Nous avons testé l'Orbea Alma 2025. Le X-Fader fonctionne-t-il vraiment ?
Orbea vient de renouveler sa gamme complète de VTT rigides de compétition et rarement un VTT rigide n'a été enveloppé d'autant de mystère. Lors du dernier Championnat du Monde en Andorre, certains coureurs de l'équipe officielle ont déjà disputé le Short Track avec ce vélo dont une partie du cadre était cachée. Maintenant, après sa présentation, nous avons eu l'opportunité de tester le nouveau Orbea Alma 2025 pendant des semaines et nous vous racontons notre expérience avec elle.
Le nouveau Orbea Alma 2025 est plus performant que jamais
Avec ce nouveau modèle Alma, Orbea a clairement montré qu'il n'a en aucun cas arrêté l'innovation et la recherche d'amélioration des performances pour ses VTT rigides XCO. Bien que les VTT à double suspension aient une part de marché plus importante, les VTT rigides ont toujours des arguments pour être choisis, que ce soit par des coureurs professionnels sur certains circuits ou par une grande partie des utilisateurs.
Avec le nouveau Orbea Alma 2025, Orbea a voulu améliorer les performances d'un modèle qui offrait déjà d'excellents résultats.
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Avantages de s'entraîner dans le froid
Il y avait plusieurs prémisses pour cela. L'une d'elles était l'adoption d'un tube vertical pour l'utilisation d'une tige de selle de 31,6mm, afin de maximiser la compatibilité avec les tiges de selle télescopiques. Mais pour que cela n'implique pas une perte de confort, en réduisant la capacité à filtrer les irrégularités, ils ont étudié en profondeur différentes options de conception, aboutissant au design final appelé X-Fader qui, non seulement ne perd pas cette capacité à filtrer les chocs de haute fréquence, mais, selon les tests, s'améliore nettement dans ce sens, comme ils nous l'ont expliqué lors de la présentation, tout en maintenant le niveau de rigidité nécessaire pour un VTT rigide de compétition.
En plus de cet équilibre entre confort et rigidité, un pas en avant a été fait en termes de géométrie, augmentant les capacités du Orbea Alma dans les descentes et les terrains techniques. L'adoption d'une fourche avec un débattement de 110mm est une preuve claire de cette recherche d'amélioration des capacités.
La géométrie du nouveau Orbea Alma 2025 est conçue pour être aussi proche que possible de celle de sa sœur OIZ en position de sag (avec le rider sur le vélo) et se présente avec les chiffres suivants : l'angle de direction atteint 67° (1° plus ouvert que dans la version précédente), le reach augmente légèrement jusqu'à 435mm en taille M, le tube vertical augmente également de 1°, jusqu'à 75,5°. De plus, le tube vertical a été raccourci dans toutes les tailles, recherchant la liberté de mouvement et la possibilité de monter des tiges de selle télescopiques à long débattement. Un autre exemple de jusqu'où les capacités techniques d'un VTT rigide ont été priorisées, ne se contentant pas seulement de la légèreté et de la rigidité propres à son segment.
Toute la nouvelle gamme Alma partage le même cadre et, malgré la plus grande complexité de sa conception, elle reste à un poids très raisonnable de 1080 grammes pour le cadre en taille M entièrement peint.
Programme MyO d'Orbea
Avec le nouveau Orbea Alma, nous avons bien sûr les options de personnalisation offertes par Orbea avec son programme MyO.
Cela se concrétise par le fait que, sur les 5 modèles de la gamme, nous avons la possibilité de choisir entre différentes options pour certains des composants du vélo, tels que le choix entre une tige de selle télescopique ou traditionnelle, différentes options de cintre ou de cockpit intégré, roues ou freins.
En ce qui concerne la décoration, il existe trois finitions de gamme, mais sur les trois modèles supérieurs, nous avons la possibilité de personnaliser les couleurs du cadre, les logos et même la décoration des jantes et du cockpit, offrant ainsi une multitude de possibilités pour concevoir un vélo unique.
Orbea Alma M-PRO : des performances maximales à un prix abordable
Le Orbea Alma M-PRO 2025 est le modèle que nous avons pu tester pendant des semaines de cette nouvelle version, et il est vrai que ce montage a tous les arguments pour être un best-seller. Un vélo idéal pour ceux qui recherchent un modèle compétitif de haut niveau, mais sans dépenser une somme exagérée.
Le cadre est le même sur toute la gamme, et dans l'équipement de ce modèle, nous trouvons une fourche Rock Shox SID Select avec 110mm de débattement.
La transmission est confiée au groupe Sram GX Eagle AXS, que nous considérons comme le groupe vedette de Sram en termes de rapport qualité-prix. Le Sram GX Eagle AXS de nouvelle génération a un fonctionnement identique aux groupes supérieurs et ne pèse qu'un certain poids en échange d'une réduction substantielle du prix.
Les freins Shimano M6100 offrent un fonctionnement totalement fiable, bien que dans ce modèle Alma M-Pro, nous avons la possibilité de personnaliser le montage avec des XT moyennant un supplément.
Parmi les composants, on trouve l'une des grandes nouveautés de la marque OC, récemment présentée. Il s'agit du cockpit intégré OC Mountain Performance MP10, annoncé avec un poids de 265g et des formes attrayantes qui contribuent à améliorer encore l'intégration des câbles vers la direction.
En ce qui concerne la tige de selle, c'est une autre possibilité de personnalisation, car dans le montage de gamme, une tige de selle en carbone est incluse, mais notre vélo d'essai était équipé de la tige de selle télescopique OC Mountain Control MP10, avec 100mm de débattement, un réglage infinitésimal et un poids assez contenu de 419g.
Un autre choix que peut faire l'utilisateur qui achète ce modèle Alma M-Pro se trouve au niveau des roues.
En configuration standard, il y a des roues Oquo Mountain Performance MP28PRO avec jante en aluminium, mais il est possible d'améliorer le vélo avec les Mountain Performance MP30TEAM avec jante en carbone de 30mm de largeur interne. C'est ce jeu que nous avons eu sur notre unité de test.
Sur ces roues Oquo sont montés des pneus Pirelli Scorpion XC RC avec renfort Pro Wall, en largeur de 2,40".
Et un composant qui pourrait passer inaperçu mais qui est également une nouveauté dans cette nouvelle gamme d'Orbea est la télécommande OC Squidlock MP11, dont l'innovation principale est que avec seulement deux leviers, elle contrôle à la fois la tige de selle télescopique et la fourche.
Test du nouvel Orbea Alma 2025
En fait, nous avons déjà eu l'occasion de voir de près la nouvelle gamme Alma lors de la présentation qu'Orbea nous a offerte lors des derniers Championnats du Monde en Andorre. Mais maintenant, nous avons eu notre unité de test à la maison pour la pousser à fond pendant un certain temps et retrouver ces sensations pures que seule une semi-rigide peut offrir.
Il est clair que la première chose qui attire l'attention lorsque nous avons le nouveau Alma 2025 devant nous est le X-Fader, comme ils appellent cette forme particulière dans la zone du pédalier, et qu'Orbea s'est chargé de camoufler lors des Championnats du Monde, lorsque ce modèle a fait ses débuts en Short Track. Sans aucun doute, c'est une forme frappante qui ne laissera personne indifférent. Comme nous l'avons mentionné, cette solution vise à maximiser la filtration des irrégularités et en adoptant, en même temps, un tube de selle de 31,6mm de diamètre interne.
Mais le cadre a d'autres détails intéressants. L'un d'eux concerne la possibilité de monter des tiges de selle télescopiques de long débattement même sur des tailles petites (nous voyons donc que même s'il s'agit d'une rigide, Orbea a ce point sur sa liste de priorités), et il s'agit des supports de bidon verticaux amovibles, appelés Smart Clips, de sorte que si nous n'utilisons pas ce porte-bidon, nous pouvons retirer les filetages et mettre des bouchons en caoutchouc pour gagner tout l'espace utile intérieur du tube vertical. De toute façon, dans la plupart des cas, nous pourrons monter le deuxième porte-bidon sans aucune limitation dans le choix de la tige de selle.
Comme il se doit, le nouveau Alma adopte le câblage à travers la direction et, dans ce cas avec le nouveau cockpit intégré, l'entrée des câbles est très discrète et esthétique.
Par ailleurs, le cadre a des lignes générales qui rappellent son prédécesseur, en mettant en avant ce tube supérieur si aplati avec son pli caractéristique pour s'aligner avec la direction des haubans avant de rencontrer le tube de selle.
Les bases ont une section verticale considérable, à la recherche de cette rigidité nécessaire pour transmettre les efforts de pédalage, et les haubans, plus minces, varient leur forme le long de leur parcours en alternant des zones plates et des arêtes à la recherche de l'équilibre entre rigidité et confort.
Dans l'assemblage du Alma M-Pro, le cockpit intégré est frappant et, bien qu'il s'agisse d'une question de goût, il nous semble être l'un des mieux réalisés esthétiquement.
Quel est le poids du modèle Orbea Alma 2025 ?
Avant de chausser les pédales, nous sommes passés par le rituel de la balance et le vélo est arrivé à 10,160 kg prêt à partir. En tenant compte de la tige de selle télescopique, des pneus de 2,4" avec carcasse renforcée et du groupe Sram GX, qui se distingue, entre autres, par sa robustesse, nous pensons qu'il s'agit d'un excellent chiffre.
Rouler et tester le X-Fader
L'un des détails qui a attiré notre attention dès le départ est l'adoption de manivelles de 170 mm en taille M. En réalité, il s'agit d'une tendance et les avantages d'un léger raccourcissement des manivelles semblent de plus en plus démontrés.
Notre position sur l'Alma s'est avérée très confortable. La hauteur d'une fourche de 110 mm de débattement, combinée au fait que le boîtier de pédalier d'un hardtail peut être plus bas que celui d'un full suspension, signifie que le Stack est quelque peu généreux. Le guidon n'est donc pas dans une position agressive, malgré l'angulation de -20° du cockpit intégré. C'est une position efficace et offensive, mais même avec toutes les entretoises enlevées, elle n'est pas trop agressive.
Dès le premier jour, nous nous sommes connectés à cette sensation d'agilité que seuls les hardtails offrent. Pour nous adapter, nous avons d'abord cherché des pistes en bon état, où nous avons pu profiter d'une conduite agile et d'un sentiment d'efficacité qui nous a poussés à accélérer le rythme.
Nous commençons à nous familiariser avec la nouvelle télécommande Squidlock. Les deux leviers sont dans une position très confortable et nous nous sommes adaptés très rapidement au système de verrouillage en utilisant uniquement le levier supérieur. L'opération est très douce lors du verrouillage, et le levier reste dans une position plus intérieure, pour le relâcher il suffit de le presser à nouveau avec un peu plus de force et il revient à la position initiale.
A chaque montée soudaine, il est agréable de se lever et de serrer sans qu'un seul watt ne soit dilué en cours de route, de même que sur les zones très lisses ou le tarmac, nous avons instinctivement tendance à nous lever plus que nous ne le faisons sur n'importe quel double, car c'est une sensation de transmission de puissance que seul un rigide offre et il s'engage vraiment.
C'est lorsque nous entrons dans un terrain accidenté que nous pouvons constater les progrès réalisés en termes de filtration des impacts. La vérité est que nous ne remarquons pas les impacts secs dont nous nous souvenons des rigides d'il y a quelques années mais, bien qu'il soit difficile de distinguer quelle partie du mérite revient au X-Fader et quelle partie revient au fait de monter des pneus de 2,4" et des jantes de 30 mm de largeur interne, nous osons affirmer que le X-Fader remplit cette fonction de filtrage des impacts. La vérité est que, dans l'ensemble, le nouvel Orbea Alma offre une sensation de docilité qui nous permet de maintenir la vitesse sur des terrains accidentés.
Dans les descentes sur sentiers rapides, nous nous sommes retrouvés à descendre avec une grande confiance grâce à la géométrie qui donne une étonnante stabilité à l'Alma 2025. Un angle de direction de 67°, une longueur généreuse et la position naturelle dont nous avons parlé plus haut permettent de tout contrôler. De plus, la fourche, avec son grand débattement, absorbe fidèlement toutes les irrégularités et nos mains sont bien reposées, même dans les descentes les plus longues. Les poignées Ergon GXR qui équipent le vélo méritent une mention spéciale : comparées aux poignées lock-on typiques que l'on trouve sur la plupart des vélos, elles augmentent le confort de la prise en main du guidon.
Malgré le bon comportement et les capacités de l'Orbea Alma, il est clair que le trial et les terrains très techniques ne sont pas son terrain de prédilection, mais nous l'avons tout de même mis à l'épreuve. Et dans les circuits de XC, les zones compliquées vont apparaître à un moment ou à un autre, et même l'utilisateur qui n'a pas d'ambitions compétitives va tôt ou tard rencontrer des endroits qui testent ses capacités et celles de sa monture, c'est pourquoi nous nous sommes approchés de ces sentiers que nous fréquentons normalement avec un autre type de vélo.
Sur notre vélo d'essai, nous avons bénéficié de l'aide précieuse de la tige de selle télescopique, qui fait une nette différence dans la capacité à passer ou non dans certains endroits. Ici, le X-Fader ne fait pas de miracles et les rochers se font sentir, mais l'Alma atténue les impacts secs et la vérité est que la géométrie du vélo maximise la capacité à passer relativement en douceur à travers les zones cassées et même à descendre certaines marches que nous pensions hors de portée d'un hardtail. Le débattement de 110 mm du Rock Shox SID permet également de garder le contrôle de l'avant à tout moment.
Et lorsque les pistes ne sont pas si techniques mais nécessitent une bonne dose de contrôle et d'agilité, c'est l'Alma qui nous a le plus plu. Il se déplace avec une agilité étonnante et, en même temps, il est prévisible, ce qui nous permet d'aller assez vite.
Nous avons profité de l'Alma pendant plusieurs semaines, avec des séances marathon qui nous ont montré que l'on peut passer des heures sur ce vélo sans que le corps ne souffre de l'absence de suspension arrière.
En ce qui concerne la configuration de l'Orbea Alma M-Pro, nous avons déjà mentionné que le groupe Sram GX AXS nous semble être un choix idéal. Une fois de plus, ses performances sont à la hauteur de celles de ses confrères haut de gamme. Le choix d'un plateau de 32 dents démocratise l'utilisation de ce modèle et seuls les utilisateurs qui se destinent à la compétition à un certain niveau regretteront un plateau plus grand.
Le Rock Shox SID SL Select s'est bien comporté, offrant une très bonne absorption et une grande sensibilité. Malgré un cintre de 32 mm et un débattement de 110 mm, nous n'avons pas remarqué de manque de précision dans la ligne et nous avons trouvé que la rigidité était bonne.
Les composants propres à la marque méritent une mention spéciale. Le cockpit intégré, dont nous avons déjà mentionné la très bonne finition et la forme très réussie, offre un look de grande qualité. La nouvelle tige de selle OC MP10 fonctionne parfaitement.
De leur côté, les roues Oquo MP30TEAM de notre exemplaire sont une merveille, partageant les jantes avec le modèle haut de gamme et se distinguant par les rayons, ici ronds, et les moyeux, qui n'atteignent pas le niveau de légèreté réservé au haut de gamme.
Nous avons apprécié le choix des pneumatiques. Nous connaissons bien les pneus Pirelli Scorpion XC RC. Ce sont d'excellents rouleurs avec un bon équilibre entre le roulement et l'adhérence. Seuls ceux qui privilégient la sécurité d'un pneu plus agressif regretteront un peu plus d'adhérence sur la roue avant.
Conclusions
Après avoir assisté à la présentation d'Orbea et avoir testé le nouvel Alma, nos conclusions sont très positives.
Ces derniers temps, certaines marques semblent reléguer leurs modèles hardtail à l'arrière-plan, voire les éliminer du haut de gamme. Orbea a pris très au sérieux la rénovation de son hardtail XC qui, par contre, est un modèle très populaire.
Le nouvel Alma est clairement plus performant que jamais et sa plage d'utilisation est élargie. Il n'offre pas le même confort et le même contrôle en descente que son frère OIZ, mais en contrepartie il possède d'autres vertus, comme une légèreté et une réactivité que ceux qui aiment rouler avec un couteau entre les dents apprécieront. De plus, si nous entrons dans une comparaison directe, il est clair que le facteur économique a son poids, car dans la même catégorie l'Alma est moins cher et pour le même prix nous aurons un Alma avec un set-up supérieur.
La nouvelle gamme Orbea Alma 2025 se compose de 5 modèles et commence à 2.499€ avec le modèle M30 qui partage le même cadre avec un montage plus simple. Le haut de gamme est le modèle M-LTD qui, pour 7 999 €, offre une configuration spectaculaire.
Orbea Alma M-Pro: spécifications, poids et prix
- Cadre: Orbea Alma Carbon
- Fourche: RockShox SID SL Select 110, 2 positions
- Manivelles: Sram GX Eagle Dub, 32t
- Guidon: OC Mountain Performance MP10 Carbon, Cockpit, 760mm
- Bouton poussoir: Sram AXS Pod
- Freins: Shimano M6100 (Op Shimano XT M8100)
- Dérailleur: Sram GX Eagle AXS
- Chaîne: Sram GX Eagle, 12 speed
- Roues: Oquo Mountain Performance MP28PRO (Op Oquo MP30TEAM)
- Cassette: Sram GX-1275 Eagle, 10-52
- Pneus: Pirelli Scorpion XC RC 2,40”, Pro Wall
- Tige de selle: OC Performance XP10 Carbon (Op OC MP10 Dropper, 100mm)
- Selle: Prologo Nago R4 Tirox rails, 137mm (Op Women Kit: OC grips 29mm / Selle Italia SLR Boost SuperFlow)
- Poids: 10,160kg (Avec tige de selle télescopique et roues MP30TEAM)
- Prix: 3.999€