Le circuit XCO d'Araxá est sauvage, dans tous les sens

Le brutal circuit de Araxá sera le théâtre de la deuxième manche de la Coupe du Monde XCO 2024. Le tracé se déroule de manière vertigineuse à travers la jungle brésilienne et sera un véritable défi de compétence et de technique. Les coureurs ont déjà pu rouler lors des entraînements et l'organisation a recueilli leurs premières impressions.

Araxá, une course pour la survie : les pièges cachés d'un circuit déjà modifié par l'UCI

La Coupe du Monde XCO 2024 reste au Brésil pour la deuxième épreuve de la saison. Mairipora a offert un circuit accueillant qui combinait une largeur généreuse de la piste avec un tracé rapide et peu technique. Des caractéristiques qui ont permis à un énorme groupe de tête de mener la course dans le dernier tour. Maintenant, Araxá se présente en société comme tout le contraire et met sur la table tous les ingrédients pour offrir un week-end spectaculaire avec de fortes doses de risque.

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La deuxième course de la Coupe du Monde XCO 2024 se déroulera sur un circuit de 3,5 kilomètres et 163 mètres de dénivelé positif. Ce sera le baptême d'Araxá dans la plus haute compétition de la discipline, bien qu'elle organise des épreuves internationales depuis plus de deux décennies. Malgré ce riche historique, de nombreux coureurs pédaleront ici pour la première fois.

Le tracé pénètre dans la végétation luxuriante brésilienne et le fait sur une terre rouge qui peut devenir un casse-tête s'il pleut - la météo prévoit un week-end sans pluie.

Araxá est un exercice continu de concentration et de compétence technique; des armes qui peuvent faire pencher la balance de la course. Ces conditions, qui sont toujours un atout sûr en XCO, deviennent indispensables sur un tracé comme celui-ci, où il y a à peine de moments sans sauts, drops ou rock gardens.

Les erreurs se paient toujours cher et Araxá est un examen permanent pour les coureurs; en particulier, les premiers moments de la course seront d'une importance vitale - avec beaucoup de monde très proche - et les derniers - avec la fatigue accumulée et les nerfs de la fin.

L'organisation a publié une vidéo montrant certains des principaux cyclistes du peloton surmonter les difficultés du tracé. Les descentes cahoteuses naturelles à travers les arbres se déroulent entre sauts et autres obstacles artificiels. Il est remarquable de voir comment les coureurs diffèrent dans le choix de la trajectoire dans les descentes; tandis que certains choisissent de passer à l'intérieur, d'autres trouvent plus de confiance à l'extérieur.

Thomas Litscher a révélé que le circuit est "assez poussiéreux" mais "impressionnant, amusant, super technique". De plus, il raconte qu'il est rempli de "rock gardens stimulants et de sections rapides avec des sauts", ce qui en fait "un excellent parcours pour tirer le meilleur des coureurs".

Mathias Fluckiger a déclaré que "c'est l'un des circuits les plus excitants que nous ayons". D'autre part, Jolanda Neff et Haley Batten discutaient avec leurs équipes des trajectoires les plus appropriées, étudiant où passaient leurs adversaires et leurs propres impressions personnelles.

Malgré le fait que la plupart des coureurs reconnaissent les difficultés du circuit, ils montrent également être heureux et excités face au défi - David Campos, un coureur au style technique et soigné, s'est montré ravi. Cependant, l'UCI a dû intervenir hier pour apporter des modifications dans des zones jugées trop risquées.

La Coupe du Monde XCO d'Araxá aura lieu ce week-end et une fois de plus, on s'attend à ce qu'un grand nombre de personnes viennent encourager les participants avec ferveur.