« Avant, ça ne lui plaisait pas vraiment » : Van der Poel pourrait viser un neuvième titre mondial de cyclo-cross avec une préparation inédite

L'avenir immédiat de Mathieu van der Poel en cyclocross reste incertain. Le Néerlandais n'a pas encore confirmé s'il participera cet hiver, mais une possibilité qui semblait difficile à imaginer jusqu'à récemment est maintenant apparue : participer uniquement au Championnat du Monde de Cyclocross, sans avoir pris part à aucune course précédente. Les sélectionneurs des Pays-Bas et de la Belgique ont analysé des scénarios possibles pour le champion du monde à huit reprises, qui continue de s'entraîner en Espagne tout en décidant quoi faire.

De ne pas participer à seulement participer au Championnat du Monde de Cyclocross

L'incertitude concernant le programme hivernal de Van der Poel n'est pas nouvelle. Comme nous l'avons rapporté il y a quelques semaines, le Néerlandais envisage sérieusement de faire une pause complète du cyclocross, une décision particulièrement influencée par la naissance attendue de sa première fille en janvier 2027.

Cependant, de nouvelles informations publiées par WielerFlits ouvrent la porte à d'autres possibilités. Les médias néerlandais ont discuté avec Gerben de Knegt, le sélectionneur néerlandais, et Angelo De Clercq, le sélectionneur belge, pour comprendre comment Van der Poel pourrait aborder une saison de cyclocross extraordinairement courte.

De Knegt reconnaît qu'il est difficile d'anticiper la décision du champion du monde :

RECOMENDADO

« Donnez ces cinq secondes à Mathieu et vous ne le reverrez plus de toute la course » : Thibau Nys a remporté le titre européen, mais il n’arrête pas de penser à Van der Poel

« Je déteste ne pas être en forme. Pas étonnant que tout le monde trouve le cyclisme difficile » : Tom Pidcock remonte sur son vélo après les vacances

Mason et Bakker s’imposent tandis que Brand abandonne le Superprestige de Niel en larmes

Ce vélo de Pogačar a été vendu 36 000 € et c’est une véritable affaire

« Je m’attendais à mieux de la part d’Ayuso » : Vacek revient sur les performances de son coéquipier et critique la situation du cyclisme à Calpe

« Je pense que courir uniquement le Championnat du Monde serait également une option. Mais je sais que par le passé, il n'aimait pas trop cela car il préférait courir davantage. Maintenant, cela sera difficile.»

Le sélectionneur néerlandais envisage également un retour à la compétition en décembre, suivi d'une pause en janvier pour être présent lors de la naissance de sa fille. Quoi qu'il en soit, il insiste sur le fait que ce sera Van der Poel qui devra décider s'il veut vraiment revenir au cyclocross.

Pour sa part, Angelo De Clercq affirme avoir reçu des informations suggérant une absence complète du Néerlandais pendant l'hiver.

« Dans le cas de Mathieu, pour moi, c'est une grande inconnue. Il y a toutes sortes d'interviews. Certains disent qu'il ne viendra pas, et d'autres disent qu'il viendra. J'ai aussi reçu des signaux qu'il ne pourrait peut-être pas participer. »

Une ou deux courses pourraient suffire pour qu'il tente d'atteindre son neuvième Championnat du Monde

Parmi les scénarios envisagés, il y a aussi une solution intermédiaire où Mathieu participe à seulement deux ou trois courses avant le Championnat du Monde, dans le but de retrouver la sensation de compétition et d'assurer une bonne position sur la grille de départ.

De Clercq pense que Van der Poel a la capacité de prendre la décision pratiquement à la dernière minute, une fois qu'il aura terminé son entraînement d'endurance en Espagne.

Le principal inconvénient d'un programme aussi réduit serait précisément sa position de départ au Championnat du Monde. Sans suffisamment de courses précédentes, le Néerlandais pourrait être contraint de partir d'une ligne arrière.

Cependant, le sélectionneur belge estime que Van der Poel est l'un des rares cyclistes capables de surmonter ce problème.

« Mathieu a la capacité de partir d'une ligne plus arrière et d'être devant après un tour et demi. Je pense qu'il est le seul à pouvoir faire cela. »

Parmi les événements mentionnés comme possibles apparitions avant le Championnat du Monde figurent Zonhoven, Hamme et Hoogerheide, tous programmés pour la seconde moitié de janvier. Ce n'est pas un calendrier confirmé, mais des possibilités proposées par le sélectionneur.

Avec huit titres mondiaux, Van der Poel est déjà le cycliste de cyclocross le plus décoré de l'histoire. Une nouvelle victoire lui permettrait d'élever son record à neuf maillots arc-en-ciel.

Alors que d'autres cyclistes terminent leurs vacances, Van der Poel accumule déjà des kilomètres en Espagne

L'aspect marquant de cette situation est que les doutes de Van der Poel n'affectent que sa participation au cyclocross, pas son activité à vélo.

Alors que d'autres grands noms du peloton ont prolongé leurs vacances jusqu'à quelques jours auparavant, le Néerlandais a déjà été vu depuis des semaines accumulant des kilomètres en Espagne, tant sur son vélo de route que sur son vélo de gravel.

Le contraste est évident avec Tom Pidcock, qui vient de reprendre l'entraînement après ses vacances en Thaïlande et a partagé une vidéo dans laquelle il admet, visiblement fatigué, à quel point il est difficile pour lui de retrouver ses sensations sur le vélo.

Dans le cas de Van der Poel, son entraînement sur la Costa Blanca a inclus des sorties avec Greg Van Avermaet, Freddy Ovett et Gianni Vermeersch. Il a également été vu en train de s'entraîner à la course, donc même s'il ne sait pas encore s'il retournera à la compétition dans la boue, il est clair que son entraînement a déjà commencé.