La première tige télescopique d'Intend arrive avec 190 mm et une technologie propre

Intend BC vient d'élargir son catalogue avec un composant entièrement nouveau pour la marque allemande. La Intend Elevator est sa première tige télescopique et arrive avec 190 mm de débattement, fonctionnement par cartouche hydraulique et ressort pneumatique, construction entièrement scellée et un système particulier qui utilise la compression de l'air pour adoucir la fin du débattement.

Intend Elevator : une tige télescopique conçue autour de la durabilité

Intend est particulièrement d'actualité dans le VTT en raison de l'essor des roues de 32 pouces. Sa fourche Samurai de 32" est devenue l'une des options les plus courantes parmi les premiers prototypes et vélos de cette nouvelle taille que nous voyons apparaître, plaçant la petite marque de Fribourg dans une vitrine beaucoup plus grande que d'habitude.

L'Elevator maintient une grande partie de la philosophie qu'Intend applique à ses fourches et amortisseurs. Peu de complications externes, usinages précis et attention particulière au fonctionnement interne et à l'entretien.

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La première version est disponible uniquement pour les cadres avec tube de selle de 31,6 mm et offre un débattement maximum de 190 mm. Cependant, le débattement peut être réduit par paliers de 10 mm pour l'adapter à différents vélos et hauteurs de selle. Intend envisage des configurations de 180, 170, 160, 150, 140, 130, 120, 110 et 100 mm, entre autres.

La tige a une longueur totale de 534 mm et annonce un poids de 564 grammes sans commande. Son fonctionnement repose sur une cartouche hydraulique pour bloquer la position de la tige. Et comme c'est habituel dans la plupart des télescopiques actuels, elle permet de placer la selle à n'importe quel point de son débattement.

Safe Space Technology : air pour éviter un final de débattement brusque

Une des solutions les plus particulières de l'Elevator se trouve précisément à la base.

Intend appelle Safe Space Technology une chambre à air complètement fermée située à la base de la tige. Lorsque la selle descend, ce volume d'air est progressivement comprimé et augmente légèrement la résistance à mesure que la tige se rapproche de la fin de son débattement.

Le principe ressemble au comportement d'une chambre à air d'une suspension. Lorsque l'Elevator est complètement étendue, l'air de cette zone se trouve à peu près à pression atmosphérique. En comprimant la tige, son volume diminue et la pression augmente, générant une progressivité qui sert à amortir l'arrivée à la fin du débattement.

De plus, Intend ajuste en usine la pression d'air en fonction du poids du cycliste, et établit une plage d'utilisation de 50 à 110 kg.

Une partie inférieure complètement fermée

La chambre scellée a une seconde fonction liée à la fiabilité.

Dans de nombreuses tiges télescopiques, le mouvement du mécanisme déplace l'air vers l'intérieur du cadre et doit ensuite le réaspirer lorsque la tige s'étend. Selon Intend, si les orifices disponibles pour cet échange ne permettent pas de déplacer suffisamment d'air rapidement, un ralentissement peut se produire pendant les derniers millimètres d'extension.

L'Elevator élimine cet échange en travaillant avec une partie inférieure complètement fermée. Tout le volume d'air nécessaire reste à l'intérieur de la tige elle-même.

De plus, cette construction empêche l'eau, la poussière ou la saleté qui peuvent s'accumuler à l'intérieur du tube de selle d'atteindre les composants internes. Intend souligne ce point comme l'une des clés pour garantir que la tige maintienne son fonctionnement à long terme.

Huile au lieu de graisse et deux bagues internes

Intend a également accordé une attention particulière à la réduction de la friction. L'Elevator utilise deux bagues internes en PTFE pour guider le mouvement. L'utilisation de deux points d'appui vise également à réduire la possibilité que la tige se bloque lorsqu'elle reçoit des charges latérales, ce qui peut se produire en exerçant une pression sur l'extrémité de la selle ou sur des vélos avec certains angles de tube de selle.

La lubrification interne se fait avec de l'huile de suspension au lieu de graisse, tandis que les surfaces glissantes sont polies à la main. La barre supérieure est une pièce monobloc avec finition anodisée naturelle.

Selon Intend, la combinaison des deux bagues, la lubrification par huile et la finition des surfaces permet d'actionner la tige même lorsque la selle supporte des charges élevées et décentrées.

Un cartouche hydraulique qui se purge pendant l'utilisation

Une autre caractéristique peu courante annoncée par Intend est le système Self-Bleed. La cartouche hydraulique est chargée de maintenir la tige dans la position sélectionnée. Avec le temps, la présence d'air mélangé avec l'huile peut provoquer un certain mouvement vertical même lorsque certaines tiges sont bloquées.

Intend assure que la cartouche de l'Elevator est conçue pour se purger automatiquement pendant son fonctionnement, de sorte que l'utilisation même de la tige aide à maintenir correctement séparés l'huile et l'air.

De plus, la cartouche est conçue pour pouvoir recevoir un entretien, suivant l'approche de la marque de fabriquer un produit réparable et destiné à fonctionner pendant de nombreuses années. En fait, Intend présente l'Elevator avec une question assez ambitieuse : “Votre dernière tige télescopique ?”

Fabrication et assemblage de l'Intend Elevator

Bien qu'Intend conçoive, développe et teste l'Elevator à Fribourg, Allemagne, la production d'une partie de l'ensemble se fait à Taïwan par un fournisseur externe. L'assemblage final se fait en Allemagne. La marque met particulièrement en avant le travail sur les pièces usinées CNC, le polissage manuel des surfaces et l'assemblage individuel de chaque unité.

Voici ses principales spécifications :

• Débattement maximum : 190 mm
• Ajustement de débattement : paliers de 10 mm
• Diamètre : 31,6 mm
• Longueur totale : 534 mm
• Poids : 564 g sans commande
• Actionnement : câble
• Cartouche : hydraulique et autopurgante
• Ressort : pneumatique
• Lubrification : huile
• Bagues : double bague interne en PTFE
• Poids du cycliste : 50-110 kg
• Ajustement : pression d'air

La commande Elevator Boy se vend séparément

L'Elevator peut être utilisée avec n'importe quelle commande à distance compatible actionnée par câble, mais Intend propose également son propre Elevator Boy.

La commande maintient l'esthétique caractéristique de la marque, avec une petite surface de support anodisée en finition naturelle et un mécanisme particulier pour tendre le câble. Elle a un poids déclaré de 27 grammes et se vend séparément pour 79 euros.

La nouvelle Intend Elevator est au prix de 379 euros, un chiffre qui la place dans le segment haut du marché, bien que cela reste relativement contenu compte tenu du positionnement habituel des composants d'Intend.

Avec elle, la marque allemande entre pour la première fois sur un marché extrêmement concurrentiel. Au lieu d'essayer de se différencier par l'électronique ou des fonctions supplémentaires, elle le fait en mettant l'accent sur des aspects moins visibles : étanchéité, réduction de friction, progressivité à la fin du débattement, autopurge et facilité d'entretien. Une philosophie assez cohérente avec celle qu'Intend applique depuis des années à ses composants de suspension.