Mathieu van der Poel, légende du cyclocross, remporte son huitième Championnat du Monde

Il n'y a pas eu de place pour la surprise lors du Championnat du Monde de Hulst. Devant dès les premiers mètres, il a suffi à Mathieu van der Poel de peu plus d'un tour pour détruire la course du Championnat du Monde 2026, où il nous a offert une nouvelle démonstration, presque comme à chaque course de la saison parfaite qu'il a réalisée.

Pas de surprises au Championnat du Monde de cyclocross, Mathieu van der Poel remporte son huitième arc-en-ciel par écrasement

Ni la pression d'être le grand favori, ni le poids de devoir surpasser le record de victoires au championnat du monde, ni même une erreur sur un circuit compliqué comme celui de Hulst. Mathieu van der Poel a de nouveau été le robot qui pédale qu'il a été tout au long de la saison, en réalité au cours des deux dernières années, durant lesquelles il n'a pas été battu dans une course de cyclocross, depuis que ce lampadaire s'est mis en travers de son chemin lors de la course de Benidorm en janvier 2024.

Dès le départ, le scénario que nous avons vu lors des dernières épreuves s'est répété avec un Tibor del Grosso essayant de rompre la course dès le départ, et il a à peine fallu quelques virages pour qu'il entraîne dans son sillage Mathieu van der Poel et Thibau Nys, avec le reste du groupe à plus d'une dizaine de secondes, déjà écarté de la victoire presque dès le début.

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Mauvais départ pour Felipe Orts, qui a franchi ce premier tronçon près de la 20e place, bien que l'Alicantin ait rapidement commencé à remonter pour s'installer dans un groupe qui, semblait-il, n'aurait désormais pour objectif que de lutter pour la quatrième place.

Pendant ce temps, Van der Poel prenait la tête du trio de tête et commençait à tirer sur la corde jusqu'à ce qu'à mi-parcours du deuxième tour, celle-ci se rompe et que la course se termine là, avec un peu plus de dix minutes de course disputées. Il ne restait à Mathieu van der Poel qu'à maintenir sa concentration et à ne pas commettre d'erreurs. En fait, il choisissait même de passer la zone des planches en descendant de son vélo pour éviter tout risque.

Derrière, il restait à déterminer l'ordre des médailles entre un Tibor del Grosso et un Thibau Nys qui alternaient leurs positions et essayaient de faire valoir leur pari. Par ailleurs, à une vingtaine de secondes de ceux-ci, un petit groupe avec Nieuwenhuis, Aerts, Fontana et Orts ne se laissait pas abattre et tentait de maximiser ses chances d'atteindre les places de podium.

Au sixième tour, après de nombreux tiraillements, Thibau Nys parvenait enfin à briser la résistance d'un Tibor del Grosso. Pendant ce temps, dans le groupe de poursuivants, c'était un courageux Felipe Orts qui lançait son attaque et parvenait à ouvrir un petit écart qui lui permettait de se lancer à fond pour la quatrième place, avec le rêve d'atteindre Del Grosso, qui roulait à environ 20 secondes devant lui.

Quand il semblait que le podium était décidé, lors de l'avant-dernier tour, Nys commettait une paire d'erreurs qui permettaient à Tibor del Grosso de bénéficier d'une seconde chance qu'il ne s'attendait sûrement plus à avoir, tandis qu'Orts était rattrapé par le groupe dont il était sorti, passant pour la dernière fois sous la ligne d'arrivée avec les médailles à seulement 15 secondes.

Et déjà dans le dernier tour, l'erreur de Nys se répétait dans la montée la plus raide du circuit, ce qui permettait à Tibor del Grosso d'obtenir un avantage qui, avec si peu de course restante, s'est avéré décisif dans la lutte pour les médailles, lui permettant d'atteindre la médaille d'argent lors de ses débuts dans la catégorie Élite.

Le groupe de poursuivants se brisait dans les derniers instants du tour et finalement, Felipe Orts devait se contenter de la septième place qui, malgré tout, est sa meilleure position dans un Mondial.

Classement Championnat du Monde de Cyclocross 2026 – Hulst : Élite Masculin

1. Mathieu van der Poel (Pays-Bas) 1h00'25''
2. Tibor del Grosso (Pays-Bas) +35''
3. Thibau Nys (Belgique) +46''
4. Joris Nieuwenhuis (Pays-Bas) +55''
5. Filippo Fontana (Italie) +55''
6. Gerben Kuypers (Belgique) +58''
7. Felipe Orts (Espagne) +1'04''
8. Toon Aerts (Belgique) +1'04''
9. Jente Michels (Belgique) +1'04''
10. Michael Vanthourenhout (Belgique) +1'35''