste n'a fait qu'augmenter, et Langvad-Gómez ont opté pour une stratégie conservatrice, assurant leur position sans prendre de risques. Après une performance impeccable, le Cannondale ISB Sport a franchi la ligne d'arrivée en première position, réduisant considérablement son retard au classement général et se rapprochant du podium final.

Langvad et Gómez ont terminé deuxièmes à environ six minutes, tandis que Looser et Skarda ont complété le podium du jour. Tout est prêt pour une étape finale palpitante qui déterminera le podium féminin de cette Cape Epic 2025.

Classement de l'étape 6 - Absa Cape Epic 2025 (Féminine)

1. Cannondale ISB Sport - Monica Calderón et Tessa Kortekaas - 4:47:57
2. Toyota | Specialized - Annika Langvad et Sofía Gómez Villafañe - 4:54:37 (+6:40)
3. Efficient Infiniti SCB SRAM - Vera Looser et Alexis Skarda - 4:55:33 (+7:36)
4. TitanRacing SE Honeycomb - Bianca Haw et Hayley Preen - 4:59:23 (+11:26)

Classement Général Féminin - Après l'Étape 6

1. Toyota | Specialized - Annika Langvad et Sofía Gómez Villafañe - 27:03:15
2. Efficient Infiniti SCB SRAM - Vera Looser et Alexis Skarda - 27:26:41 (+23:26)
3. TitanRacing SE Honeycomb - Bianca Haw et Hayley Preen - 27:43:11 (+39:56)
4. Cannondale ISB Sport - Monica Calderón et Tessa Kortekaas - 27:48:38 (+45:23)

La Grande Finale se décidera lors d'une autre étape longue de près de 70 km et 3000 mètres qui comprend l'une des montées les plus importantes de la journée à moins de 7 km de l'arrivée. Étant donné que les écarts au général sont minimes, la matinée pourrait être une étape épique qui décidera de nombreux classements dans cette édition.