Van der Poel arrive aux Mondiaux avec deux kilos de moins, mais prévient : « Ce sera un peu difficile pour moi »

Mathieu van der Poel a commencé sa préparation finale pour le Mondial de Montréal de la meilleure manière possible. Le Néerlandais a choisi le Tour de Luxembourg pour retrouver l'intensité de la compétition avant de partir pour le Canada et lors de la première étape, il a déjà remporté la victoire. Cependant, même cette démonstration de forme n'a pas trop changé son opinion sur ses chances de revêtir à nouveau le maillot arc-en-ciel.

Van der Poel utilise Luxembourg pour trouver l'intensité dont il a besoin avant le Mondial

Selon ce qu'a expliqué le Néerlandais à NOS et HLN, Van der Poel continue de considérer que le parcours canadien est légèrement au-dessus de ce qui correspond le mieux à ses caractéristiques. Et cela malgré le fait qu'il est arrivé à cette partie de la saison particulièrement affûté et environ deux kilos en dessous du poids qu'il avait au printemps

De plus, le choix du Tour de Luxembourg s'inscrit dans la recherche du point optimal pour Montréal. Après son bloc de VTT, Van der Poel a décidé de ne pas participer aux GP de Québec et Montréal et a effectué dix jours d'entraînement où il a donné la priorité au travail d'endurance. Maintenant, il a besoin exactement du contraire. Compétition et intensité.

« Je vais avoir besoin de l'intensité. Je me suis beaucoup concentré sur les entraînements d'endurance et ici je cherche vraiment ces efforts intensifs », a-t-il expliqué à NOS avant de commencer la première étape qu'il a fini par gagner.

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Une victoire qui confirme que la forme est là, même si Van der Poel lui-même sépare clairement sa performance actuelle de ce qu'il s'attend à rencontrer le dimanche 27 septembre à Montréal.

« Je pense que la course est un peu difficile pour moi »

Van der Poel avait déjà étudié attentivement ce qui s'est passé lors du récent GP de Montréal, disputé sur une grande partie des routes qui seront utilisées pour le Mondial. Isaac Del Toro a gagné devant Paul Seixas et Brandon McNulty. Trois coureurs avec un profil grimpeur et considérablement plus légers que le Néerlandais.

« Je pense que la course est un peu difficile pour moi », a reconnu Van der Poel à NOS. « Cela a été assez clair en voyant la course de dimanche et le type de coureurs qui étaient devant ». 

Précisément Remco Evenepoel est arrivé à une conclusion similaire. Le Belge a averti que le Mondial pourrait s'avérer particulièrement compliqué pour des coureurs plus lourds comme Van der Poel et Wout van Aert. « Avec la manière dont on court dans la montée la plus longue, c'est vraiment difficile pour les coureurs plus lourds », a expliqué Evenepoel après le GP de Montréal.

Van der Poel, conscient que le poids peut être déterminant sur un parcours de ce type, a également travaillé spécifiquement sur cet aspect.

Van der Poel arrivera deux kilos plus léger qu'au printemps

Dans des déclarations recueillies par HLN, le Néerlandais a confirmé qu'il a répété une stratégie similaire à celle qu'il a utilisée avant le Mondial de Zurich 2024.

« J'ai essayé de perdre un peu de poids à nouveau, comme avant le Mondial de Zurich. Je sens que cela fait une grande différence quand je suis deux kilos plus léger qu'au printemps. Et maintenant c'est le cas », a-t-il expliqué.

La comparaison avec Zurich est inévitable. À l'époque, il avait également utilisé le Tour de Luxembourg comme préparation, avait gagné la première étape, terminé deuxième au général et ensuite obtenu le bronze au Mondial. Mais Van der Poel trouve une différence importante entre les deux parcours.

« Je pense que le parcours est un peu différent. Zurich avait beaucoup de montées, mais pas une ascension longue comme celle que nous avons maintenant à Montréal », a-t-il expliqué à HLN.

L'absence de Tadej Pogačar ne modifie pas trop son analyse. Le Néerlandais continue de souligner la dureté du circuit et la performance récemment montrée par des coureurs comme Del Toro ou Seixas.

Van der Poel laisse une porte ouverte : « Dans un Mondial, on ne sait jamais »

Bien qu'il ait réduit ses propres attentes, Van der Poel ne se disqualifie pas complètement. Le Mondial introduit des facteurs tactiques très différents de ceux d'une course conventionnelle. Il se dispute par équipes nationales, sans la structure habituelle des équipes commerciales et sans communication par radio.

« Dans un Mondial, on ne sait jamais. Ce peuvent être des courses atypiques. On court avec les sélections et sans communication, donc ce n'est pas comme d'autres courses », a-t-il expliqué à NOS. Et sa conclusion résume bien comment il aborde maintenant Montréal.

« Je pense que mes chances sont petites, mais j'ai hâte que cela arrive ». 

Le Mondial de Cyclisme de Montréal commence ce dimanche 20 septembre avec les contre-la-montre Élite. Et ici, vous pouvez consulter toutes les dates, horaires et liens pour suivre gratuitement. L'épreuve en ligne masculine à laquelle participera Van der Poel se disputera le dimanche 27 septembre.