Capteur de puissance de bielle vs pédales : lequel est le meilleur ?

Sur le marché, nous trouvons différents types de capteurs de puissance, bien que les plus populaires actuellement soient ceux qui sont installés sur les pédales ou sur les manivelles. Nous allons voir quels sont les avantages et les inconvénients de chacun.

Quel type de capteur de puissance est le meilleur ?

S'entraîner en utilisant la puissance comme référence, quelque chose qui il y a seulement quelques années était uniquement à la portée des cyclistes professionnels s'est popularisé au point qu'il n'est pas rare de voir des vélos sur la route qui incluent ce composant ou des cyclistes parlant de normalisation, IF ou pics de puissance.

Les avantages de s'entraîner de manière précise et de réguler les forces au millimètre sont exploitables même par les cyclotouristes qui cherchent simplement à terminer leurs parcours sans s'épuiser en cours de route.

Actuellement, deux philosophies de capteurs de puissance coexistent sur le marché : ceux qui sont situés sur le pédalier, les manivelles ou les plateaux, et ceux qui utilisent les pédales pour mesurer la force exercée. D'autres systèmes de capteurs de puissance, comme les célèbres moyeux Powertap qui ont initié la démocratisation de cette forme d'entraînement, ou les systèmes d'estimation qui calculaient la puissance en fonction de différents paramètres, sont tombés en désuétude.

En guise de culture générale, nous vous rappelons que les capteurs de puissance sont basés sur des dispositifs électroniques appelés jauge de contrainte ou extensométrique, qui sont de petites lames qui, lorsqu'elles subissent une déformation, varient leur résistance au passage du courant électrique, d'autant plus que la déformation est grande.

Placées à différents endroits du vélo, elles sont capables de détecter la déformation qui se produit dans des zones comme l'axe du pédalier, les axes des pédales, les manivelles ou les plateaux sous l'effet de la force que nos jambes exercent en pédalant. En connaissant le couple de forces que les jambes appliquent et la vitesse de rotation, la cadence, nous obtenons comme résultat la puissance que nous transmettons au vélo.

Capteur de puissance sur les pédales

Comme nous le disions, les fabricants ont utilisé différents emplacements pour capter la force que les jambes exercent. Chacun d'eux a des avantages et des inconvénients qui feront, en fonction de nos besoins, que nous opterons pour un type ou un autre.

Dans le cas des pédales, il s'agit d'éléments de petite taille. Par conséquent, pour placer un capteur de puissance sur eux, tout doit être miniaturisé au maximum pour réussir, d'une part à tout faire tenir et d'autre part à le faire sans affecter les paramètres de la pédale comme le facteur Q ou la hauteur de la pédale.

Dans ce cas, les jauges de contrainte doivent être de très petite taille et être placées avec beaucoup plus de précision, ce qui peut être une source de marge d'erreur entre les modèles. De plus, l'électronique est très serrée, de sorte que l'espace pour la batterie qui alimente le système est également réduit, ce qui signifie que, en général, l'autonomie sera moindre.

Nous devons également tenir compte du fait que les pédales sont une partie du vélo qui est exposée en cas de chute et, bien qu'il ne soit pas habituel de casser une pédale, la possibilité est toujours là. De plus, étant un élément externe, il doit être mieux protégé contre la pluie et la saleté.

Cependant, ils ont un très grand avantage qui est ce qui fait qu'ils sont le système choisi par beaucoup : ils peuvent être changés d'un vélo à un autre en seulement quelques minutes. C'est indispensable si nous voulons profiter de la mesure de la puissance sur tous nos vélos car, bien que les capteurs de puissance se soient démocratisés, ils représentent encore un investissement considérable.

Un autre avantage est qu'ils permettent la mesure indépendante et sans interactions des deux jambes, ce qui est utile pour obtenir des données de performance de nature biomécanique. Il existe également des modèles qui mesurent une seule jambe et calculent la puissance résultante en multipliant par 2. Une option beaucoup plus économique car l'un des côtés est une pédale conventionnelle.

L'offre de ce type de capteurs de puissance est variée : Garmin Vector 3, Favero Assioma, Wahoo Speedplay Powrlink Zero ou Look Exakt sont quelques exemples.

Capteur de puissance sur les manivelles

Ce type de capteurs est associé à des éléments qui ne sont généralement pas montés et démontés facilement du vélo, nous choisirons donc l'un d'eux si nous avons un seul vélo ou si nous pouvons faire l'investissement pour avoir plus de capteurs sur nos autres vélos.

Comme avantage par rapport aux pédales, il faut souligner que c'est un système qui est, en général, plus protégé contre les chutes et les chocs bien que, comme nous le verrons, il n'est pas à l'abri des intempéries. Nous avons des options pour tous les goûts, depuis ceux qui mesurent une seule jambe à ceux qui nous donnent une mesure indépendante de chacune d'elles, ou les plus courants qui ne nous offrent que la valeur résultante de la puissance que les jambes génèrent.

Parmi les capteurs de puissance qui se trouvent dans la zone du pédalier, nous trouvons également plusieurs types. D'une part, il y a les externes qui consistent généralement en une sorte de pastille collée sur la face interne de la manivelle et qui contient les jauges de contrainte, l'électronique et une petite pile bouton comme alimentation.

Ce type de capteurs de puissance est généralement plus économique, bien qu'il ait l'inconvénient de ne pas être compatible avec toutes les combinaisons de manivelles et de cadres si l'espace entre ces deux éléments est réduit. De plus, étant un élément externe, nous devons compter sur une bonne étanchéité des unités pour garantir une bonne protection contre l'eau et la saleté.

Parmi les exemples de ces capteurs de puissance, on trouve certains des plus populaires tels que 4iii, Stages.

Cependant, les plus courants sont ceux qui mesurent la déformation dans la zone de l'araignée ou du vilebrequin. En général, ce type de compteur ne fournit pas une lecture différenciée pour chaque jambe, mais donne la valeur totale de la puissance générée par nos jambes. Dans la plupart des cas, ils sont compatibles avec tous les types de vélos et les boîtiers qui abritent l'électronique et les batteries sont très bien protégés, bien qu'aucun ne soit comme le Rotor INpower, qui a toute l'électronique à l'intérieur du pédalier.

Nous trouvons ici un large éventail de modèles, par exemple le Rotor susmentionné, le Quarq de SRAM ou le potentiomètre Dura-Ace de Shimano. Power2Max, SRM, bien qu'étant les plus élaborées, leur prix est également plus élevé que la moyenne.

En résumé, nous choisirions des pédales si nous avions plusieurs vélos et la nécessité de mesurer la puissance sur chacun d'entre eux. Toutefois, les potentiomètres situés sur les manivelles sont généralement mieux protégés, ce qui garantit une durée de vie beaucoup plus longue à ce composant.