Van der Poel change de stratégie à Mol et gagne quand même

Il n'y a pas eu de surprise dans la deuxième des douze courses qui, en principe, composent le calendrier 24-25 du champion du monde de cyclo-cross. Cependant, cette fois-ci, Mathieu van der Poel a changé de stratégie par rapport à la Coupe du Monde de Zonhoven de la veille, roulant confortablement dans le groupe de tête nombreux jusqu'à lancer son attaque dans la quatrième des dix tours du circuit attrayant de Mol.

Van der Poel étend sa domination dans la cinquième manche du Superprestige 

Alors que les grandes courses de la saison de cyclo-cross commencent à l'automne, l'arrivée de l'hiver, plus précisément du maillot arc-en-ciel porté par Mathieu van der Poel, a une fois de plus complètement changé le paradigme compétitif d'une spécialité marquée depuis un certain temps par la tyrannie sans concessions du cycliste néerlandais.

Si le dimanche il a fallu un peu plus d'1 minute pour prendre la tête lors de son premier départ de la saison à Zonhoven, malgré un départ de la troisième ligne, cette fois-ci il a préféré attendre jusqu'au quatrième tour, presque à mi-course, pour changer de rythme de manière violente près de l'entrée du deuxième tronçon de sable de l'un de ses circuits préférés.

Il n'attend personne

 impose son attaque dans le sable et seul Laurens Sweeck peut le suivre

Le Néerlandais casse la course à mi-parcours pic.twitter.com/5Ghi8euekL (http://pic.twitter.com/5Ghi8euekL)

— Eurosport.es (@Eurosport_ES) 23 décembre 2024

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La nouveauté à Mol était que cette première attaque dure n'a pas suffi à se distancer du reste des concurrents. Le Belge Laurens Sweeck (Crelan-Corendon), avec autant de fierté que de jambes, a été capable de suivre la roue de Van der Poel grâce surtout à son habileté dans les zones techniques du circuit. Le vainqueur des deux dernières manches du Superprestige perdait du terrain dans les parties les plus rapides du circuit flamand, mais parvenait à récupérer de l'espace, même à se mettre dans la roue du favori, chaque fois qu'il affrontait l'un des tronçons de sable.

Cette détermination a permis à Sweeck de maintenir le rythme avec Van der Poel pendant deux autres tours, bien que le sixième tour se soit révélé décisif dans l'issue de la course. Épuisé, poussé à la limite par un coureur que peut-être seul le meilleur Van Aert pourrait défier, l'homme de Crelan-Corendon passait la ligne d'arrivée à près d'une demi-minute d'un leader qui, à partir de ce moment, s'est consacré à augmenter son avance et à continuer à accumuler des minutes de compétition avec pour objectif clair de remporter son septième titre mondial élite le mois prochain.

Bataille pour la dernière place sur le podium

Alors que la deuxième place était assurée pour Sweeck, la lutte pour la troisième place était plus serrée, avec en plus le leadership du Superprestige en jeu. Même sans retrouver ses meilleures jambes de la saison, Felipe Orts (8ème) a de nouveau montré le maillot de champion d'Espagne parmi les premiers. L'Espagnol de l'équipe Ridley a presque terminé seul la deuxième moitié de la course en poursuite d'un petit groupe dont Michael Vanthourenhout (Pauwels-Bingoal) s'est détaché à deux tours de la fin pour compléter le podium. Niels Vandeputte (5ème), toujours sans victoire dans tout le Superprestige, s'est hissé en tête d'un classement qui reste très serré à l'approche de trois autres courses.

Le prochain défi de Van der Poel dans son pèlerinage de Noël arrivera ce jeudi 26 à la Coupe du Monde de Gavere. Un jour plus tard, si le Belge de l'équipe Visma | Lease a Bike s'est remis de la maladie qui l'a empêché de concourir ce lundi à Mol, le premier duel de la saison entre les deux meilleurs spécialistes de la planète aura lieu à l'Exact Cross de Loenhout.

Classement Superprestige de Mol

1. Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceunick)
2. Laurens Sweeck (Crelan-Corendon)
3. Michael Vanthourenhout (Pauwels-Bingoal)
4. Joran Wyseure (Crelan-Corendon)
5. Niels Vandeputte (Alpecin-Deceuninck)
6. Lars van der Haar (Baloise Trek Lions)
7. Kevin Kuhn (Charles Liège)
8. Felipe Orts (Ridley Racing Team)
9. Daan Soete (Ridley Racing Team)
10. Lander Loockx (TDT - Unibet Cycling Team)