Anne Terpstra se retire : l'une des cyclistes les plus constantes du XCO dit adieu

Anne Terpstra a annoncé qu'elle mettra fin à sa carrière professionnelle dans les semaines à venir. À 35 ans, l'une des cyclistes les plus reconnaissables et constantes du XCO international a confirmé que la Coupe du Monde de Les Gets et le Championnat du Monde de Val di Sole seront ses deux dernières courses au plus haut niveau.

La Néerlandaise fera ainsi ses adieux à une Coupe du Monde dont elle fait partie depuis plus d'une décennie et dans laquelle elle a réussi quelque chose d'aussi compliqué que de rester pendant des années parmi les meilleures du monde et d'être une présence habituelle sur le podium.

Anne Terpstra annonce la fin de sa carrière professionnelle

Terpstra a communiqué sa décision par le biais d'une longue publication dans laquelle elle reconnaît que la fin est arrivée plus tôt que ce qu'elle avait initialement imaginé. La disparition de Lapierre PXR Racing à la fin de cette saison a fini par accélérer une décision qui, d'une certaine manière, avait déjà commencé à mûrir.

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"En plein processus de retour au niveau que je sais que je peux atteindre, les nouvelles d'Accell ont été difficiles à assimiler. Avec la disparition de Lapierre PXR Racing, j'ai devant moi un grand changement, car je mettrai fin à ma carrière en Coupe du Monde", explique Terpstra.

La Néerlandaise avait commencé cette saison une étape apparemment nouvelle avec Lapierre après avoir été liée pendant presque dix ans à Ghost. En pratique, le changement a été beaucoup moins important que ce que le nouveau nom suggérait, car la structure sportive de l'équipe et une bonne partie des personnes avec lesquelles elle travaillait depuis des années sont restées les mêmes.

Précisément cette relation avec l'équipe occupe une part importante de ses adieux. Terpstra assure qu'elle ne s'était jamais sentie aussi intégrée dans une formation que durant ces derniers mois et souligne la rapidité avec laquelle une forte relation s'est créée entre les membres de Lapierre PXR Racing.

"Nous savons tous ce que signifie ÉQUIPE et je suis extrêmement reconnaissante d'avoir eu l'opportunité de vivre ce temps ensemble", écrit-elle.

Une retraite qui arrive après une période compliquée

La décision arrive également après deux saisons particulièrement exigeantes pour Terpstra. La Néerlandaise rappelle dans son message l'opération à laquelle elle a dû se soumettre l'année dernière et qui a profondément conditionné sa saison.

Les problèmes liés à l'artère iliaque et les conséquences de cette intervention l'accompagnent encore.

"À ce jour, je continue de lutter et de travailler avec les conséquences des symptômes de mon artère iliaque et de l'opération", explique-t-elle. Malgré cela, Terpstra souligne qu'elle a réussi à revenir dans le Top 10 mondial, ce qui pour elle prouve qu'elle conserve encore du potentiel pour concourir au plus haut niveau.

En fait, son intention n'était pas nécessairement de se retirer immédiatement. Terpstra reconnaît qu'elle aurait été prête à continuer à concourir un peu plus et à effectuer une transition progressive vers la prochaine étape de sa vie. La situation de l'équipe a fini par avancer ce moment.

Mais elle admet également que le processus de dire adieu à la compétition avait déjà commencé en interne avant de connaître la disparition de la structure.

"Bien que les circonstances aient forcé ma décision, je me suis rendu compte que j'avais déjà commencé le processus de dire adieu au début de cette année. La curiosité d'expérimenter de nouvelles choses dans la vie après les courses est de plus en plus grande".

Une des cyclistes les plus constantes de toute une génération

Parler du parcours d'Anne Terpstra oblige à le faire d'une perspective différente de celle généralement utilisée pour mesurer une carrière sportive. Son principal héritage ne réside pas uniquement dans une collection de grandes victoires, mais dans l'extraordinaire régularité qu'elle a maintenue pendant une bonne partie de la dernière décennie.

Terpstra a été une habituée de la zone avant de la Coupe du Monde pendant des années. Elle a réussi à rester compétitive alors que les rivales, les générations, les circuits, les vélos et même la façon de concourir en XCO changeaient. N'oublions pas que Ghost a été l'une des dernières marques de vélos à avoir un modèle de double suspension et jusqu'à il y a quelques années, elles concouraient obligatoirement avec des rigides.

Dans un sport où rester une saison parmi les meilleures est déjà compliqué, la Néerlandaise a fait de la régularité l'une de ses principales marques de fabrique. Pendant toutes ces années, elle a partagé les premières positions avec différentes générations de coureuses et a continué à trouver le moyen de revenir encore et encore à la lutte pour le podium.

Cette longévité sportive explique pourquoi Terpstra est devenue l'une des figures les plus reconnaissables de la Coupe du Monde féminine de XCO.

Elle aura maintenant deux dernières occasions de porter un dossard.

"Les Gets et Val di Sole seront mes dernières lignes de départ et je suis incroyablement fière de pouvoir être là encore en étant compétitive et en profitant de ce que je fais", annonce-t-elle.

Le premier adieu arrivera lors de la Coupe du Monde de Les Gets. Ensuite, elle se rendra à Val di Sole pour disputer le Championnat du Monde, où elle clôturera définitivement sa carrière professionnelle.

"L'avenir n'a jamais été aussi excitant"

Terpstra laisse clairement entendre que sa décision ne signifie pas s'éloigner du vélo. Dans son message, elle parle également de tout ce que le cyclisme lui a apporté, tant sur le plan sportif que personnel, des leçons apprises au cours de sa carrière aux relations établies en dehors de la compétition.

"Je serai toujours reconnaissante pour tout ce que concourir à vélo et ce chapitre de ma vie m'ont donné", assure-t-elle.

Et bien qu'elle reconnaisse qu'elle va manquer beaucoup de choses du sport professionnel, elle aborde avec enthousiasme ce qui vient après.

"L'avenir n'a jamais été aussi excitant, mais je suis convaincue qu'il est brillant. Je suis prête à entrer dans un nouveau chapitre de ma vie".

Il y a quelque chose qui, selon elle, restera intact lorsque les dossards, les voyages et les lignes de départ disparaîtront : "Ce qui restera toujours avec moi, ce sont tous les souvenirs et, bien sûr, mon amour pour le vélo".

Les Gets et Val di Sole mettront ainsi un point final à la carrière d'une cycliste qui a fait partie du paysage de la Coupe du Monde pendant pratiquement toute une génération.