Le système actuel n'est pas conçu pour protéger la santé : les cyclistes se lèvent et exigent de l'UCI un contrôle obligatoire

Après le débat sur la santé dans le Tour de France Femmes, l'Association des Cyclistes réclame maintenant à l'UCI un protocole obligatoire de détection de la déficience énergétique relative dans le sport.

Les cyclistes veulent privilégier leur santé à la performance

La polémique sur la santé des cyclistes professionnelles, ravivée après le Tour de France Femmes, a conduit The Cyclists' Alliance (TCA), le syndicat représentant le peloton féminin, à exiger de l'UCI la mise en place d'un dépistage annuel obligatoire pour détecter le RED-S (Déficit Energétique Relatif dans le Sport) et des tests de densité minérale osseuse. L'organisation a également annoncé qu'elle lancera cet automne un programme d'éducation et de sensibilisation à la santé et au bien-être pour les coureuses et les équipes.

Le RED-S se produit lorsque le corps reçoit moins d'énergie (calories) que ce dont il a besoin pour couvrir les dépenses d'entraînement et de compétition. Cela entraîne une altération des fonctions physiologiques essentielles telles que le métabolisme, la santé osseuse, le cycle menstruel, la fonction immunitaire ou la capacité de récupération. Parmi ses symptômes les plus courants, on trouve la fatigue persistante, la perte de masse musculaire, les blessures fréquentes, les perturbations hormonales et la diminution des performances, pouvant compromettre gravement la carrière et la santé à long terme du sportif.

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Le débat a éclaté après la victoire historique de Pauline Ferrand-Prévot dans la course française, accompagnée d'informations sur sa perte de poids. Plusieurs cyclistes ont saisi l'occasion pour s'exprimer publiquement sur leur bien-être et leur relation avec les troubles alimentaires. La vice-championne Demi Vollering a déclaré sur les réseaux sociaux : "Chaque décision dans ma carrière est prise en mettant ma santé en premier lieu", tandis que Cédrine Kerbaol, huitième au classement général, a averti que le cyclisme féminin traverse "un moment dangereux" en ce qui concerne la pression pour maintenir un poids bas.

La présidente de la TCA, Grace Brown, a déclaré : "Le système actuel n'est pas conçu pour protéger la santé des femmes. Notre obligation est de continuer à éduquer et à défendre de meilleurs standards qui permettent de performer avec des corps bien nourris, forts et heureux".

La TCA a formellement invité l'UCI à reconsidérer sa proposition et offre son soutien technique pour mettre en place un protocole incluant également les cyclistes masculins. "Nous savons que cela demandera du travail, mais nous croyons que cela en vaut la peine pour protéger la santé de ceux qui compétitionnent professionnellement", conclut le communiqué.