Nouveau rival pour Van der Poel, Del Toro apparaît par surprise à l'E3

La E3 Saxo Classic 2026 visait un scénario très clair avec Mathieu van der Poel comme grand dominateur en raison de l'absence de plusieurs figures clés, mais l'entrée de dernière minute d'Isaac del Toro change le décor et ajoute un nouveau centre d'intérêt à la classique belge.

Isaac del Toro fait irruption dans la E3 Saxo Classic et se profile comme le rival inattendu de Van der Poel

Le Néerlandais arrive en tant que double vainqueur consécutif et avec la possibilité de signer une troisième victoire consécutive, quelque chose qui semblait plus que faisable sans Tadej Pogačar et avec la participation de Wout van Aert en doute. Cependant, l'inclusion du jeune Mexicain dans l'alignement de l'UAE Team Emirates XRG introduit une variable qui n'était pas dans les prévisions initiales.

Selon le média néerlandais Wielerflits, après avoir parlé avec l'organisation de la course, Del Toro rejoindrait un bloc déjà solide dans lequel figurent également des coureurs comme Florian Vermeersch et Nils Politt, renforçant une structure qui passe d'être compétitive à avoir une carte capable de disputer la course. Sa présence répond également à un changement de dernière minute au sein de l'équipe après le retrait de Tim Wellens, ce qui ouvre la porte à un début très exigeant pour le Mexicain.

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Les performances récentes de Del Toro expliquent en grande partie l'attente générée. En quelques semaines, il a enchaîné des résultats de premier niveau, avec des victoires dans des courses par étapes, une présence constante dans des finales exigeantes et un rôle déterminant dans la Milan-San Remo. À cela s'ajoute sa capacité à performer sur des terrains mixtes, démontrée tant dans les Strade Bianche que dans l'étape de sterrato de Tirreno-Adriatico, où il a prouvé qu'il n'évite pas les surfaces compliquées.

Ce profil est précisément celui qui invite à penser qu'il peut s'adapter mieux que prévu à une classique pavée comme la E3. Bien que ce soit ses débuts dans ce type de courses, l'organisation souligne que son explosivité pourrait s'adapter à des points clés du parcours, notamment dans des secteurs courts et exigeants où se décide une grande partie de la course.

Son calendrier ne prévoyait initialement pas cette participation, avec des objectifs fixés plus tard comme l'Itzulia ou le Tour de France, ce qui renforce encore plus le caractère inattendu de sa présence en Belgique. Il a également été suggéré qu'il pourrait élargir son programme vers les classiques des Ardennes, bien qu'il n'y ait pour l'instant aucune confirmation officielle.

Au-delà de noms comme Mads Pedersen ou Tobias Lund Andresen, candidats habituels dans ce type d'épreuves, l'attention se déplace maintenant vers un duel qui n'était pas prévu il y a à peine quelques jours. Van der Poel reste le grand favori, mais l'irruption de Del Toro introduit un élément d'incertitude qui élève l'intérêt compétitif de la course.