Van der Poel survit à deux crevaisons et remporte la Coupe du Monde de cyclocross de Maasmechelen

Mathieu van der Poel a remporté la victoire à la Coupe du Monde de cyclocross de Maasmechelen après une course qui, sur le papier, devait lui servir à doser ses efforts avant la fermeture très difficile du calendrier demain à Hoogerheide, mais qui s'est finalement transformée en l'une de ses épreuves les plus compliquées de l'hiver.

Van der Poel remonte comme jamais et gagne comme toujours

Le départ a été marqué par une forte chute sur l'asphalte qui a mis plusieurs coureurs hors de combat, bien que Van der Poel ait évité les problèmes et se soit déjà placé en tête lors du premier tour aux côtés de Cameron Mason et Tibor Del Grosso. Après le premier tour, le Néerlandais était en deuxième position, avec Felipe Orts déjà un peu en retard autour de la neuvième place.

Au deuxième et troisième tour, Van der Poel a commencé à durcir le rythme. Il a d'abord neutralisé Mason, puis a lancé une accélération qui a laissé Del Grosso comme seul compagnon. Derrière, Thibau Nys et Niels Vandeputte tentaient de combler le fossé, tandis qu'Orts restait autour du top 10 sans perdre contact.

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Le premier grand tournant est arrivé au quatrième tour. Alors que Van der Poel menait avec aisance, il a subi une crevaison à la roue avant, loin de la zone de changement. Le Néerlandais a été contraint de compléter une bonne partie du circuit en perdant des positions et tombant à environ 20 secondes de retard. Del Grosso a hérité de la tête de la course, avec Nys et Vandeputte lancés à sa poursuite.

Au cinquième tour, après avoir changé de vélo, Van der Poel a commencé une remontée fulgurante. En à peine un tour, il est passé de l'extérieur du podium à revenir en contact avec le groupe de tête. Dans l'une des montées les plus difficiles du circuit, il a même dû mettre pied à terre, mais malgré cela, il a réussi à combler le fossé et à entrer à nouveau dans la lutte pour la victoire. Dans ce même segment, Orts commençait à gagner des positions et se plaçait déjà sixième.

Les sixième et septième tours ont montré le Van der Poel le plus reconnaissable. Une fois devant, il a de nouveau tendu la course avec des changements de rythme qui ont sélectionné le groupe. Après avoir profité d'une erreur de Nys dans une montée, il a ouvert un écart proche de 15 secondes. Orts, déjà cinquième, roulait à quelques secondes du groupe qui luttait pour le podium.

Quand il semblait que la course était décidée, un nouveau rebondissement est survenu au huitième tour. Van der Poel a subi une seconde crevaison, cette fois à la roue arrière, ce qui a permis à Nys, Del Grosso et Vandeputte de se rapprocher pratiquement. Encore une fois, le Néerlandais a résolu la situation avec un changement de vélo très rapide et une attaque immédiate qui lui a redonné un léger avantage avant d'entrer dans le dernier tour.

Au neuvième et dernier tour, Van der Poel a géré l'effort sans erreurs et a légèrement augmenté son avance jusqu'à franchir la ligne d'arrivée en solitaire. Derrière, la lutte pour le podium est restée ouverte jusqu'à la fin, tandis qu'Orts a réussi à rouler à seulement quelques secondes de la troisième place, confirmant sa progression après une première moitié de course compliquée.

Orts, de moins en plus

La performance de Felipe Orts a de nouveau été l'un des points forts de la journée. Après avoir été relégué lors des premiers tours, l'Espagnol a remonté de manière constante, passant de la neuvième position initiale à se battre lors du dernier tour pour entrer sur le podium, dans une nouvelle démonstration de régularité dans la phase décisive de la Coupe du Monde.

Top 10 – Coupe du Monde de cyclocross de Maasmechelen 

1. Mathieu van der Poel (Alpecin–Premier Tech) 1:03:52
2. Tibor Del Grosso (Alpecin–Premier Tech) +3 s
3. Niels Vandeputte (Alpecin–Premier Tech Development Team) +4 s
4. Thibau Nys (Baloise Verzekeringen – Het Poetsbureau Lions) +6 s
5. Felipe Orts Lloret (Ridley Racing Team) +24 s
6. Gerben Kuypers (Pauwels Sauzen – Altez Industriebouw) +43 s
7. Kevin Kuhn (Heizomat – Cube) +46 s
8. Toon Vandebosch (Crelan–Corendon) +54 s
9. Mees Hendrikx (Heizomat – Cube) +54 s
10. Cameron Mason (Seven Racing) +55 s.