Le pneu 700x28c est-il le nouveau standard sur route ?

En très peu de temps, les dimensions des pneus des vélos de route ont augmenté par rapport à ce que beaucoup avaient utilisé pratiquement toute leur vie. Une meilleure compréhension de la façon dont les pneus transfèrent la force exercée au sol, améliorent le confort ou les gains aérodynamiques a conduit à ce que les vélos de route soient désormais équipés de pneus très larges. A-t-on atteint la limite ? Où se trouve l'équilibre idéal ?

Les pneus de 28 deviennent la taille habituelle sur les vélos

Comme nous l'avons déjà mentionné à plusieurs reprises, les pneus à plus gros volume se sont imposés dans le cyclisme sur route de la même manière que cela s'est produit dans le VTT, ce qui est soutenu par diverses études montrant que des pneus plus larges transmettent la force au sol avec moins de pertes, améliorant ce que l'on appelle la résistance au roulement.

Il n'y a pas si longtemps, les cyclistes utilisaient des pneus de 700x23c comme taille habituelle, avant cela, dans les années 80 et 90, la taille habituelle était de 21 et même 19, gonflés à la pression maximale qu'ils pouvaient supporter, sous la croyance que réduire au minimum la surface de contact optimisait le roulement.

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Maintenant, cependant, la tendance est à l'opposée : monter des pneus de plus grande largeur à une pression plus basse qui s'adaptent mieux au terrain, garantissant un contact continu avec la route et un transfert de force optimal. Cependant, augmenter la largeur du pneu a pour inconvénient d'augmenter son poids, précisément à la circonférence de la roue où les inerties dues à la rotation ont le plus d'influence. Trouver l'équilibre est essentiel.

De plus, l'aérodynamisme devient également un facteur avec l'augmentation de la section des surfaces aérodynamiques tant sur les tubes des vélos que, surtout, sur les roues, dans le but d'obtenir le meilleur comportement face aux vents de travers. Une augmentation de la largeur des roues qui a également obligé à monter des pneus plus larges qui s'adaptent mieux aux lignes de celles-ci.

Actuellement, bien que sur la route beaucoup restent fidèles aux pneus de 23 et de 25 qu'ils ont utilisés pendant des années, les nouveaux vélos sont désormais équipés, dans leur grande majorité, de pneus de 28, une taille qui, jusqu'à récemment, ne se voyait que sur les pavés de Paris-Roubaix et qui semble en fait être devenue la norme parmi les cyclistes professionnels.

Certaines équipes ont même essayé la taille de 30, surtout en raison des problèmes de déjantage survenus avec les jantes sans crochet, de sorte qu'avec un plus gros volume et donc une pression plus faible, ce risque était réduit. Cependant, à la fin, presque tous ont fait marche arrière et sont revenus à la taille de 28, tandis que certaines marques ont également fait un pas en arrière dans l'utilisation de jantes sans crochet au profit d'un design mini crochet.

Pratiquement tous les nouveaux vélos acceptent des passages de roues allant jusqu'à 35 mm, qui, dans le cas des modèles sportifs, sont orientés vers les classiques du pavé ou ceux qui incluent des sections de chemin. Des passages de roues qui, dans le cas des vélos de type all road, permettent au cyclotouriste d'augmenter au maximum le confort, d'avoir beaucoup plus d'adhérence et, pourquoi pas, de s'aventurer sur des terrains de gravier léger.

Il est difficile de déterminer si nous avons atteint la limite, en ce qui concerne le cyclisme sur route sportif, avec la taille de 28 ou si, au contraire, les marques de pneus continueront à rechercher des moyens de réduire le poids de leurs gommes, ce qui permettrait un nouveau saut de taille. Cependant, il faut également prendre en compte d'autres aspects tels que les modifications géométriques sur le vélo que supposent les pneus à plus gros volume ou l'impact sur le comportement du vélo causé par cette plus grande surface de contact.

Ce qui semble certain, c'est que nous ne reverrons plus les tailles inférieures et, en fait, il devient de plus en plus difficile de trouver des pneus de moins de 25 mm parmi l'offre des marques, sauf dans les modèles de base d'entraînement. Un problème pour ceux qui résistent à changer de vélo et qui devront voir comment les meilleurs pneus ne rentrent tout simplement pas dans leurs cadres.

D'autre part, il reste à savoir si les tailles supérieures à 30 seront acceptées par les cyclotouristes, car malgré le confort supplémentaire qu'elles offrent pour ce type de cycliste qui cherche à faire de longues randonnées sans autre prétention que de passer une agréable journée sur le vélo. N'oublions pas que le cycliste de route essaie souvent d'imiter ce qu'il voit chez ses idoles du peloton professionnel.

Quoi qu'il en soit, ce que nous avons pu apprendre de toute cette évolution des pneus, c'est à réduire la pression de nos pneus, contrairement à ce qui avait toujours été cru dans le cyclisme.