Pidcock passe en mode route après avoir gagné en MTB : Volta al Algarve 2024

La Péninsule Ibérique devient l'épicentre du cyclisme mondial tout au long de cette semaine, du 14 au 18 février, avec la tenue parallèle du Tour d'Andalousie et du Volta al Algarve 2024. Ce dernier a remporté la mise cette édition, ayant réussi à attirer une participation de luxe, y compris Tom Pidcock qui commence ici sa saison sur route dans ce qui sera une année extrêmement intense pour lui.

Le Volta al Algarve 2024 rassemble le meilleur du peloton

Le Volta al Algarve 2024 célèbre cette saison sa 50ème édition et ne pourrait pas le faire de meilleure façon, en comptant sur sa liste de départ le meilleur du peloton dans une course qui est toujours spectaculaire grâce aux possibilités offertes par le terrain accidenté du sud du Portugal où se trouve la région de l'Algarve et l'approche d'une organisation qui propose toujours des étapes compliquées et nerveuses pour cette course.

Favoris Volta al Algarve 2024

Bien que le Volta al Algarve 2024 soit une épreuve de catégorie 2.Pro, il pourrait bien passer pour un World Tour si l'on regarde la liste des participants à la course, en commençant par un INEOS Grenadiers qui tentera de conserver la victoire remportée l'année dernière par Daniel Felipe Martínez, également présent cette année dans la course mais maintenant en tant que leader du Bora-Hansgrohe. Cependant, le leader de l'équipe britannique dans ce Volta al Algarve 2024 sera Tom Pidcock qui, comme l'année dernière, commencera ici une campagne sur route dont le point culminant sera de faire une grande performance au Tour de France tout en gardant un œil sur sa préparation pour l'épreuve olympique de VTT. Pidcock a travaillé cet hiver pour soigner tous les détails de son vélo dans la recherche de la meilleure performance sur les roues fines.

Une équipe de cloches dans laquelle il sera escorté par Geraint Thomas ou Filippo Ganna, qui malgré leur taille et le terrain accidenté de l'Algarve, l'année dernière a réussi à grimper jusqu'à la deuxième place au classement général de ce Volta al Algarve.

Le principal rival pour la victoire d'un INEOS Grenadiers se trouve probablement dans les rangs du Soudal-QuickStep, qui aligne deux de ses grandes étoiles. Nous parlons de Mikel Landa, qui dans ces petits tours est là où il pourra trouver ses opportunités de briller ; et nous parlons, bien sûr, d'un Remco Evenepoel qui il y a seulement quelques jours commençait sa saison à la Classique de Figueira en décidant de la course avec une exhibition en solo dans les 40 derniers kilomètres.

Bien sûr, nous ne pouvons pas oublier le Visma-Lease a Bike, qui comptera dans ses rangs non seulement un Sepp Kuss érigé en chef de file après sa victoire à La Vuelta et qui devient un sérieux candidat pour le podium de ce Volta al Algarve 2024. Kuss pourra compter sur l'aide toujours précieuse de Wout van Aert qui continue sa préparation pour l'assaut des classiques du pavé.

Nous trouvons également une bonne alignement dans le Lidl-Trek qui marquera le retour de Tao Geoghegan après sa terrible chute au Giro d'Italia. La question est de savoir s'il aura été capable de se remettre de la grave blessure qu'il a subie et qui a mis fin à sa saison.

EF Education-EasyPost présente un trident très sérieux qui, sans aucun doute, donnera beaucoup de guerre, avec un vétéran guerrier comme Rui Costa et la solidité de Stefan Bissegger et, surtout, de Ben Healy.

Parcours Volta al Algarve 2024

Le Volta al Algarve 2024 répète pratiquement la même formule qui a si bien fonctionné ces dernières années. 5 étapes : la première et la troisième avec un profil plus adapté aux rouleurs, bien que non exemptes de terrain accidenté, deux étapes de montagne et un contre-la-montre qui, entre les trois, doivent décider du résultat du classement général.

La première étape reliera les villes de Portimao et Lagos, sans doute l'étape la plus facile de ce Volta al Algarve 2024 et qui, vraisemblablement, devrait se résoudre au sprint. Une sorte d'échauffement pour les favoris qui se retrouveront le lendemain avec l'étape qui les mènera jusqu'à l'Alto da Foia, ascension précédée de deux petites montées, Alferce et Pomba, qui font que les 30 derniers kilomètres de l'étape sont presque tous en nette et dure ascension.

De son côté, la troisième étape a connu une journée tranquille, avec un profil très similaire à celui de la première : peu de dénivelé sur le papier, mais un terrain trompeur avec des montées et des descentes continues qui rendent toujours la course nerveuse. Cette étape est le précédent du contre-la-montre qui aura lieu lors de la quatrième étape, 22 kilomètres également sur un terrain accidenté et qui, à coup sûr, sera utilisé par les spécialistes dans les occasions de moins en moins nombreuses qu'ils ont de s'illustrer dans cette spécialité.

Enfin, l'Alto do Malhao sera à nouveau le juge de la Volta al Algarve 2024 avec une étape qui comprend jusqu'à 5 ascensions dans ses 165 km, dont une boucle finale avec une double ascension sur les presque 3 km de l'Alto do Malhao et ses pentes maintenues à environ 10% qui chaque année procurent de l'excitation jusqu'au dernier mètre.

Où regarder Volta al Algarve 2024

La Volta al Algarve 2024 se déroulera du mercredi 14 février au dimanche 18 février. Comme d'habitude, la course sera couverte par Eurosport dans le cadre d'une semaine intense de cyclisme au cours de laquelle la Vuelta a Andalucía sera diffusée sur Eurosport 2 et, à l'issue de l'étape andalouse, la connexion avec la Volta al Algarve 2024 sera faite vers 16h00.