Van der Poel cherche du rythme et des victoires au Luxembourg avant de rejoindre les Mondiaux : dates, enjeux et favoris

Le Tour du Luxembourg 2026 se déroulera du 16 au 20 septembre avec cinq étapes et Mathieu van der Poel comme grand nom de la course. Le Néerlandais revient sur la route après son bloc de VTT et a choisi le Luxembourg pour compléter sa préparation avant le Mondial de Montréal.

Tour du Luxembourg 2026 : cinq étapes et un chrono décisif

La 86^e édition du Škoda Tour de Luxembourg comptera un peu plus de 700 kilomètres répartis sur quatre journées accidentées et un contre-la-montre individuel. Un format particulièrement favorable pour les coureurs explosifs qui peuvent également se défendre contre le chrono.

La course commencera par 157,7 km autour de Luxembourg et une arrivée de 550 mètres à 8,8 %, une fin parfaite pour les puncheurs. La deuxième étape, de 167,1 km jusqu'à Junglinster, présente moins de dureté et pourrait offrir la meilleure opportunité pour les coureurs rapides.

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Le vendredi arrivera l'une des journées importantes. Les 180,1 km entre Wiltz et Diekirch incluent sept ascensions classées et quatre d'entre elles se concentrent dans les 30 derniers kilomètres. 

Le samedi se disputera le contre-la-montre individuel de 20,4 km autour d'Ettelbruck. Loin d'être complètement plat, il cumule près de 400 mètres de dénivelé et devrait établir des différences importantes au général. La dernière opportunité arrivera le dimanche avec 177 km jusqu'à Luxembourg et un circuit final où il faudra gravir plusieurs fois le Pabeierbierg, 830 mètres à 8,8 %. 

Étapes du Tour du Luxembourg 2026

1. Mercredi 16 : Luxembourg – Luxembourg | 157,7 km
2. Jeudi 17 : Differdange – Junglinster | 167,1 km
3. Vendredi 18 : Wiltz – Diekirch | 180,1 km
4. Samedi 19 : Ettelbruck – Ettelbruck | CRI | 20,4 km
5. Dimanche 20 : Mersch – Luxembourg | 177 km

Van der Poel répète sa formule de 2024 avant le Mondial

Mathieu van der Poel sera le principal centre d'attention. Le Néerlandais a choisi le Luxembourg comme dernière course avant le Mondial sur route de Montréal du 27 septembre et répète ainsi la préparation qu'il a suivie en 2024.

À l'époque, il avait gagné la première étape, terminé deuxième au général derrière Antonio Tiberi et, une semaine plus tard, avait obtenu le bronze au Mondial de Zurich.

« Je garde de bons souvenirs du Tour du Luxembourg d'il y a deux ans. J'ai gagné une étape, j'ai été proche plusieurs fois et j'ai terminé deuxième au général. Plus important encore, j'ai ensuite fait un bon Mondial à Zurich », explique Van der Poel dans des déclarations recueillies par Domestique.

Cette fois, il arrive après avoir complété un bloc centré sur le VTT qui s'est terminé avec sa 30^e position au Mondial XCO de Val di Sole. Le Luxembourg représente également son retour à la compétition sur route depuis le Tour de France.

« Après mon bloc de VTT, il me faut définitivement un peu de rythme de course et des kilomètres compétitifs sur route. C'est mon principal objectif ici », reconnaît-il.

Bien que le Mondial soit la priorité, Van der Poel ne renonce pas à chercher des victoires d'étape. Le parcours lui offre plusieurs opportunités, notamment lors de la première, de la troisième et de la dernière journée. Pour disputer le général, il devra limiter les pertes lors du contre-la-montre d'Ettelbruck.

Favoris du Tour du Luxembourg 2026

Van der Poel se distingue dans une participation conditionnée par la proximité du Mondial et la récente fin de la Vuelta a España.

Visma Lease a Bike comptera avec Davide Piganzoli, Per Strand Hagenes et Timo Kielich, tandis que UAE Team Emirates-XRG présente Igor Arrieta, accompagné par Adrià Pericas et Filippo Baroncini.

Alpecin-Premier Tech aura d'autres alternatives en plus de Van der Poel avec Emiel Verstrynge et Senna Remijn. Parmi les noms à suivre figurent également Jasper Stuyven, Andrea Bagioli, Søren Kragh Andersen, Aurélien Paret-Peintre, Neilson Powless et Mikkel Frølich Honoré.

Cinq jours de terrain accidenté et un contre-la-montre décisif serviront à connaître le successeur de Brandon McNulty et, surtout, à vérifier comment Van der Poel arrive à son grand objectif de fin de saison.