Van Aert devra disputer au moins quatre manches de la Coupe du monde s’il veut prétendre au maillot arc-en-ciel

Wout van Aert continue à préparer son retour au cyclocross, mais sa participation possible au Championnat du Monde d'Ostende 2027 est encore loin d'être confirmée. Le sélectionneur belge, Angelo De Clercq, a expliqué que le coureur de Visma-Lease a Bike devra disputer au moins quatre épreuves de la Coupe du Monde s'il veut obtenir une bonne position de départ. Une exigence qui conditionne son calendrier et qui pourrait s'avérer décisive pour ses aspirations à récupérer le maillot arc-en-ciel.

La position de départ, le principal problème de Van Aert pour disputer le Mondial de cyclocross

Il y a à peine quelques semaines, Van Aert reconnaissait qu'il était particulièrement attiré par la possibilité de disputer le Mondial d'Ostende devant son public, bien qu'il préférait attendre de connaître son état de forme avant de prendre une décision définitive.

Maintenant, Angelo De Clercq a expliqué dans des déclarations à Het Laatste Nieuws (HLN) qu'il existe un problème supplémentaire. La saison de cyclocross réduite que Van Aert a disputée l'hiver dernier, interrompue par une fracture de la cheville à Mol, l'a fait tomber à la 62e place du classement UCI.

Une position qui pourrait l'obliger à partir de rangs très en arrière lors du Championnat du Monde, prévu pour le dimanche 31 janvier.

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« L'invitation spéciale dont il a besoin pour être sélectionné n'est pas un problème en soi. L'important est d'obtenir une bonne position de départ, de préférence dans les deux premières lignes. Il devra la gagner en entrant parmi les 16 premiers de la Coupe du Monde », a expliqué De Clercq.

Le sélectionneur considère que Van Aert devrait disputer au moins quatre épreuves de la Coupe du Monde pour avoir des chances d'atteindre cette position.

Comme exemple, il a rappelé ce qui s'est passé lors du Mondial de Liévin 2025, lorsque le belge n'a manqué que trois points pour entrer parmi les 16 premiers du classement de la Coupe du Monde et a fini par partir de la cinquième ligne. Malgré cela, il a réussi à remonter pour terminer deuxième, derrière Mathieu van der Poel.

Les fêtes de Noël pourraient décider du calendrier de Van Aert

La marge pour accumuler ces points sera relativement réduite. Les premières épreuves de la Coupe du Monde, à Ostrava et Tàbor fin novembre, arrivent trop tôt pour l'état actuel de sa préparation.

De plus, la concentration de Visma-Lease a Bike en Espagne, qui commencera le 8 décembre, exclut également sa présence à Glasgow le 13.

Ainsi, le retour de Van Aert pourrait avoir lieu durant le week-end des 19 et 20 décembre, coïncidant avec les Coupes du Monde d'Anvers et de Koksijde.

Ensuite, il y aura une succession de courses qui pourraient lui faciliter l'obtention des points nécessaires :

• 19 décembre : Anvers
• 20 décembre : Koksijde
• 26 décembre : Gavere
• 27 décembre : Namur
• 29 décembre : Besançon
• 3 janvier : Zonhoven

Ces courses sont des possibilités dans le calendrier, pas des participations confirmées de Van Aert.

Selon De Clercq, ce bloc pourrait être suffisant pour résoudre son problème avec la grille de départ. Dans le cas contraire, il resterait encore les épreuves de Benidorm, le 17 janvier, et le dernier week-end de la Coupe du Monde, avec Hamme et Hoogerheide les 23 et 24.

Van Aert veut disputer le Mondial, mais seulement s'il peut lutter pour le titre

Au-delà des points et des positions de départ, il existe une autre condition qui sera déterminante dans la décision du belge : sa performance.

« Wout veut être là devant son public, mais il attend de voir comment son état de forme réagit durant la période intense de Noël et s'il peut se rendre à Ostende avec une ambition réelle de gagner le titre mondial. C'est compréhensible », a expliqué De Clercq.

Van Aert a remporté trois titres mondiaux consécutifs entre 2016 et 2018, et depuis lors, aucun coureur belge n'a de nouveau gagné le championnat dans la catégorie masculine élite.

Son possible retour au Mondial coïncide également avec l'incertitude qui entoure son grand rival. Mathieu van der Poel n'a pas encore confirmé s'il participera cet hiver et il est même envisagé qu'il puisse ne disputer que le Mondial, sans courses préalables.

En attendant, la Belgique dispose d'autres options pour Ostende. Thibau Nys et Emiel Verstrynge figurent parmi les coureurs qui devraient faire partie de la sélection, tandis que De Clercq a également reconnu l'intérêt de Gianni Vermeersch et Tim Merlier pour participer.

Le sélectionneur n'écarte pas une convocation avec plusieurs cyclistes qui combinent le cyclocross avec la route, bien que rappelle que tous devront gagner leur place.