Est-ce que le jeûne intermittent est efficace pour les cyclistes amateurs?

Le jeûne intermittent est un style d'alimentation qui a gagné en popularité ces dernières années. Comprendre quels sont ses avantages, risques et contre-indications nous aidera à décider si c'est une option intéressante pour ceux qui pratiquent le cyclisme.

Déchiffrer le jeûne intermittent : est-il approprié pour les cyclistes ?

Le jeûne intermittent a commencé à gagner en popularité il y a quelques années. Depuis lors, il a gagné de plus en plus d'adeptes, bien qu'il y ait encore beaucoup de sceptiques quant aux avantages supposés qu'il apporte à notre corps. Commençons par le début.

Le concept de jeûne intermittent fait référence au style d'alimentation basé sur le fait de manger seulement pendant certaines heures et de jeûner le reste de la journée. Une formule courante est celle connue sous le nom de 16-8 ; c'est-à-dire, manger pendant 8 heures et jeûner pendant les 16 heures restantes.

Certaines célébrités ont publiquement soutenu le jeûne intermittent, mais réduire son succès à l'influence de ces célébrités serait trop simpliste. La vérité est que c'est une méthode facile à comprendre, à maintenir et qui n'élimine pas les aliments.

Avant tout, il faut noter que le jeûne intermittent n'est pas recommandé pour "les personnes atteintes de maladies auto-immunes, les personnes très en dessous de leur poids, les personnes qui prennent des médicaments de manière permanente, les personnes diabétiques, les femmes enceintes et allaitantes", selon Bea Porto, qui a publié un article à ce sujet dans la RFEC.

En général, nous pouvons trouver deux raisons pour lesquelles quelqu'un décide de se lancer dans le jeûne intermittent : la perte de poids et les avantages qu'il procure. 

En ce qui concerne la première, l'idée est que le jeûne accélère la perte des réserves de glycogène, ce qui fait que le corps satisfait la demande d'énergie en brûlant plus de graisse. Une étude publiée dans le Journal of the International Society of Sports Nutrition, explique que combiner ce style d'alimentation avec des entraînements de résistance en cyclisme aide à réduire le poids sans perdre de masse musculaire.

En ce qui concerne la seconde, selon la RFEC, l'adrénaline augmente, ce qui fait que nous nous sentons plus énergiques ; un processus de purification périodique est activé, ce qui améliore la digestion et les gaz ; et certains études indiquent d'autres avantages, comme le renforcement du système immunitaire ou l'aide aux maladies neurodégénératives.

Le rôle du cyclisme

La nutrition est clé dans le cyclisme. Les cyclistes professionnels mangent avant, pendant et après avoir fait du vélo. Le risque principal du jeûne intermittent pour ceux qui pédalent est, en effet, de manquer d'énergie. Le corps a besoin d'énergie pour fonctionner, qu'il obtient grâce aux aliments qu'il ingère. Plus l'exercice est intense, plus la demande d'énergie est grande. 

S'abstenir de manger pendant de longues périodes peut être contre-productif, car s'entraîner intensément avec de faibles réserves de glycogène peut nuire à la performance et à la rétablissement du cycliste.

Bien que l'étude citée précédemment ait montré que les cyclistes ont perdu du poids mais que la performance et la capacité aérobique sont restées les mêmes, il semble y avoir un certain consensus sur le fait que les effets indésirables augmentent à mesure que l'intensité de l'entraînement augmente.

Face à ces différents points de vue, le jeûne intermittent pourrait être compatible avec le cyclisme à condition qu'un médecin spécialiste examine notre cas particulier et donne son accord. 

Néanmoins, les études scientifiques suggèrent que ce n'est pas la meilleure stratégie pour le cyclisme, car la perte de poids est similaire si on la compare à d'autres régimes ou styles d'alimentation, mais elle entraîne des problèmes potentiels tels que l'insuffisance d'énergie, qui ont pour conséquence une diminution de la performance et de la récupération.