Des vents forts, de la chaleur et la frayeur d'Andri Frischknecht suspendent l'étape reine de la Gravel Burn

La sixième étape de la Gravel Burn 2025, prévue entre Merino Farm et Gwanishi avec 144 kilomètres, a été neutralisée par décision de l'organisation en raison des conditions météorologiques extrêmes enregistrées sur le parcours.

Gravel Burn suspend son étape reine

Des vents latéraux de grande intensité, accompagnés de pluie dans les premières heures du matin et d'une augmentation progressive des températures jusqu'à 35 °C, ont obligé à suspendre la compétition pour garantir la sécurité des participants.

Les coureurs ont été évacués temporairement de leurs logements dans le camp principal (Burn Camp) et concentrés dans une zone sécurisée pendant que la direction de course évaluait la situation. Finalement, le départ a été retardé d'une heure et il a été permis de rouler en mode neutralisé jusqu'au point de contrôle Padstal 1, au kilomètre 46, avant de confirmer la neutralisation complète de l'étape.

Le fondateur de l'événement, Kevin Vermaak, a expliqué la décision : “C'est une circonstance malheureuse, mais nous tenons à remercier l'attitude positive de tous les coureurs et l'effort du personnel de l'événement durant la journée. La sécurité est toujours la priorité”.

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Durant la section neutralisée, le Suisse Andri Frischknecht (Scott SRAM) a subi une chute provoquée par les forts vents latéraux au kilomètre 36. Le coureur a été transporté à l'hôpital avec une commotion cérébrale et une blessure à l'épaule, bien que son état soit stable. L'organisation a maintenu le contact avec l'équipe médicale et lui a souhaité un prompt rétablissement.

La journée s'est terminée avec les cyclistes complétant le tronçon restant en mode récréatif, profitant du paysage du Grand Karoo et de l'ambiance entre participants avant d'arriver au camp de Gwanishi, point de départ de la dernière étape vers la réserve de gibier privée de Shamwari, où se terminera cette première édition de la Gravel Burn.

Classement général après l'Étape 5 (dernière valide)

Pro Hommes

1. Matt Beers – Specialized Off-Road – Toyota – 15:46:42
2. Simon Pellaud – Tudor Pro Cycling – +0:33
3. Hugo Drechou – Numéro31.cc / Pinarello – +6:42
4. Lukas Baum – Orbea x Leatt Speed Company – +8:28
5. Tristan Nortje – Imbuko ChemChamp – +9:19

Pro Femmes

1. Ashleigh Moolman-Pasio – AG Insurance Soudal – 19:39:21
2. Melisa Rollins – Liv Racing Collective – +4:20
3. Hayley Preen – ChemChamp Honeycomb 226ers – +6:31
4. Lauren Stephens – Aegis Cycling Foundation – +7:01
5. Axelle Dubau-Prévot – Numéro 31 par Café du Cycliste / Pinarello – +8:54