Adieu à la "old school" : la nouvelle génération domine la Coupe du Monde XCO à trois épreuves de la fin

La Coupe du Monde XCO 2026 entre dans sa phase décisive avec une situation que peu auraient pronostiquée au début de la saison. Luca Martin est en tête du classement général devant Adrien Boichis, Bjorn Riley, Dario Lillo et Mathis Azzaro, dans une année marquée par l'irruption définitive d'une nouvelle génération qui a déplacé de nombreux grands noms habituels des premières places.

Luca Martin arrive en tant que leader, et avec quelques doutes, à la partie décisive de l'année

Après six épreuves disputées, et avec trois encore à venir, Martin est en tête du général avec 1.419 points, tandis que Boichis en compte 1.289. L'écart entre les deux est de 130 points, donc la lutte pour le titre reste complètement ouverte.

Plus loin, on trouve Bjorn Riley avec 983 points, suivi par Dario Lillo avec 880 et Mathis Azzaro avec 876. Entre le troisième et le cinquième, il n'y a à peine que 107 points, une autre preuve de la compétitivité de la saison.

À 24 ans, Luca Martin est devenu la principale référence de la Coupe du Monde XCO 2026. Le Français de Cannondale Factory Racing a construit son leadership sur une énorme régularité et arrive à la ligne droite finale avec un avantage important, bien que toujours insuffisant pour pouvoir gérer tranquillement le classement. De plus, en Andorre, il a subi un coup de mou qui a suscité quelques doutes.

RECOMENDADO

Anne Terpstra se retire : l'une des cyclistes les plus constantes du XCO dit adieu

Freins "instantanés", 110 mm de potence et un dossard avec une histoire : c'est ainsi qu'Adrien Boichis configure son Epic 9

Adrien Boichis remporte la Coupe du Monde XCO d'Andorre

C'est officiel : Mathieu van der Poel participera à la Coupe du Monde XCO de Les Gets

Est-ce le vélo le plus avancé du WorldTour ? Nous avons testé le S-Works Tarmac SL9

Martin totalise 1.419 points contre 1.289 pour Boichis et a devant lui la possibilité de conclure une saison extraordinaire. En plus du titre XCO, il est encore en mesure de lutter pour le général du Short Track et pour le maillot arc-en-ciel lors du prochain Championnat du Monde de Val di Sole.

Cependant, Martin lui-même reconnaît que pendant l'arrêt estival, sa préparation n'a pas été uniquement axée sur la Coupe du Monde.

"Il a été difficile de trouver l'équilibre car, que ce soit en faisant de l'entraînement en altitude ou en suivant une préparation plus traditionnelle, il faut établir une priorité. À ce moment de la saison, ma préparation a été très axée sur le Championnat du Monde", explique-t-il.

Sa position actuelle permet également de comprendre son calme. Quoi qu'il arrive au cours des prochaines semaines, Martin considère que 2026 a déjà constitué un énorme pas en avant dans sa carrière.

"Je suis déjà très content de cette saison. Pour moi, cette année est déjà un grand succès. Je dois juste continuer à faire les mêmes choses, faire confiance au processus et continuer à construire sur ce qui a fonctionné jusqu'à présent".

Adrien Boichis est la grande menace pour Martin

S'il y a un coureur capable de contester directement le titre à Martin, c'est Adrien Boichis. Le Français de Specialized Factory Racing n'est qu'à 130 points de la tête et traverse une saison où il a terminé de confirmer tout ce qu'il avait montré dans les catégories inférieures.

À 23 ans, Boichis a réalisé en 2026 sa première victoire élite dans une Coupe du Monde XCO, obtenue à Saalfelden Leogang, et a également ouvert son palmarès en Coupe du Monde XCC avec sa victoire à Lenzerheide.

De plus, il arrive à cette partie de la saison après avoir remporté la dernière épreuve XCO disputée à Pal Arinsal. Pendant l'arrêt de la Coupe du Monde, il a même temporairement échangé son vélo de montagne contre un vélo de route pour participer au Tour de Pologne avant de revenir au VTT.

Boichis considère que les différences actuelles entre les meilleurs sont minimes.

"Entre être dixième et premier, la différence n'est en réalité pas si grande. Cela peut dépendre de petits détails, de la confiance ou simplement d'avoir un peu de chance de votre côté", assure-t-il.

Pour le Français, être régulièrement en mesure de gagner représente déjà un changement important : "Être devant en course et lutter pour la victoire est l'une des meilleures sensations qui existent dans le sport".

Bjorn Riley se consolide parmi les meilleurs du monde

Un peu plus éloigné des deux Français, on trouve Bjorn Riley, troisième avec 983 points. L'Américain de Scott-SRAM MTB Racing Team vit également une saison de confirmation dans l'élite.

Riley a obtenu à Pal Arinsal sa première victoire en Coupe du Monde XCC, un succès qui, selon lui, a particulièrement changé sa façon d'aborder les courses.

"Ma mentalité a changé. Maintenant, je sens que le podium est possible chaque fois que je concoure. Je sais quel processus je dois suivre pour me mettre en position de terminer parmi les trois premiers. Gagner représente encore un autre pas", explique Riley.

Sa victoire en Andorre a été importante pour surmonter l'une des barrières qu'il identifiait lui-même en course.

"Normalement, je pense trop à chaque mouvement que je fais. En Andorre, je n'ai pas pensé, je suis simplement allé à fond. C'était un grand pas en avant d'un point de vue mental et cela m'a appris ce qu'il faut pour gagner".

Bien que ses 436 points de retard par rapport à Martin rendent la lutte pour le général beaucoup plus compliquée, il reste encore suffisamment de points en jeu pour que l'Américain ait des chances mathématiques et, surtout, pour qu'il puisse consolider sa position sur le podium final.

Dario Lillo et Mathis Azzaro complètent un Top 5 très serré

Après Riley, on trouve l'une des luttes les plus serrées du classement. Dario Lillo est quatrième avec 880 points et Mathis Azzaro cinquième avec 876, séparés uniquement par quatre points.

Azzaro a commencé la saison de manière particulièrement forte, bien que plusieurs chutes et une pénalité lui aient fait perdre une partie du terrain gagné lors des premières épreuves.

Cependant, le coureur de l'Origine Racing Division garde intacte sa confiance.

"Je suis très content de ce que j'ai réalisé pendant la première partie de la saison et j'ai hâte d'aborder le prochain bloc de courses", assure le Français, qui résume ses aspirations par une phrase claire : "Mon moment viendra".

À 26 ans, Azzaro a montré une vitesse suffisante pour se battre pour des victoires, bien qu'il ait encore besoin de transformer cette performance en résultats de manière plus constante.

Une Coupe du Monde qui confirme le changement générationnel

Le classement reflète mieux que toute autre chose ce qui se passe cette saison. Martin a 24 ans, Boichis et Riley 23 et Azzaro 26, et tous se sont régulièrement établis parmi les coureurs capables de disputer des victoires.

Il ne s'agit plus uniquement d'apparitions ponctuelles. Martin et Boichis occupent les deux premières positions du général, Riley est troisième et Azzaro lutte pour la quatrième place avec Lillo.

Il reste trois épreuves de la Coupe du Monde 2026 et, entre-temps, le Championnat du Monde de Val di Sole arrivera. Un bloc décisif où la gestion de la forme et la récupération seront particulièrement importantes.

Martin part avec un avantage de 130 points, mais Boichis arrive lancé après sa victoire à Pal Arinsal. Derrière, Riley, Lillo et Azzaro maintiennent ouverte la bataille pour le podium.

À trois manches de la fin, voici le Top 5 du général de la Coupe du Monde XCO masculine élite 2026 :

1. Luca Martin (FRA) – 1.419 points
2. Adrien Boichis (FRA) – 1.289 points
3. Bjorn Riley (USA) – 983 points
4. Dario Lillo (SUI) – 880 points
5. Mathis Azzaro (FRA) – 876 points