Lucinda Brand ne se lasse pas de gagner et remporte également le X2O Trofee Hofstade Plage Cross

Il n'y a pas eu de surprise sur la Plage Cross de Hofstade. Lucinda Brand a de nouveau démontré pourquoi elle est la grande référence du cyclocross féminin cette saison et a remporté sa treizième victoire de l'année, s'imposant avec autorité lors d'une nouvelle étape de la X2O Badkamers Trofee.

Brand continue de faire l'histoire à Hofstade avec sa 13^e victoire de la saison

En pleine période de Noël, avec un calendrier compressé et les courses s'enchaînant presque sans repos après Anvers et Koksijde, Hofstade revenait sur le devant de la scène du cyclocross international dix-sept ans après sa dernière apparition en tant que site d'une épreuve de haut niveau. Un cadre classique, avec du sable et un public enthousiaste, qui a de nouveau accueilli une épreuve féminine marquée par des absences, mais aussi par un plateau compétitif en tête.

Des coureuses comme Puck Pieterse, Inge van der Heijden, Aniek van Alphen, Leonie Bentveld et, à la dernière minute, Ceylin del Carmen Alvarado n'ont pas pris le départ. Néanmoins, avec Brand et Shirin van Anrooij sur la ligne de départ, la lutte pour la victoire était garantie.

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La course a commencé avec un certain désordre dans les premiers mètres. Brand n'est pas entrée en tête sur le circuit et c'est la Allemande Judith Krahl qui a initialement mené, profitant de quelques minutes de protagonisme avant que la favorite ne commence à remonter des positions. Dès le premier tour, la Néerlandaise a mis le rythme et a provoqué une première sélection, bien que Manon Bakker et Van Anrooij aient réussi à se raccrocher à elle.

Bakker, particulièrement active et à l'aise dans le sable de Hofstade, a même pris la tête pendant certains segments, mais la réponse de Brand a été immédiate. Au deuxième tour, un passage très puissant dans les zones les plus molles du circuit a permis à la coureuse des Baloise Glowi Lions d'ouvrir un écart qui serait déjà décisif.

À partir de ce moment, la course est entrée dans le scénario habituel de cet hiver avec Brand roulant seule, sans erreurs et augmentant progressivement son avance. Après un peu plus de vingt minutes, Bakker et Van Anrooij ont commencé à céder du terrain, et à la moitié de l'épreuve, l'écart de la leader était déjà d'environ vingt secondes.

La victoire n'a jamais été en danger. Brand a géré les derniers tours avec assurance pour franchir la ligne d'arrivée après 45:47 d'effort et continuer à augmenter son avance au classement général de la X²O Badkamers Trofee.

Derrière, il y a eu bataille. Van Anrooij, théoriquement plus forte dans le dernier segment, a insisté encore et encore jusqu'à finir par lâcher Bakker et assurer la deuxième position, répétant le même résultat qu'elle avait obtenu quelques jours auparavant à Koksijde. Bakker, troisième, a célébré son premier podium de l'année lors d'une épreuve comptant pour le classement.

La quatrième place est revenue à la Belge Laura Verdonschot, lors de l'une de ses dernières apparitions avant de se retirer à la fin de la saison, tandis que Julie Brouwers a complété le top 5.

Top 6 X2O Trofee Hofstade

1. Lucinda Brand (Baloise Glowi Lions) – 45:47
2. Shirin van Anrooij (Baloise Glowi Lions) – à 22”
3. Manon Bakker (Crelan – Corendon) – à 25”
4. Laura Verdonschot (De Ceuster – Bouwpunt) – à 1’42”
5. Julie Brouwers (Charles Liégeois Roastery CX) – à 1’59”
6. Rebecca Gariboldi (Alé Colnago Team) – à 2’24”