“Nous lui avons donné la meilleure option possible” : Shimano répond à Pogacar au sujet de sa “charette”

L'image de Tadej Pogacar roulant sur un vélo neutre en pleine Paris-Roubaix a été l'un des moments les plus marquants de la course, au point qu'une semaine après, elle continue de susciter des commentaires de la part des personnes impliquées. Le Slovène, qui a commenté ses sensations avec le vélo après la course, l'a même décrite comme une "brouette", et la réponse n'a pas tardé à venir de l'intérieur du service de Shimano.

Shimano répond à Pogacar après avoir qualifié le vélo de Roubaix de "brouette" et explique pourquoi c'était la meilleure option possible

À plus de 120 kilomètres de l'arrivée, à un moment où la course commençait à se tendre, Pogacar a subi une crevaison sans avoir sa voiture d'équipe à proximité. Le service neutre a agi en quelques secondes et lui a remis l'un de ses vélos de rechange, avec lequel il a roulé pendant plusieurs kilomètres avant de revenir à son Colnago. Cette intervention a évité que l'incident ait des conséquences plus graves sur la course, bien que le coureur lui-même ait clairement indiqué par la suite que l'expérience n'avait pas été particulièrement confortable.

Le Slovène a expliqué que "le vélo était très inconfortable, la hauteur de la selle n'était pas correcte et les roues n'étaient pas adaptées au pavé" et a utilisé le terme "karjolo", en slovène, qui peut être traduit par "brouette", pour décrire les sensations qu'il a eues pendant ces kilomètres.

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Comme nous l'avons déjà expliqué dans cet autre article, le vélo était un Canyon de 2020 avec une tige télescopique pour que les cyclistes puissent ajuster la hauteur de la selle en cours de route.

Cependant, Kévin Poret, chef des mécaniciens de Shimano en course, a expliqué dans des déclarations à Ouest France que l'intervention a été réalisée en suivant exactement le protocole prévu pour ce type de situations. "Je n'ai pas hésité à lui donner ce qui était le mieux pour lui", a-t-il assuré, soulignant que le choix du vélo n'était pas aléatoire, mais le plus approprié parmi le matériel disponible à ce moment-là. La priorité, insiste-t-il, est toujours la rapidité. "Le champion du monde a pu repartir très rapidement. Pour nous, c'est ce qui est le plus important."

Ce point est clé pour comprendre le choc des perceptions. Alors que le coureur évalue le vélo en fonction de la performance et des sensations, le service neutre le fait en fonction de la capacité à résoudre une situation critique en quelques secondes. Poret le clarifie en expliquant que "l'assistance a été rapide, nous avons fait notre travail", lors d'une intervention où il n'y a même pas eu d'échange de mots entre le mécanicien et le coureur.

Derrière cette rapidité se cache un niveau de préparation qui est rarement visible de l'extérieur. Poret lui-même explique que tous les vélos sont configurés à l'avance pour pouvoir s'adapter au mieux à chaque coureur. "Tous nos vélos sont soigneusement préparés, équipés de tiges ajustables pour affiner la position si nécessaire. Nous avons des listes détaillées avec les pédales, transmissions, axes et pressions de pneus utilisés par les équipes et leurs leaders." Ce travail préalable permet que, dans une situation comme celle de Roubaix, le choix du vélo se fasse en quelques secondes et non en minutes.

Pourtant, il est évident que le vélo qu'un coureur reçoit dans ces circonstances ne va jamais reproduire sa configuration exacte. Pogacar venait d'un vélo préparé spécifiquement pour Roubaix, avec des réglages très précis pour le pavé, et est passé brutalement à une machine conçue pour être compatible avec de nombreux profils différents. Cette transition est, inévitablement, difficile.

Du côté de Shimano, le message est que l'objectif n'est pas d'offrir un vélo identique, mais de garantir que le coureur puisse continuer la course. "Déjà l'année dernière, lorsqu'il est tombé et a perdu la chaîne, nous l'avons aidé à redémarrer avant que sa voiture n'arrive", se souvenait Poret, en référence à une autre intervention lors du Tour de France. "Que ce soit le champion du monde ou tout autre coureur, c'est la même chose. Nous sommes là pour qu'un cycliste ayant un problème puisse repartir. Nous avons confiance en notre matériel."