Charlie Aldridge se proclame double champion d'Europe après avoir remporté le XCO

Le Championnat d'Europe de VTT 2026 a baissé le rideau à Monteceneri avec une course élite masculine spectaculaire qui a confirmé l'excellent moment du cross-country international. Sur une grille marquée par l'absence de certains des grands référents de la discipline, Charlie Aldridge a su attendre son moment pour lancer une attaque décisive lors du dernier tour et se proclamer champion d'Europe de XCO, complétant un historique doublé après avoir également conquis le titre de Short Track (XCC) à peine trois jours auparavant.

Charlie Aldridge termine son exhibition avec le doublé européen et conquiert également le XCO

Comme on l'avait déjà vu tout au long du championnat, l'équipe suisse a de nouveau été la grande protagoniste de la course, plaçant de nombreux coureurs en tête dès les premiers mètres. L'Espagne était représentée par Jofre Cullell et David Campos.

La Suisse a marqué le rythme dès le départ

Le départ a été très rapide et compact, avec Jofre Cullell prenant l'initiative pendant les premiers mètres avant que le nombreux bloc suisse n'assume le contrôle de l'épreuve.

RECOMENDADO

Sina Frei et Charlie Aldridge se proclament champions d'Europe de XCC 2026 à Monte Ceneri

Aldridge et Luca Martin passent en revue en profondeur le XCO actuel : vélos, circuits, entraînement ou le Pidcock contre Van der Poel

Sina Frei signe le doublé et détrône Jenny Rissveds au Championnat d'Europe XCO 2026

Red Bull entre dans le WorldTour féminin en tant que partenaire principal de FDJ UNITED-SUEZ

Iván García Cortina quitte Movistar et signe avec Alpecin-Premier Tech jusqu'en 2028

C'est officiel : Mikel Landa rejoint l'Euskaltel-Euskadi et sera le leader de l'équipe en 2027-28

La première grande surprise a été Filippo Colombo, qui revenait à la compétition à peine quelques semaines après avoir subi une fissure de péroné lors de la Coupe du Monde de La Thuile. Le Suisse n'a pas tardé à se mettre en tête de la course et a lancé un fort changement de rythme lors du premier tour, formant un groupe de tête avec Luca Schätti et Dario Lillo, tandis que Charlie Aldridge restait très attentif à quelques secondes.

Le circuit de Monteceneri, complètement sec et très rapide, a obligé les coureurs à rouler toujours à la limite sur un parcours rempli de roches, de sentiers entre les arbres et de changements de rythme continus.

Une course ouverte jusqu'aux derniers kilomètres

Au lieu de se briser dès le début, la course est restée très groupée pendant une bonne partie de ses huit tours. Au troisième tour, il y avait encore un large groupe de favoris roulant séparés par à peine quelques secondes.

C'est alors qu'une des images les plus curieuses de l'épreuve s'est produite. Charlie Aldridge a pris la tête du groupe et a considérablement augmenté le rythme jusqu'à atteindre la zone technique. Là, il a pratiquement réduit la vitesse, sans descendre de son vélo, pour récupérer une chaussure de rechange de son équipe et la changer en roulant après avoir subi la rupture de l'un des fermetures. La manœuvre a provoqué quelques coupures, bien que aucune n'ait été décisive.

Pendant ce temps, David Campos restait ferme dans le groupe de poursuivants et roulait parmi les quinze premiers, tandis que Jofre Cullell commençait à perdre contact avec les hommes de tête après les premiers mètres de course.

Au fil des tours, le groupe de tête a été réduit jusqu'à ne former que les principaux prétendants au titre : Fabio Püntener, Maximilian Foidl, Luca Schätti, Juri Zanotti, Mathias Flückiger, Charlie Aldridge et Filippo Fontana.

Fabio Püntener casse la course, mais Aldridge termine le travail

Le grand mouvement est arrivé au début du cinquième tour. Fabio Püntener a durci le rythme avec une attaque puissante qui a commencé à sélectionner le groupe, mais qui s'est finalement transformée en une véritable démonstration de force.

Son accélération n'a laissé que Juri Zanotti, Mathias Flückiger et Charlie Aldridge capables de suivre sa roue, tandis que le reste commençait à céder du terrain.

Cependant, la course gardait encore un dernier tournant. Au septième tour, c'est Juri Zanotti qui a lancé une forte attaque pour décrocher momentanément Püntener, coïncidant également avec une crevaison de Mathias Flückiger, qui a perdu toute option de lutter pour les médailles alors qu'il roulait encore avec les meilleurs.

La course est ainsi entrée dans le dernier tour avec Zanotti en tête, Aldridge surveillant sa roue et Püntener essayant de rester dans la lutte.

Attaque décisive pour compléter le doublé européen

Tout s'est décidé dans le dernier tour. Après être resté toujours parmi les favoris, Charlie Aldridge a lancé une attaque dévastatrice qui a laissé Zanotti sans réponse. En à peine quelques mètres, il a ouvert un écart de plusieurs secondes qui a continué à augmenter jusqu'à la ligne d'arrivée.

Le Britannique a franchi la ligne d'arrivée en solitaire pour se proclamer champion d'Europe de XCO 2026 et compléter un brillant doublé continental après avoir également conquis le Short Track.

Juri Zanotti a remporté la médaille d'argent, tandis que Fabio Püntener a complété le podium après avoir été l'un des protagonistes de la course.

Top 10 du Championnat d'Europe 2026 XCO Élite hommes 

1. Charlie Aldridge (Grande-Bretagne) – 1 h 25 min 27 s
2. Juri Zanotti (Italie) – +12 s
3. Fabio Püntener (Suisse) – +30 s
4. Mathias Flückiger (Suisse) – +46 s
5. Filippo Fontana (Italie) – +51 s
6. Simon Andreassen (Danemark) – +56 s
7. Vlad Dascălu (Roumanie) – +1:09
8. Sebastian Fini Juul (Danemark) – +1:17
9. Maximilian Foidl (Autriche) – +1 min 32 s
10. Sondre Rokke (Norvège) – +1 min 43 s