Le propriétaire d'INEOS achète une partie de Manchester United, cela changera-t-il quelque chose dans l'équipe cycliste?

Jim Ratcliffe, propriétaire d'INEOS, investit 1,5 milliard d'euros pour acquérir 25% des actions de Manchester United, un club historique qui, au cours de la dernière décennie, n'a pas réussi à remporter la Premier League. Une pièce de plus pour l'empire INEOS Sport qui parraine également la Formule 1, la Coupe de l'Amérique de voile et, bien sûr, l'équipe cycliste INEOS Grenadiers

INEOS Sport continue de croître après avoir acquis une grande partie des actions de Manchester United

Coup de maître du propriétaire de la firme pétrochimique INEOS, Jim Ratcliffe, qui prend le contrôle des actions d'un club historique comme Manchester United, jusqu'à présent propriété de la famille Glazer.

Le club, qui ne traverse pas sa meilleure période sportive, était devenu une friandise intéressante pour les pétrodollars du Qatar, prêts à prendre le contrôle total du club. Cependant, Jim Ratcliffe a pris les devants et, avec un investissement de 1,5 milliard d'euros, a intégré le mythique club anglais à la liste des sponsors d'INEOS Sport, l'entreprise dédiée au sponsoring sportif dépendant du géant pétrochimique et qui comprend également l'équipe cycliste.

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En plus du déboursement nécessaire pour l'acquisition du paquet correspondant à 25% des actions, Jim Ratcliffe investira 330 millions d'euros pour améliorer le stade emblématique d'Old Trafford, cherchant à propulser le club vers une nouvelle ère sportive et commerciale.

En principe, cet investissement n'affectera pas le budget de l'équipe cycliste ni son parrainage car Manchester United devient une autre pièce d'INEOS Sport, l'entreprise qui parraine l'INEOS Grenadiers, le Mercedes-AMG-Petronas de Formule 1, le bateau INEOS Britania de la Coupe de l'Amérique de voile, soutenant la légende de l'athlétisme Eliud Kipchoge ainsi que les All Blacks, l'équipe de rugby néo-zélandaise.

Le seul lien de cette opération avec le cyclisme se trouve dans la figure de Sir Dave Brailsford, fondateur de l'équipe Sky qui a réussi à remporter le Tour de France pour la première fois dans l'histoire de la Grande-Bretagne avec Bradley Wiggins et Chris Froome et qui, depuis l'achat de l'équipe par INEOS en 2019, s'est progressivement détaché de la structure cycliste pour assumer des fonctions de direction sportive chez INEOS Sports.

Cependant, tout indique qu'après l'acquisition de Manchester United, Brailsford occuperait un poste important dans la direction sportive du club britannique, cherchant à répéter dans le football les succès obtenus d'abord à British Cycling, la fédération britannique de cyclisme qu'il a menée à la domination en cyclisme sur piste ; et plus tard à Team Sky avec les résultats que nous connaissons tous. La philosophie des gains marginaux fonctionnera-t-elle aussi dans le football ?