La Megamo Silk de 32 pouces en est déjà à sa deuxième version et ressemble de moins en moins à une expérience

Les roues de 32 pouces sont passées en quelques mois d'une rareté à devenir l'un des domaines d'expérimentation les plus intéressants du cyclisme. Megamo est l'une des marques qui explore ses possibilités et lors du Festival de Vélo Italien de Misano, elle a récemment présenté publiquement l'évolution de l'un de ses projets les plus remarquables : le Megamo Silk 32" Prototype V2.

Ce n'est pas la première fois que nous voyons un gravel de 32" de Megamo, mais nous sommes face à un vélo très différent de ces premiers prototypes expérimentaux. La marque est passée d'un cadre en aluminium entièrement réglable à une plateforme beaucoup plus raffinée qui intègre tout ce qui a été appris au cours de mois d'essais.

Megamo Silk 32" Prototype V2 : les essais avec des roues de 32" ont déjà donné un vélo beaucoup plus avancé

Megamo a profité du Festival de Vélo Italien pour montrer une partie du travail qui reste habituellement dans son département de développement. Et les 32 pouces occupent une place importante.

Avec le nouveau Megamo Track 32" Concept V1 que nous avons vu à Misano, développé pour explorer ce diamètre en XC, la marque a également amené une seconde plateforme destinée au gravel : la Silk 32" Prototype V2.

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Dans ce cas, de plus, nous pouvons suivre pratiquement depuis le début comment le projet a évolué.

Il y a quelques mois, nous avons découvert les premiers prototypes de gravel de 32" sur lesquels Megamo travaillait. C'étaient des vélos assez particuliers qui n'avaient que peu à voir avec un modèle prêt à être commercialisé.

Ces cadres en aluminium étaient principalement conçus pour des essais. Megamo pouvait modifier différents paramètres du vélo et vérifier sur le terrain comment chaque changement affectait le comportement de roues considérablement plus grandes que celles habituellement utilisées en gravel.

Nous savons maintenant que cette première phase avait même un nom : Silk 32" Prototype V1.

Du laboratoire avec des roues au Prototype V2

Le premier Silk 32" ne visait pas à être léger, beau ou à se rapprocher des performances d'un vélo commercial. C'était essentiellement un outil de développement.

Son cadre en aluminium permettait d'essayer jusqu'à douze configurations différentes de géométrie sur un même vélo et de combiner ces variations avec différentes puissances, guidons, pneus et configurations. Megamo pouvait ainsi étudier isolément comment le plus grand diamètre affectait la maniabilité, la stabilité, la position du cycliste et le comportement général du gravel.

C'était une manière logique d'aborder l'un des grands problèmes que pose le passage aux 32 pouces : il ne suffit pas de fabriquer des roues plus grandes et de trouver de la place pour elles dans le cadre. Et c'est précisément pour cela que le vélo que Megamo a amené maintenant à Misano est intéressant.

Après des mois à accumuler des informations avec ces prototypes, la marque a construit le Silk 32" Prototype V2, une plateforme qui visuellement est beaucoup plus proche de ce que nous attendons d'un gravel moderne de haute performance.

Le saut entre les deux générations permet de bien comprendre à quel point le projet est avancé. Megamo explique que les connaissances acquises sur la géométrie, la position du cycliste et le comportement dynamique ont été transférées au V2, ainsi que les retours d'expérience recueillis lors des essais.

Nous ne sommes donc plus face à cet encombrant banc d'essai en aluminium. Le Silk 32" commence à adopter l'apparence d'un vélo beaucoup plus abouti.

Un gravel de 32" qui ressemble déjà à une véritable Megamo Silk

Le changement le plus évident se trouve dans le cadre. Sur les images, on peut voir une plateforme avec des formes beaucoup plus élancées et proches d'un vélo de compétition.

Les énormes roues continuent d'influencer inévitablement les proportions. Le triangle avant est très compact verticalement et la douille de direction est basse, ce qui est nécessaire pour tenter de compenser la plus grande hauteur introduite par la roue avant et maintenir une position propre à un gravel sportif.

La zone arrière est également particulièrement intéressante. Le tube de selle adopte une forme qui permet de gagner de l'espace pour la roue et montre clairement jusqu'à quel point concevoir autour de 32" oblige à reconsidérer les proportions habituelles d'un cadre gravel.

Et c'est précisément l'un des objectifs de tout le projet. Megamo veut découvrir combien il peut tirer parti des avantages potentiels du diamètre sans introduire de compromis qui finiraient par les annuler.

La marque part du principe qu'une roue plus grande peut offrir plus de capacité à surmonter des obstacles et à conserver la vitesse, mais reconnaît que l'équation inclut beaucoup plus de variables. La géométrie, la rigidité, le poids, l'accélération, la position du cycliste et le comportement dynamique doivent fonctionner ensemble.

DT Swiss apparaît également dans le Silk 32"

Un autre détail frappant du vélo présenté à Misano est ses roues. La Silk 32" Prototype V2 est équipée de roues DT Swiss. La marque suisse s'est montrée très active depuis le début dans le développement de composants pour ce diamètre et après sa fourche et ses roues pour XC, nous voyons maintenant qu'elle travaille également sur le gravel.

De ces étranges gravel en aluminium à un vélo qui commence à prendre forme

La marque fait preuve d'une prudence particulière avec les deux projets de 32" présentés à Misano. Tant le Silk que le Track font partie d'un programme de recherche destiné à tester des technologies et des concepts qui pourraient finir par faire partie de futurs vélos, mais il n'y a pas encore de confirmation qu'ils le feront.

Ce que démontre la Silk 32" Prototype V2, c'est que Megamo a fait beaucoup de progrès depuis ces premiers cadres réglables en aluminium. Les 32 pouces restent une expérience, mais l'expérience commence déjà à ressembler beaucoup plus à un vélo.