Nous avons testé le nouveau Pirelli P Zero Race TLR SL-R : le pneu le plus rapide et aérodynamique jamais fabriqué par la marque

Pirelli a lancé une nouvelle référence haut de gamme pour la route, dans laquelle la marque a priorisé l'aérodynamisme. Le P Zero Race TLR SL-R se place au-dessus du P Zero Race RS, qui était jusqu'à présent le produit premium de la marque italienne dans le peloton, et c'est le pneu utilisé par des coureurs comme Mathieu van der Poel ou Mads Pedersen. Nous l'avons testé et voici notre avis sur ce qui sera sans aucun doute l'un des pneus de l'année.

Nous avons testé le P Zero Race TLR SL-R : technologies et dimensions

Nous l'avons testé dans la version de 30 mm, édition standard (il existe également une Team Edition avec des logos jaunes) et nous l'avons monté sur des jantes Zipp en carbone aérodynamiques avec une largeur intérieure de 22 mm. Pirelli l'a initialement lancé en 28 et 30 mm, et la version de 32 mm est prévue pour la fin de l'année.

PAAS, LiteCORE et SmartEVO² : les trois piliers du SL-R

Entrons dans le vif du sujet avec les trois technologies qui définissent ce pneu. Les trois sont importantes, bien que la première soit celle qui fait le plus de bruit.

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PAAS. L'acronyme vient de Pirelli et signifie Pirelli Advanced Aerodynamic System. Autrement dit, un profil breveté du pneu qui repositionne le point où le pneu est le plus large pour que l'air reste "accroché" à l'ensemble roue+pneu plus longtemps. Le résultat, selon la marque, est un effet voile amélioré à des angles de vent allant jusqu'à ±20°. 18 mois de soufflerie et de simulation CFD pour en arriver là, disent-ils chez Pirelli.

Les chiffres qu'ils communiquent concernant le Race RS ? 20 % d'amélioration aérodynamique dans des conditions de vent normales, 10 % de résistance au roulement en moins (environ 2 W par jeu) et 15 g de poids en moins dans la version de 28 mm. À des pics de lacet élevés et à 45 km/h, ils parlent de jusqu'à 15 W de traînée en moins par rapport à des concurrents directs. Ce sont des données du fabricant, donc il convient de les prendre avec la prudence habituelle.

LiteCORE. La carcasse Tubeless Ready la plus légère et la plus souple du catalogue de Pirelli. 120 TPI, beaucoup de flexibilité latérale et conçue pour allier faible résistance au roulement et bonne sensibilité sur l'asphalte. Que le pneu se sente vivant, en résumé.

SmartEVO². Le composé. Évolution du SmartEVO original avec un nouveau processus de mélange, désormais produit intégralement dans l'usine de Pirelli à Bollate (Milan). Trois polymères, orientés vers l'amélioration de l'adhérence (surtout sur sol mouillé) sans que le roulement ne soit pénalisé.

Un détail qui reste en dehors du focus mais qui mérite d'être mentionné : 21 % du poids du pneu est en caoutchouc naturel certifié FSC.

Dimensions, montage et la section réelle sur des jantes modernes : Attention à la section montée : 30 mm qui se transforment en 32-34 mm réels

Avant de monter sur le vélo, récapitulatif des poids et des dimensions. Et ici, il y a un détail important à vérifier avant d'acheter.

Le poids officiel du 30 mm est de 295 g. Sur notre balance, le pneu a affiché 308 g. Treize grammes au-dessus de la donnée du fabricant. Cela reste dans la tolérance habituelle du segment, et c'est un poids raisonnable pour un pneu aérodynamique, mais nous ne parlons pas du plus léger du marché. Pirelli ici n'a pas voulu jouer la carte du poids brut : ils ont priorisé l'adhérence, le confort et l'aérodynamisme.

Maintenant, le chiffre qui nous a le plus interpellés : la section réelle une fois montée. Le 30 mm, sur jante de 22 mm intérieure, nous a donné 32,32 mm avec un calibre. C'est un comportement attendu, et cohérent avec la façon dont le pneu est conçu (la technologie PAAS elle-même suppose des jantes larges modernes). Mais il faut en tenir compte : si votre cadre a peu de tolérance au niveau de la fourche ou des haubans, mesurez bien avant d'acheter. Ceux qui viennent de roues étroites avec des pneus étroits peuvent avoir une surprise.

Le SL-R est homologué selon la norme ETRTO pour des largeurs intérieures de jante entre 22 et 25 mm. Il est compatible avec les jantes sans crochet tant que vous respectez les pressions maximales indiquées par la marque.

Le montage est simple. Il s'installe à la main sans démonte-pneu jusqu'au dernier tronçon, où un peu d'aide est nécessaire. Une fois sur la jante, talon avec un coup de pompe à pied conventionnelle, sans compresseur. Il maintient la pression dès le premier jour et le scellement tubeless a été propre, sans cette typique sudation initiale de certains modèles premium avec une carcasse fine.

Sensations en roulant : prend rapidement la température et reste collé à l'asphalte

Nous l'avons roulé plusieurs semaines et allons directement à l'essentiel. D'abord, le roulement. Très fluide dès le premier jour, sans période de rodage. Cette sensation un peu difficile à décrire des pneus qui semblent "rouler tout seuls" sur le plat. Ce n'est pas un effet surprenant à ce niveau de gamme, mais le SL-R le propose avec une clarté qui, dans notre cas, a été immédiate.

Deuxièmement, et c'est ici que cela nous a le plus interpellés : il prend rapidement la température. Après les 10-15 premières minutes de roulage, surtout sur asphalte tempéré, l'adhérence fait un saut perceptible. Le vélo se colle littéralement au sol dans les virages rapides, dans les transitions brusques et en freinant fort avant un virage, on sent comment on "s'approprie" le vélo immédiatement. Cela nous rappelle le comportement des pneus de motorsport du groupe Pirelli lui-même, où la fenêtre optimale a besoin de quelques minutes pour s'ouvrir. Quand il est froid, ce n'est pas mauvais, mais quand il est à son point, on le ressent.

Sur sol mouillé et avec de l'asphalte sale, le SmartEVO² répond bien. Attention, nous ne parlons pas d'un pneu d'hiver : c'est un slick avec microtexture. Mais l'adhérence latérale dans les virages humides et la réponse au freinage sont prévisibles. Pour un entraînement quotidien dans des villes avec du gravier et des éclats de verre, ils ne sont pas recommandables, il existe des options plus raisonnables dans le propre catalogue de Pirelli. Ici, la priorité n'est pas la durabilité ni la résistance aux crevaisons.

Le confort est ce qui nous a le plus surpris lors de ce test, la carcasse LiteCORE est clairement plus flexible que celle du Race RS, et avec la section montée large, le pneu absorbe très bien le typique patchwork de routes secondaires et les sections de béton rugueux. Nous avons roulé entre 4,8 et 5,2 bars pour 30 mm avec un cycliste d'environ 75 kg, et la sensation a été plus douce que ce à quoi nous nous attendions d'un pneu vendu comme aérodynamique et rapide.

Concernant l'usure, après plusieurs semaines d'utilisation intensive, la bande de roulement a évolué de manière cohérente avec un pneu de course : visible mais progressive, sans dénudement ni cannelures prématurées. Quelques coupures superficielles dans des zones avec du gravier, mais aucune qui ait compromis le scellement tubeless ni nous ait arrêtés.

Un pneu qui justifie son prix si la priorité est de performer au maximum

En résumé : le P Zero Race TLR SL-R est cohérent avec le moment que vit le segment haute performance de la route, où le travail aérodynamique se déplace du cadre et des roues vers le pneu lui-même. Pirelli propose un pneu qui combine les trois piliers de base d'un bon pneu de course moderne (roulement, adhérence, confort) avec un travail aérodynamique qui se mesure en données, pas en brochure.

¿Pour qui cela a-t-il du sens ? Pour ceux qui recherchent un supplément de performance en course, contre-la-montre ou lors de sorties marquées par une vitesse moyenne. Pour ceux qui roulent beaucoup sur le plat et qui s'intéressent aux watts qu'ils économisent face au vent. Pour ceux qui viennent déjà du Race RS et qui souhaitent ressentir un autre échelon supérieur.

¿Pour qui cela n'a-t-il pas de sens ? Pour un entraînement quotidien sur des routes sales ou pour de longs hivers dans des zones avec de nombreuses crevaisons. Là, le Race RS ou les versions avec plus de protection de la gamme ont plus de sens.

Le prix annoncé par Pirelli est de 99,90 € par unité dans la version standard et 99,99 € dans la Team Edition avec des logos jaunes. Fabriqué en Italie. Déjà disponible en 28 et 30 mm, avec le 32 mm prévu pour la fin de l'année.

Spécifications techniques P Zero Race TLR SL-R

Vous pouvez consulter plus d'informations sur et d'autres pneus sur le site officiel de la marque.