"Perd en les descentes techniques" : Peter Sagan compare Pidcock et Van der Poel en XCO et se souvient de sa performance à Rio 2016

Le passage de Peter Sagan par le VTT a toujours été une sorte de chapitre parallèle dans sa carrière, mais maintenant le Slovaque a voulu regarder en arrière et mettre en contexte ce qu'il a vécu aux Jeux Olympiques de Rio 2016. Il le fait en connectant cette expérience avec le présent, en comparant deux des grands noms actuels qui alternent entre la route et le VTT, à savoir Tom Pidcock et Mathieu van der Poel.

Peter Sagan parle pour la première fois de son passage par le VTT à Rio 2016 et analyse les différences entre Pidcock et Van der Poel

À quelques semaines du début de la Coupe du Monde XCO, où Van der Poel pourrait être très présent cette année, l'organisation s'est assise avec Peter Sagan pour parler de plusieurs sujets.

Le Slovaque commence par rappeler à quel point il est complexe de changer de discipline. “Passer de la route au VTT est vraiment difficile”, explique-t-il, laissant clairement entendre que son incursion olympique n'était pas improvisée, mais pleine d'incertitudes dès le départ.

L'épreuve olympique de XCO à Rio était spéciale pour plusieurs raisons. Elle a marqué le seul or olympique de Nino Schurter après des années à le frôler et a laissé à l'Espagne l'une de ses grandes images avec le bronze de Carlos Coloma. Dans ce contexte, Sagan est apparu sur la ligne de départ comme l'une des grandes inconnues du peloton.

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Le Slovaque lui-même commence par se souvenir de ses débuts dans le cyclisme sur route, car Sagan a commencé sa carrière en VTT “Je me suis dit, je vais essayer le cyclisme sur route. Si ça ne me plaît pas, je reviendrai au VTT. C'est facile, non ?” Ça ne s'est pas mal passé et c'est après avoir remporté trois Championnats du Monde sur route qu'il a essayé de revenir au VTT et de participer à des JO. “Après six ans, j'ai essayé d'aller aux Jeux Olympiques de Rio de Janeiro. C'était assez compliqué”.

En course, sa performance a surpris lors des premiers tours. Bien qu'il soit parti en retard, il a réussi à remonter jusqu'aux positions de tête avant que des problèmes mécaniques ne l'écartent de la lutte. “Je partais de la dernière position et, grâce à mon expérience de sprinter, j'ai réussi à remonter. Dans les deux premiers tours, j'ai réussi à me mettre troisième quand nous sommes entrés dans le sentier”.

Ce début a confirmé son potentiel, mais a également mis en lumière ses limitations. “Techniquement, j'étais mauvais”, reconnaît-il. “Je pouvais descendre n'importe quelle pente, mais je n'avais pas le niveau technique nécessaire”. Et c'est justement ce qui l'a amené à crever plusieurs fois et à être complètement écarté de la course.

 

 

 

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Pidcock et Van der Poel, deux chemins différents vers le VTT

À partir de cette expérience, Sagan établit une comparaison directe avec les deux coureurs qui représentent aujourd'hui le mieux ce mélange entre route et VTT.

Concernant Tom Pidcock, son analyse est claire et positive. “On peut voir qu'il roule souvent en VTT. Il fait aussi de très bonnes sorties et est toujours en contact avec cette discipline. Techniquement, il est très bon. S'il se sent bien, il n'a pas de problèmes”.

L'approche change lorsqu'il parle de Mathieu van der Poel, qu'il considère désavantagé par sa moindre continuité en VTT ces dernières années. “Il a laissé le VTT pendant un certain temps. J'ai vu certaines de ses courses et on sent qu'il va très vite sur le vélo. Il est très puissant en montée, mais il perd dans les zones techniques de descente”.

Car pour Sagan, la clé réside dans les descentes et il insiste sur le fait que ce sont les descentes qui marquent de réelles différences entre les spécialistes du XCO et les coureurs venant de la route.

“Si tu montes très fort, tu dois récupérer dans la descente”, explique-t-il. “Mais si tu n'es pas bon techniquement, tu ne peux pas te détendre”.

C'est là que, selon lui, se creuse l'écart entre des profils comme Pidcock et Van der Poel. “Les spécialistes du VTT, s'ils sont techniquement bons, se reposent dans les descentes. Et ensuite, ils sont prêts à nouveau pour un autre effort. C'est une énorme différence”.

Sa réflexion se connecte directement à ce qu'il a lui-même vécu à Rio 2016, où la puissance lui a permis d'être devant pendant quelques minutes, mais la technique et l'adaptation ont marqué le résultat final.

À un moment où de plus en plus de coureurs combinent les disciplines, l'expérience de Sagan sert de référence pour comprendre que le moteur n'est pas tout dans le VTT. La technique reste un filtre important.