«Nous savons qu'un Français n'a pas été contrôlé à l'aube » : la polémique grandit autour de la campagne antidopage au Tour

Les contrôles antidopage nocturnes du Tour de France 2026 ont ouvert un débat qui va bien au-delà du repos des coureurs. Après les inspections réalisées à l'aube sur Tadej Pogacar et Jonas Vingegaard, et après avoir confirmé que d'autres équipes ont également reçu des visites de l'International Testing Agency (ITA) au cours des derniers jours, des voix commencent à s'élever au sein du peloton pour remettre en question si l'objectif de ce déploiement est réellement de détecter de nouveaux cas de dopage ou, surtout, de transmettre l'image que le cyclisme fait tout son possible pour le combattre.

Campagne antidopage ou feux d'artifice ?

Personne n'est allé aussi loin que Matej Mohoric, bien qu'il ne soit pas le seul à alimenter un débat qui prend de l'ampleur chaque jour. Le coureur de Bahrain Victorious a confirmé dans des déclarations à Siol.net que son équipe a également été réveillée vers cinq heures du matin pour subir un contrôle antidopage.

“Pour nous, c'est inconfortable. Cela interrompt notre repos et consomme beaucoup d'énergie. Une fois, nous avons eu un contrôle à cinq heures du matin, ce qui pour nous est pratiquement au milieu de la nuit.”

Mohoric comprend que le cyclisme continue de payer les conséquences de son passé, mais il considère que le système actuel a perdu une partie de son équilibre.

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“Nous payons pour le passé du cyclisme. Mais même ainsi, il devrait y avoir certaines limites humaines ou, au moins, garantir que ce soit égal pour tous.”

Le Slovène a été encore plus catégorique en remettant en question la philosophie derrière l'opération de l'ITA.

“L'agence qui effectue les contrôles a un budget important et doit d'une certaine manière le justifier. Je pense que c'est un business ; ils doivent prouver qu'ils travaillent, qu'ils effectuent des contrôles et que le sport est propre et juste.”

Mais la critique de Mohoric ne s'est pas arrêtée là et il a laissé entendre que tous les prétendants au classement général n'ont pas reçu le même traitement, pointant directement — bien qu'il ne le cite pas par son nom — le jeune Français Paul Seixas, quatrième au général et grand espoir du cyclisme français.

“Nous savons qu'un coureur français qui est très bien placé au classement général n'a pas eu ce contrôle.”

Les paroles du Slovène ont alimenté les spéculations sur le fait que tous les favoris sont soumis au même niveau de surveillance. Mais, il est vrai que Seixas et le Decathlon CMA CGM ont également subi des contrôles antidopage, bien que dans le créneau horaire habituel, et non pendant la nuit.

De plus en plus de voix remettent en question l'approche

Le sentiment que l'opération sert également à lancer un message public de fermeté commence à se répandre. La CPA (Association des Cyclistes Professionnels) a déjà exprimé il y a quelques jours son soutien total à la lutte antidopage, mais a demandé de reconsidérer l'utilité de contrôles qui interrompent le repos en pleine Grande Boucle.

Son président, Adam Hansen, a été très clair : “Les cyclistes actuels paient pour les erreurs des générations précédentes. Est-ce juste ?”

L'Australien a défendu que la priorité devrait être de développer des méthodes de détection plus efficaces et moins invasives, plutôt que d'augmenter les inspections nocturnes.

Mais tout le monde ne partage pas cette vision.  L'un des plus grands défenseurs des contrôles nocturnes a été Jonathan Vaughters, directeur de l'EF Education-EasyPost et ancien coureur qui a reconnu s'être dopé durant sa carrière.

Pour l'Américain, précisément parce qu'il sait comment fonctionnaient les pratiques dopantes il y a deux décennies, ce type de contrôles est l'un des outils les plus efficaces pour détecter des microdoses d'EPO, d'hormone de croissance ou de testostérone.

Dans des déclarations recueillies par IDLProCycling et ensuite élargies dans une interview avec Daniel Benson, Vaughters a défendu que récupérer la crédibilité du cyclisme exige des mesures inconfortables.

“Chaque fois que vous pouvez implanter une méthode vraiment efficace pour prévenir les microdoses et faire taire ceux qui insinuent constamment que les meilleurs coureurs se dopent sans aucune preuve, c'est quelque chose de positif pour la crédibilité du sport.”

Une réflexion qui se connecte à la question que posait cette semaine le journaliste Barry Ryan dans IDLProCycling : le cyclisme veut-il vraiment lutter contre le dopage ou simplement prouver qu'il le fait ?

Le précédent du monoxyde de carbone

En 2024, il a été révélé que plusieurs équipes de premier plan utilisaient régulièrement la réinhalation de monoxyde de carbone (CO) par le biais de systèmes de rebreathing, une pratique initialement utilisée pour mesurer la masse d'hémoglobine, mais qui pouvait également être utilisée à des fins liées à la performance et au suivi physiologique.

Mais l'enquête n'est pas née d'une opération antidopage. C'est le média Escape Collective qui a révélé l'utilisation généralisée de ces dispositifs parmi certaines des principales équipes du WorldTour. L'impact a été tel que l'UCI a fini par réagir et interdire par la suite l'utilisation répétée de cette technique en dehors d'un contexte strictement médical.

Ce précédent a laissé un sentiment inconfortable que l'une des pratiques les plus controversées des dernières années a été mise au jour grâce au travail journalistique et non comme conséquence directe du système de contrôles antidopage.

Précisément pour cela, tandis que certains considèrent que les inspections nocturnes sont indispensables pour détecter des formes de dopage pratiquement invisibles, d'autres commencent à se demander si le déploiement énorme observé dans ce Tour est principalement orienté à trouver de nouveaux cas ou à renforcer la confiance publique dans un sport qui coexiste encore avec les cicatrices de son passé.