Découvrez quel est votre chronotype et comment il vous aidera à être plus performant

Le chronotype est responsable du fait que certaines personnes soient plus actives tôt le matin et que d'autres le soient en fin d'après-midi. En fait, chaque personne peut expérimenter le pic d'énergie à trois moments différents de la journée. Connaître les horaires de la mélatonine - hormone clé dans ce processus - et savoir notre chronotype peut être utile pour planifier l'entraînement dans la tranche horaire où nous sommes prédisposés à mieux performer.

Le chronotype : l'outil qui révèle le pic d'énergie

Il y a des personnes qui ont un surplus d'énergie tôt le matin qui leur permet de se lever tôt sans problème, bien qu'elles soient obligées de redoubler d'efforts lorsqu'elles doivent veiller tard ; d'autre part, il y a ceux qui préfèrent la vie nocturne et souffrent lorsque le réveil sonne le matin. Cette sensation est une réalité et s'appelle le chronotype. Ce cycle naturel est utile pour savoir à quelle heure nous pouvons performer au mieux et organiser notre journée en conséquence.

Le chronotype programme l'horaire préféré pour dormir et le moment où le corps aura le plus d'énergie. Il s'agit de quelque chose de génétique, donc on ne peut pas faire grand-chose à ce sujet. Malgré les préférences préinstallées dans notre organisme, nous avons suffisamment de flexibilité pour nous adapter à d'autres horaires, bien que nous nous sentions plus à l'aise dans le nôtre.

Ainsi, si les circonstances le permettent, l'idéal est d'adapter les routines au chronotype, plutôt que de planifier la journée à des heures qui vont à l'encontre de ce que dicte notre génétique.

La première étape est de connaître notre chronotype. Il existe trois types principaux - comme l'explique l'Institut International de Mélatonine (IiMEL)- : matinal, vespéral et intermédiaire. En ce qui concerne le pourcentage de personnes classées dans chaque catégorie, les deux premières regroupent 25% de la population, tandis que le reste - 50% - appartient au groupe intermédiaire.

Selon l'explication de l'IiMEL, chez les personnes avec un chronotype matinal, les "fonctions cognitives sont maximales le matin" et elles sont prédisposées à se coucher tôt et à se lever tôt. Dans le vespéral, ces fonctions se développent au maximum l'après-midi et le soir, donc elles ont tendance à se coucher et à se lever tard. Enfin, l'intermédiaire se situe à mi-chemin entre les deux.

La mélatonine est la clé de tout cela ; bien que tout le monde dorme le même nombre d'heures, le corps reçoit le signal de dormir à différents moments. Le rythme circadien de la mélatonine atteint son maximum à 3:00 h dans le groupe intermédiaire ; plus/moins deux ou trois heures dans les autres cas. C'est la raison pour laquelle le pic d'énergie varie également selon le chronotype.

Cependant, il convient de mentionner que les calculs ne sont pas exacts et qu'il y a aussi des variations au sein de chaque chronotype. De plus, il existe un quatrième groupe qui change de chronotype.

Comment connaître le chronotype et comment il peut aider à améliorer la performance

Il est possible qu'avec les descriptions précédentes, certaines personnes sachent déjà à quel chronotype elles appartiennent. Cependant, il existe également certaines méthodes qui aident à éclaircir cette question. Tout d'abord, et comme option la plus fiable, on peut effectuer un test génétique. 

Une autre méthode consiste à tirer parti de la nature génétique du chronotype et à observer les préférences horaires des parents - à quelle heure ils se couchent, quand ils se lèvent ou à quel moment ils ont le plus d'énergie -, qui peuvent nous donner un indice. De plus, il est possible de faire des questionnaires en ligne ou d'utiliser un dispositif de suivi d'activité qui offre cette information - bien qu'il faille tenir compte du fait que la plupart d'entre eux n'utilisent que les données des derniers jours pour le calculer -.

Enfin, on peut mesurer pendant plusieurs jours la température corporelle à chaque heure de l'après-midi . Le corps réduit la température lorsqu'il approche l'heure du coucher, donc on peut établir ce qui suit : si elle commence à baisser vers sept heures du soir il est probable qu'on doive se classer comme chronotype matinal, si cela se produit à neuf heures il est probable qu'on soit intermédiaire et si cela se produit à dix heures du soir il est possible qu'on soit un type vespéral.

Une fois le chronotype classifié, l'idéal est que l'entraînement cycliste s'adapte pour faire coïncider les coups de pédale avec le moment de plus grande énergie, ainsi que pour éviter les tranches horaires moins productives. Cependant, cette fantaisie se heurte à la réalité de nombreux cyclistes - et personnes en général - qui doivent faire face au quotidien à des obligations familiales et professionnelles qui rendent cette option impossible.

Dans les cas où la programmation d'un entraînement à pleine puissance relève de la science-fiction, il est également utile de connaître le chronotype. Bien qu'il soit peu utile la plupart du temps, c'est un outil qui peut être utilisé lorsque les circonstances le permettent. Le chronotype peut aider à atteindre une performance plus élevée, mais il n'est qu'un des nombreux facteurs impliqués dans la production de watts.