Il a inventé le saut des planches et cela lui a permis de gagner un Mondial face à Van der Poel

Le Championnat du Monde de Cyclocross de 1989 sera rappelé pour la manière innovante dont Danny De Bie a remporté le maillot arc-en-ciel. Le Belge a décidé de sauter les planches alors que la norme était de descendre et de les passer à pied. Cette pratique, pionnière à l'époque et très répandue aujourd'hui, lui a permis de surpasser Adrie Van der Poel, le père de Mathieu, ou Henk Baars, entre autres.

Le bunny hop qui a valu un Championnat du Monde : quand Danny De Bie a sauté les planches de Pontchateau

Les courses de cyclocross se connectent avec des temps passés ; la discipline de la boue et du froid semble avoir arrêté la roue de l'évolution et son esprit reste intact pour offrir aux fans un spectacle au goût ancien. Cependant, en regardant en arrière, on peut observer certains changements résultant de la professionnalisation et des techniques affinées que la plupart des coureurs maîtrisent aujourd'hui.

Les planches sont l'un de ces obstacles artificiels que les organisateurs peuvent disposer sur les circuits. De cette manière, les planches représentent un défi supplémentaire et nécessitent une grande dose de concentration et de technique. Aujourd'hui, il est courant que les coureurs utilisent leur répertoire et les surmontent avec un bunny hop - au point que celui qui descend est clairement désavantagé par rapport à ses rivaux.

Malgré le fait que c'est une pratique courante aujourd'hui, il y a eu un temps où les coureurs assumaient qu'ils devaient descendre du vélo et les surmonter à pied. Une normalité instaurée parmi les spécialistes et que Danny de Bie a brisé à la fin des années 1980.

Danny De Bie est entré dans l'histoire comme le cycliste qui a introduit les sauts sur les planches. Le Belge a été un pionnier et avec le temps, l'étonnement initial s'est transformé en une tentative de copier la technique, qui permettait de gagner plusieurs secondes sur le chrono. En fait, De Bie lui-même doit - même si ce n'est qu'un peu - une partie de sa victoire au Championnat du Monde de 1989 aux bunny hops qu'il faisait sur les planches.

Le Championnat du Monde de Cyclocross de 1989 s'est déroulé dans la ville française de Pontchateau - qui a également organisé le Championnat du Monde de 2004 ou, plus récemment, le dernier Championnat d'Europe.

La victoire de De Bie a été presque une surprise. Bien qu'il ait déjà obtenu quelques résultats brillants - actuel vice-champion du monde et troisième de Belgique -, son palmarès se réduisait à peu plus que cela, car à l'époque il n'avait obtenu qu'une victoire, au Superprestige d'Overjise. Les projecteurs du Championnat du Monde de Pontchateau étaient donc centrés sur Adrie Van der Poel et Pascal Richard, les favoris pour remporter l'arc-en-ciel.

De Bie avait essayé de sauter les planches dans certaines courses disputées dans les semaines précédant le Championnat du Monde - parmi lesquelles la victoire à Overjise -, mais c'est lors de l'épreuve mondiale qu'il s'est complètement révélé. Au-delà de cet avantage compétitif, les planches étaient placées dans une zone parfaite pour lui : après un virage serré et en haut d'une colline.

Dans une déclaration au média Het Nieuwsblad, De Bie a expliqué que "j'ai tout de suite réalisé que le circuit était fait pour moi. Il faisait beau, tout était sec, c'était un parcours rapide et, surtout, il y avait des planches. Ces planches n'avaient qu'une seule grande raison d'être : compliquer le parcours. Tous les coureurs allaient à pied".

"C'était comme ça à l'époque. Si vous voyiez des planches, vous sautiez du vélo. Tout le monde courait", a-t-il ajouté.

Avec une analyse rapide, "j'ai vu que je pouvais sauter par-dessus avec le vélo. Cela faisait partie de moi depuis mon plus jeune âge. J'ai toujours sauté par-dessus les canaux, j'ai aussi détruit beaucoup de vélos, mais j'ai beaucoup appris en jouant".

Le saut des planches - qui à l'époque étaient de 45 centimètres, contrairement à celles de 40 centimètres d'aujourd'hui - lui a offert un double avantage. D'une part, le gain de temps qu'il obtenait simplement en sautant. D'autre part, il obtenait une inertie qui lui permettait de pédaler quelques mètres de plus à une vitesse supérieure à celle de ses rivaux.

Dans la vidéo suivante - du Championnat du Monde de 1989 - on peut voir la technique innovante de Danny De Bie et le temps qu'il prenait sur les autres chaque fois qu'ils rencontraient les planches. De plus, on peut voir qu'un autre coureur - avec le dossard 4 - les saute aussi.

Danny De Bie a révolutionné le cyclocross avec les bunny hops sur les planches. Son habileté à sauter lui a permis de battre lors de ce Championnat du Monde de 1989 Adrie Van der Poel - vice-champion -, Pascal Richard - abandon - ou Henk Baars - cinquième -, entre autres, et a créé un précédent qui est devenu une pratique courante parmi les coureurs de boue d'élite.