Les crampes mettent Van Aert KO et Daan Soete remporte le Championnat de Belgique de Gravel

Wout van Aert n'a pas obtenu le résultat escompté lors du Championnat de Belgique de Gravel, Daan Soete, son ami et habituel partenaire d'entraînement, a attaqué dans les derniers kilomètres et s'est échappé en solitaire tandis que Van Aert commençait à souffrir de crampes après avoir dépensé une bonne partie de ses forces à essayer de briser la course.

Daan Soete surprend Wout van Aert au Championnat de Belgique de Gravel

Le dénouement avait en plus un composant spécial. Les deux se connaissent depuis des années, s'entraînent régulièrement ensemble et concouraient sur des chemins situés à quelques kilomètres de Herentals, où ils ont tous deux grandi. Une course que Van Aert avait incluse dans son calendrier comme préparation pour La Vuelta s'est finalement transformée en un duel entre deux amis pour le maillot de champion belge.

Van Aert arrivait à Grobbendonk en tant que grand favori. C'était la première fois qu'il disputait le Championnat de Belgique de Gravel et ce qui pouvait initialement sembler être un entraînement compétitif, avant sa participation à La Vuelta, s'est terminé par une course exigeante dans laquelle Van Aert a assumé une bonne partie de la responsabilité.

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La course de plus de 150 kilomètres a consolidé un groupe de tête de cinq coureurs dans lequel se trouvaient à la fois Van Aert et Soete, mais la sélection définitive est arrivée à 22 kilomètres de l'arrivée. Van Aert a lancé une forte accélération qui a fini par laisser uniquement Soete dans sa roue.

Le mouvement était très proche de briser même celui qui serait finalement champion. Soete a reconnu par la suite qu'il était arrivé à la limite lorsque Van Aert a accéléré près de l'autoroute et qu'un petit problème de son rival en se déchaînant momentanément d'une pédale l'a aidé à maintenir le contact. 

À partir de là, les deux partenaires d'entraînement se sont retrouvés seuls en tête et tout indiquait un mano a mano jusqu'à l'arrivée.

Les crampes laissent Van Aert sans réponse

Van Aert a essayé de maintenir l'échappée en vie et de s'assurer que les deux arrivent devant au moment décisif. Cet effort a fini par lui coûter cher.

Avec environ trois kilomètres à parcourir, Soete a accéléré et cette fois Van Aert n'a pas pu répondre. Les images de télévision montraient le coureur de Visma | Lease a Bike regardant à plusieurs reprises vers son vélo, ce qui pouvait initialement faire penser à un problème mécanique.

se fait distancer à 2km de l'arrivée. est champion de Belgique de Gravel 2026 ! #Cycling #BKGravel #Gravel #WVA #WoutVanAert #DaanSoete pic.twitter.com/o1oo22nkfS

— Pickx Sports (@PickxSports) 16 août 2026

L'explication est venue après avoir franchi la ligne d'arrivée : le problème était dans ses jambes.

“J'ai dépensé beaucoup d'énergie pendant la course”, a expliqué Van Aert, qui a reconnu être arrivé dans les derniers kilomètres au bord des crampes.

Le belge a également considéré que son insistance à maintenir l'échappée de deux coureurs a pu être déterminante dans le résultat. Il avait travaillé pour empêcher le retour des poursuivants et arriver avec Soete à la résolution de la course, mais cet effort l'a laissé sans capacité de répondre au dernier mouvement de son partenaire.

“J'ai vraiment essayé de m'assurer que nous puissions arriver ensemble à la ligne. Cela m'a probablement coûté la victoire à la fin”, a-t-il expliqué après la course.

Soete a profité de la situation pour ouvrir le trou définitif et arriver en solitaire à la ligne, conquérant le Championnat de Belgique de Gravel devant l'un des grands favoris.

Perdre un championnat national après être resté uniquement avec un autre coureur en tête pourrait être particulièrement frustrant, mais le contexte a fait que Van Aert a interprété la deuxième place d'une manière différente.

“Nous roulons sur ces chemins presque tous les jours ; après tout, nous avons grandi ensemble”, a expliqué Van Aert, qui a qualifié de surréaliste de se retrouver avec Soete à disputer ensemble la partie décisive d'un Championnat de Belgique. 

La Vuelta a España commencera le samedi 22 août à Monaco, à peine six jours après ce Championnat de Belgique. Van Aert a résumé le contraste entre les deux courses avec humour après avoir franchi la ligne : “De Kempen à Monaco, il y a un peu de différence”.